Bidens a ramené les sociétés pharmaceutiques dans les négociations sur un traité mondial sur la pandémie

Pour ces pays et leurs défenseurs, il s’agit d’une position frappante étant donné ce qui s’est passé après l’arrivée de Covid : ils ont partagé des données sur les nouveaux variants uniquement pour voir le monde riche accumuler la plupart des vaccins.

Il y a une contradiction, (une) énorme quantité d’hypocrisie, a déclaré James Love, directeur de Knowledge Ecology International, qui milite pour un accès plus large aux produits de santé, à propos de la position de l’administration Biden.

Love a déclaré que les États-Unis avaient utilisé certaines des mêmes mesures proposées par les pays en développement pour limiter les droits de propriété intellectuelle dans la production nationale de vaccins Covid.

Interrogé sur la position de l’administration Biden, un porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré qu’il recherchait un équilibre.

Les États-Unis veulent des résultats efficaces et viables sur le plan opérationnel pour protéger la santé nationale et mondiale, promouvoir l’innovation et promouvoir l’accès aux contre-mesures médicales, renforcer les investissements dans la sécurité sanitaire mondiale, garantir des engagements gouvernementaux supplémentaires et des responsabilités en matière de prévention et de réponse aux pandémies, qui soient conformes aux normes américaines. lois, politiques et pratiques, a déclaré le porte-parole.

Le Département d’État a refusé une demande d’interview de la négociatrice en chef américaine, Pamela Hamamoto, qui a déclaré que des droits de propriété intellectuelle solides avaient permis le développement rapide de vaccins et de traitements qui ont sauvé des millions de vies pendant la pandémie.

La position américaine dans les négociations du traité, contrairement aux efforts agressifs de Biden pour forcer les fabricants de médicaments à baisser leurs prix aux États-Unis via les négociations en cours sur les prix de Medicare, montre qu’il y a des limites à la volonté du président de bouleverser le système des brevets.

Contrairement aux négociations sur les prix de Medicare, le secteur pharmaceutique considère l’érosion des droits de propriété intellectuelle comme une menace existentielle pour son modèle commercial, a déclaré Lawrence Gostin, directeur de la faculté de l’Institut ONeill pour le droit national et mondial de la santé à l’Université de Georgetown. Il a conseillé la Maison Blanche et l’Organisation mondiale de la santé, l’organisme des Nations Unies qui a convoqué les négociations du traité sur la pandémie.

L’administration Biden est prête à repousser les limites, mais elle n’est pas disposée à briser le modèle économique, a déclaré Gostin.

Les négociateurs des pays en développement affirment qu’ils ne recherchent pas davantage de charité, mais simplement un accès équitable aux médicaments et aux vaccins lors de futures pandémies.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti ce mois-ci que la réticence des pays à faire des compromis signifie qu’ils pourraient manquer la date limite de mai pour finaliser le traité.

Nous aurons raté notre chance d’écrire l’histoire, a déclaré Tedros lors d’une réunion avec les pays membres. Ce serait une occasion manquée que les générations futures ne nous pardonneront peut-être pas, a-t-il ajouté.

Retour au statu quo

Au plus fort de la pandémie de Covid, sous la pression de l’aile progressiste de son parti, l’administration Biden a renversé la politique américaine de longue date s’opposant aux renonciations à la protection des brevets.

En mai 2021, alors que les pays en développement regardaient les pays riches vacciner leurs citoyens en attendant les vaccins, la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, a annoncé le soutien des Amériques à une proposition de l’Afrique du Sud et de l’Inde qui renoncerait à ces protections pour les vaccins Covid dans le cadre des négociations de l’Organisation mondiale du commerce. .

L’administration a soutenu la dérogation en raison de la gravité de la situation à l’époque, dans le but de mettre fin à la pandémie, a déclaré le porte-parole du HHS.

