Austin annule son voyage à Bruxelles pour une réunion sur l’Ukraine en raison d’une hospitalisation

Austin a subi des interventions non chirurgicales sous anesthésie générale pour résoudre son problème de vessie. Nous prévoyons un rétablissement réussi et le surveillerons de près pendant la nuit, ont déclaré lundi ses médecins. Ils prévoient qu’Austin pourra reprendre ses fonctions normales mardi.

Le chef du Pentagone a transféré ses fonctions officielles à son adjoint après son arrivée à l’hôpital, a déclaré Ryder dans un communiqué.

On ne sait pas combien de temps Austin restera hospitalisé, mais ses médecins ont déclaré qu’il devrait toujours se rétablir complètement de son cancer de la prostate, diagnostiqué en décembre.

Le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, a insisté pour que la réunion ukrainienne soit virtuelle si Austin ne s’y rendait pas en personne, selon une personne proche du dossier. Le président des Joint Chiefs, le général CQ Brown, devait également y assister.

Austin et Brown assisteront tous deux virtuellement à la réunion du groupe de contact, a déclaré Ryder. Austin devait également assister jeudi à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles ; Julianne Smith, la représentante américaine auprès de l’OTAN, représentera Austin à la réunion, a-t-il ajouté.

La dernière réunion du groupe de contact, en janvier, s’est également tenue virtuellement. La santé d’Austin a été un facteur dans la décision de se réunir de cette façon, avait déclaré Ryder à l’époque.

Le voyage annulé d’Austin cette semaine arrive à un moment précaire pour le soutien continu des États-Unis à l’effort de guerre de l’Ukraine. Le Pentagone n’est plus en mesure d’envoyer du matériel militaire à Kiev depuis fin décembre, après avoir manqué d’argent alloué par le Congrès pour reconstituer les stocks américains.

La proposition du président Joe Biden d’autoriser une aide supplémentaire de 60 milliards de dollars pour Kiev est bloquée au Capitole depuis quatre mois en raison des exigences du Parti républicain en matière de sécurité des frontières. L’ancien président Donald Trump s’oppose à l’envoi d’aide jusqu’à ce que l’administration renforce la sécurité aux frontières et fasse pression sur les législateurs pour bloquer l’aide supplémentaire.

Défiant Trump, le Sénat a voté dimanche en faveur d’une version sans frontières du projet de loi de dépenses supplémentaires pour l’aide étrangère, qui comprend 95 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan. Il devrait être adopté au Sénat cette semaine, mais il fait face à un avenir incertain au sein de la Chambre contrôlée par le Parti républicain.

Pendant ce temps, les soldats ukrainiens sur la ligne de front sont à court de munitions et d’autres armes pour combattre les envahisseurs russes en raison du problème de trésorerie du Pentagone, a déclaré un haut responsable le mois dernier.

C’est la troisième fois qu’Austin est hospitalisé depuis qu’il a appris son diagnostic de cancer en décembre. Il a subi une intervention chirurgicale pour traiter le cancer en décembre. Il a ensuite connu des complications suite à cette procédure et a été admis à l’unité de soins intensifs début janvier. Il y est resté jusqu’au 15 janvier.

Austin et son équipe n’ont pas informé rapidement son adjoint, de nombreux hauts dirigeants du DOD, le Congrès et la Maison Blanche des deux premières hospitalisations. Il lui a fallu encore plus de temps pour annoncer au président qu’on lui avait diagnostiqué un cancer.

Nous n’avons pas géré cela correctement. Je n’ai pas bien géré cette situation, a déclaré Austin aux journalistes du Pentagone le 1er février.

Austin doit comparaître devant le comité des services armés de la Chambre des représentants à la fin de ce mois pour discuter de la façon dont il a géré ses problèmes médicaux.

Paul McLeary a contribué à ce rapport.