Bitcoin Mining stabilise les réseaux électriques mis à rude épreuve par les centres de données IA
Ces centres de données exercent une forte pression sur les réseaux électriques en nécessitant de grandes quantités d’électricité. D’ici 2026, une estimation des prévisions L’IA consommera environ 40 gigawatts (GW) sur les 96 GW prévus pour la demande mondiale d’énergie des centres de données, contre une demande totale de 49 GW en 2023. Cette consommation d’énergie génère beaucoup de chaleur et nécessite beaucoup d’eau pour se refroidir. serveurs de données. Avec une consommation estimée à 56 millions de gallons d’eau par an provenant du seul centre de données de Microsoft à Goodyear, en Arizona, les communautés locales du désert risquer de manquer d’eau pour accueillir leurs nouveaux voisins avides de pouvoir.
D’un autre côté, bien que souvent critiqué comme étant un consommateur d’énergie, le minage de Bitcoin est en réalité un moyen incroyable de contribuer à rendre les réseaux électriques plus stables et plus efficaces. Cela est dû à la capacité des mineurs de Bitcoin à ajuster leur consommation d’énergie en temps quasi réel.
Pour maintenir un réseau électrique à la bonne fréquence, les opérateurs de réseau doivent équilibrer le réseau électrique en ajustant la production d’énergie en fonction de la demande des utilisateurs. Ce processus est appelé suivi de charge. Historiquement, l’augmentation et la diminution de la production d’énergie étaient la seule réponse en temps réel dont disposaient les opérateurs de réseau. Mais désormais, pendant les périodes de demande d’électricité élevée ou faible, les mineurs de Bitcoin peuvent ajuster rapidement leur consommation d’énergie pour créer une deuxième action de réponse en temps réel que les opérateurs de réseau peuvent utiliser pour établir un équilibre.
Étant donné que la production d’énergie renouvelable fluctue en fonction des conditions météorologiques et qu’il est difficile d’augmenter ou de diminuer pour établir l’équilibre du réseau, l’exploitation minière de Bitcoin s’avère être une solution de charge variable évolutive et économiquement réalisable. Ce nouveau modèle d’équilibrage du réseau, rendu possible grâce au minage de Bitcoin, a désormais ouvert la voie à son utilisation par de nouveaux consommateurs d’énergie IA plus grands et moins flexibles.
Mais pourquoi l’IA ne peut-elle pas simplement ajuster sa consommation d’énergie en temps réel ? La consommation d’énergie des mineurs de Bitcoin présente un aspect unique par rapport aux centres de données IA. Le réseau Bitcoin est un client constant qui n’est pas affecté par les mineurs qui ralentissent ou éteignent leur équipement. Cependant, si un centre de données IA éteint certains de ses serveurs pour ralentir le calcul de l’IA, les clients en seront affectés.
Cette flexibilité fait du minage de Bitcoin un moyen efficace de stabiliser les réseaux électriques, en particulier pour aider à gérer la consommation d’électricité des grands centres de données d’IA, car il peut répondre rapidement aux fluctuations de l’offre et de la demande d’électricité.
Nous voyons des États comme l’Oklahoma adopter ce modèle en encourageant l’exploitation minière de Bitcoin et ses avantages en matière de réseau électrique. Le 30 mai, le le Sénat de l’État a adopté un projet de loi exonérer de taxe les ventes de machines et d’équipements utilisés pour l’exploitation minière commerciale si le mineur fournit une charge réglable au producteur d’électricité local.
Le Texas a investi massivement dans la production d’énergie éolienne, ce qui a conduit à des périodes qui exercent une pression supplémentaire sur les réseaux électriques, car l’offre d’énergie dépasse souvent la demande locale (surtout la nuit).
En augmentant leur activité pendant les heures creuses, les mineurs de Bitcoin consomment ce surplus d’électricité excédentaire générée à partir de l’énergie éolienne qui autrement resterait inutilisée faute de demande pendant ces périodes. Leur consommation d’énergie stabilise l’équilibre délicat entre l’offre et la demande d’électricité et contribue à éviter la surcharge du réseau, qui peut entraîner des perturbations telles que des pannes d’électricité.