Mais lorsque les pays membres de l’OMC ont finalement accepté en juin 2022 d’accorder une dérogation, autorisant théoriquement les pays en développement à fabriquer leurs propres vaccins contre le Covid en utilisant les formules des fabricants de médicaments américains, il est arrivé trop tard.

Les sociétés pharmaceutiques des pays occidentaux et de l’Inde produisaient des millions de doses, mais la demande de vaccins avait diminué à l’échelle mondiale, à mesure que les gens voyaient diminuer le risque de maladie grave.

Les discussions sur l’extension de la dérogation aux tests et traitements Covid se poursuivent à l’OMC mais se heurtent à une opposition bipartite au Congrès.

Le processus de l’OMC a révélé une profonde division au sein du Parti démocrate, avec des progressistes favorables à de larges dérogations aux droits de propriété intellectuelle des États-Unis, et des démocrates modérés fermement opposés. Les républicains se sont également opposés aux dérogations.

Plus d’une douzaine de sénateurs des deux partis, dont Chris Coons (Démocrate-Del.) et Mike Crapo (Républicain-Idaho), ont écrit ce mois-ci à Biden et Tai pour leur demander de rejeter la renonciation à la protection des brevets pour les tests et les traitements parce qu’ils a déclaré que cela n’améliorerait pas l’accès mondial aux médicaments Covid tout en ayant un impact négatif sur les fabricants américains, l’innovation et la compétitivité mondiale.

Près de 20 démocrates de la Chambre ont signé une lettre similaire en décembre.

Les représentants du secteur pharmaceutique ont déclaré que les obliger à partager leurs formules ne conduirait pas à une production importante dans les pays en développement, car les entreprises cherchant à produire des vaccins et des médicaments ont besoin de connaissances et d’expertises qui ne sont pas accompagnées de brevets.

Cela ne fonctionne pas si on y est contraint, a déclaré Thomas Cueni, directeur général de la Fédération internationale des fabricants et associations pharmaceutiques, à propos des renonciations aux brevets.

Et l’administration Biden, malgré sa volonté d’assouplir la protection des brevets pendant les pires jours de Covid, a pris le parti des sociétés pharmaceutiques dans les négociations du traité qui pourraient guider la réponse mondiale à la prochaine pandémie. Certains pays européens, dont l’Allemagne, se sont également rangés du côté de leurs fabricants de médicaments.

Le principal négociateur américain pour le traité sur la pandémie, Hamamoto, a fait valoir lors d’une réunion à Genève en novembre qu’exiger un meilleur accès aux inventions des fabricants de médicaments américains porterait atteinte au système même qui a fonctionné en réponse au Covid sans améliorer l’accès lors de futures pandémies.

Les États-Unis croient fermement aux protections de la propriété intellectuelle, qui servent à alimenter les investissements et les innovations, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils étudiaient également des options pour rendre les tests, les médicaments et les vaccins plus facilement accessibles aux pays en développement lors de futures pandémies.

Jim Risch, le plus haut républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, qui exercerait son influence si jamais un traité parvenait au Sénat pour ratification, a déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir un accord qui menace les droits de propriété intellectuelle.

Le sénateur de l’Idaho convient que les États-Unis doivent aider les autres à accéder aux vaccins, mais il a déclaré que l’abandon des protections de propriété intellectuelle tuerait l’innovation.

Une impasse à Genève

La volonté de Biden d’accorder des dérogations aux vaccins à l’OMC reflète la reconnaissance, pendant les jours les plus sombres de la pandémie de Covid, que les maladies contagieuses ne respectent pas les frontières nationales.

La propagation rapide et la trajectoire mortelle de la variante Delta du Covid, détectée pour la première fois en Inde à l’automne 2020, suggèrent également qu’aucun pays ne peut s’attendre à être protégé contre le Covid alors que d’autres parties du monde ne sont pas vaccinées.

Le revirement de Biden sur les dérogations en cas de pandémie dans les négociations actuelles du traité indique que ces leçons n’ont pas été entièrement absorbées, affirment les défenseurs des pays en développement.

