Bagnaia remporte le sprint du MotoGP portugais, Quartararo explose le format « dangereux »
Bagnaia a devancé son compatriote Ducati Jorge Martin avec le poleman de Honda Marc Marquez en troisième position.
Il s’agissait du sprint inaugural d’une innovation qui verra les coureurs disputer une course rapide et furieuse de 12 tours pour la moitié des points attribués pour l’événement phare de dimanche.
Un sprint précédera chaque course du calendrier des 21 épreuves en 2023.
« C’était assez amusant », a déclaré Bagnaia, 26 ans. « C’était plus intense car c’était plus court qu’une course. Nous avions de nouveaux pneus, moins de tours donc vous pouvez attaquer plus. »
« Je suis content pour aujourd’hui car mon objectif était de finir dans les trois premiers, donc c’est une bonne sensation. »
Cependant, le pilote Yamaha Quartararo, qui est devenu le tout premier champion du monde MotoGP de France en 2021, a prédit plus d’accidents au cours de la saison à venir.
« Je n’aime pas ça du tout, c’est dangereux mais si on n’est pas agressif, on perd des places », a déclaré Quartararo.
« C’est une jungle, nous ne sommes pas dans des voitures où c’est beaucoup plus sûr et où le contact pose moins de problèmes. Physiquement, ça va être dur, dans (une distance de course complète) 25 tours, vous avez un peu plus de temps. »
Cette première course de sprint de l’histoire du MotoGP a été marquée par une collision fracassante entre les pilotes italiens Enea Bastianini de Ducati et Luca Marini de l’équipe satellite Ducati-VR46.
Bastianini, 25 ans et surnommé « La Bête », a subi une fracture de la clavicule et ne participera pas à l’ouverture de la saison dimanche et à la course en Argentine le week-end prochain.
Joan Mir de Honda, le champion du monde 2020, était également un non-finisseur samedi après avoir affronté Quartararo qui a terminé la journée à la 10e place.
Les accidents sont survenus un jour après que le vétéran espagnol Pol Espargaro a été hospitalisé pour un « traumatisme spinal grave » à la suite d’un accident à l’entraînement.
L’accident à grande vitesse subi par Espargaro, 31 ans, sur sa moto KTM Tech3 GASGAS a provoqué une longue interruption de la séance qui s’est finalement terminée avec environ deux heures de retard.
Marquez, sextuple champion du monde de MotoGP, était étonnamment parti de sa 64e pole position en carrière devant Bagnaia et Martin après avoir eu du mal lors des essais libres du vendredi où il s’est également écrasé.
« J’ai dépensé beaucoup d’énergie. Il n’y avait que 12 tours, mais nous avons fait un travail extraordinaire aujourd’hui », a déclaré Marquez, dont la carrière est au point mort après avoir subi quatre opérations au cours des dernières saisons.
« Demain, c’est la course la plus importante du week-end, ce sera plus difficile. »
Malgré ses réserves, Marquez s’élancera tout de même de la course de dimanche en pole position où il tentera de remporter sa 60e victoire en catégorie reine mais la première depuis octobre 2021.