Lors d’une période destructrice tempête hivernale En février 2021, le Texas a connu de graves pannes de courant parce qu’il n’était pas en mesure de répondre à l’augmentation soudaine de la demande d’électricité. Les mineurs de Bitcoin ont pu arrêter rapidement leurs opérations, réduisant ainsi leur charge et contribuant à stabiliser le réseau électrique pendant cette crise.
La Scandinavie est une autre région où les éoliennes parsèment le paysage. Ici, l’énergie éolienne est produite en excès pendant les heures creuses et serait autrement gaspillée en raison du manque de demande immédiate et de solutions de stockage. Les installations minières de Bitcoin utilisent de manière dynamique ce surplus, répondant à une demande importante tout en contribuant à maintenir l’équilibre et l’efficacité globale au sein du réseau.
En Islande, où la production d’énergie géothermique et hydroélectrique est abondante, les opérations minières de Bitcoin ont devenir partie intégrante du marché de l’énergie. Les sources d’énergie renouvelables du pays produisent plus d’électricité que ce que sa population peut raisonnablement utiliser. Les mineurs de Bitcoin consomment cet excès d’électricité, fournissant une demande flexible et cohérente qui soutient l’industrie nationale des énergies renouvelables.
L’effet stabilisateur des mineurs de Bitcoin sur les réseaux électriques présente un autre avantage intéressant : améliorer la viabilité financière des projets d’énergie renouvelable. Comment?
L’éolien et le solaire fournissent souvent une électricité moins coûteuse que les combustibles fossiles comme le charbon, qui est un facteur crucial pour les mineurs de Bitcoin cherchant à maximiser leur rentabilité. Cependant, les énergies renouvelables sont souvent confrontées à des défis en raison de l’intermittence de leur production d’électricité et de l’écart entre l’offre et la demande. Par exemple, les panneaux solaires produisent le plus d’énergie pendant la journée, lorsque la demande est relativement faible, tandis que les éoliennes peuvent produire davantage d’énergie la nuit.
Mais en fournissant une demande constante et prévisible, les mineurs de Bitcoin peuvent combler cet écart et assurer un flux de revenus constant pour les parcs éoliens du Texas et de Scandinavie et les centrales hydroélectriques en Islande. (La Norvège a généré un énorme 98% de son énergie issue de ressources renouvelables en 2020, dont 92 % d’origine hydraulique). De plus, cet impact financier positif des mineurs de Bitcoin contribue à rendre les projets d’énergies renouvelables plus attractifs économiquement et peut encourager l’utilisation de solutions énergétiques durables et propres dans le monde entier.
L’exploitation minière de Bitcoin, les centres de données d’IA et les projets d’énergie renouvelable se croisent et offrent de bonnes opportunités d’innovation dans la gestion de l’énergie. Un logiciel de réseau intelligent qui utilise l’analyse de données en temps réel pour optimiser la production et la distribution d’électricité s’intégrera à terme de manière transparente aux opérations minières de Bitcoin. Cette intégration améliorera encore l’efficacité et la fiabilité du réseau électrique, en particulier dans les zones à croissance rapide de la population et là où se trouvent les grands centres de données d’IA.
La production et la distribution mondiales d’énergie sont incroyablement complexes, compétitives et fortement soumises aux forces politiques, économiques et réglementaires. Ainsi, la capacité des mineurs de Bitcoin à stabiliser et optimiser les réseaux électriques, en particulier dans les régions disposant d’importantes ressources en énergies renouvelables et/ou de centres de données d’IA à forte intensité énergétique, en fait des partenaires inestimables dans l’expansion de la production d’énergie renouvelable et la gestion globale de l’énergie.
Remarque : les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de CoinDesk, Inc. ou de ses propriétaires et sociétés affiliées.