Les États-Unis souhaitent que tout partage de technologie, ou la suppression des obstacles à la propriété intellectuelle ou du financement, se fasse sur une base volontaire et d’un commun accord, ce qui signifie laisser le monde être soumis à la volonté des sociétés pharmaceutiques et des pays riches, a déclaré Mohga Kamal-Yanni, directeur mondial. conseiller en politique de santé à la Peoples Vaccine Alliance, une coalition de plus de 100 organisations qui milite pour un accès sans entrave aux vaccins.

Les représentants des pays en développement ont fait des remarques similaires au cours des négociations.

Pour l’avenir, pourquoi hésiterions-nous (et) n’aurions-nous aucune mesure réalisable compte tenu de l’expérience du Covid, s’est demandé Mohammad Kamruzzaman, un diplomate bangladais.

Le Bangladesh fait partie d’un groupe de 29 pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine qui défendent la position des pays en développement dans les négociations.

Ils soutiennent qu’ils devraient être rémunérés pour avoir fourni des données sur les pathogènes que les fabricants de médicaments utilisent pour développer des vaccins et des médicaments.

Ce que nous ne voulons pas, c’est que nous acceptions dès maintenant des obligations très strictes en matière de prévention et de surveillance, et puis tout ce que nous voulons, le partage des bénéfices, les flexibilités en matière de propriété intellectuelle, le financement, tout cela reste ouvert à discuter à l’avenir. , a déclaré un diplomate d’un pays à revenu intermédiaire ayant requis l’anonymat pour parler franchement.

Mais les États-Unis et l’industrie pharmaceutique s’y opposent farouchement.

Les pays partageant les virus, les agents pathogènes, ne nous rendent pas service, a déclaré Cueni, de la Fédération internationale des fabricants et associations pharmaceutiques. Il a expliqué que tous les pays portent un vif intérêt au développement de traitements permettant de combattre les maladies.

Une voie médiane ?

La date limite de mai pour l’achèvement du traité sur la pandémie approche à grands pas et les partisans d’un accord espèrent que la ligne dure de l’administration Biden cédera la place au compromis.

Mais on ne sait pas exactement à quoi ressemblerait ce compromis.

Je suis convaincu que l’administration Biden comprend très clairement la nécessité d’équité et qu’elle comprend qu’elle n’obtiendra pas de partage scientifique à moins de faire des concessions significatives, a déclaré Gostin de l’université de Georgetown.

Love of Knowledge Ecology International a déclaré que la pierre d’achoppement réside dans le coût élevé de la recherche et du développement de produits médicaux.

Ce qui permettra de parvenir à un accord plus durable, ratifiable et acceptable, a-t-il déclaré, c’est le développement d’un mécanisme de partage des coûts afin d’avoir une répartition plus équitable des bénéfices.

Le HHS a demandé l’avis du public sur certaines des questions en jeu.

Pendant ce temps, les progressistes, dont Biden a besoin à ses côtés pour être réélu en novembre, continuent de faire pression sur l’administration.

Nous travaillons avec l’administration et ses représentants auprès de l’Organisation mondiale de la santé pour nous assurer qu’ils tiennent tête aux sociétés pharmaceutiques et qu’ils veillent, de diverses manières, à ce que (par le biais) de la production de médicaments génériques, du partage d’informations , etc., que tous les habitants de cette planète puissent obtenir ce dont ils ont besoin en termes de vaccins, a déclaré le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont, qui est le champion des factions.

Les prochaines négociations du traité sont prévues pour le 19 février et un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a suggéré dans un courrier électronique que la position de Biden pourrait encore évoluer.

L’un des principaux objectifs des États-Unis dans ces négociations est de soutenir un accès et une livraison plus équitables aux vaccins, tests, traitements et autres mesures d’atténuation, a déclaré le porte-parole. Les négociations sur l’accord sur la pandémie sont en cours et aucun État membre n’a encore arrêté de position définitive.

Adam Cancryn a contribué à ce rapport.