Au milieu de la crise budgétaire à New York et des malheurs des Rikers, le commissaire municipal à la correction, Molina, visite la Grande-Bretagne et la France avec des responsables de l’agence.

Au milieu d’une crise budgétaire de la ville, le responsable qui supervise le système carcéral vacillant de New York se rend cette semaine au Royaume-Uni et en France avec une coterie de hauts responsables du département correctionnel, apparemment pour en savoir plus sur le fonctionnement des prisons de ces pays, ont déclaré plusieurs sources correctionnelles au Daily News.

Le commissaire correctionnel Louis Molina a été vu lundi à la Tour de Londres, un fort historique et une attraction touristique sur les rives de la Tamise qui abrite les joyaux de la couronne britannique et a été utilisé comme prison à l’époque médiévale. Lui et son entourage devraient également visiter une prison à Paris cette semaine.

Les contribuables financent le voyage de Molina grâce au budget de voyage du service correctionnel, même si le maire Adams a demandé aux agences de faire des coupes dans tous les domaines alors que la ville se bat avec le coût du logement de dizaines de milliers d’immigrants.

«Ils font cela à nos frais», a déclaré une source en colère du Département de Correction. « En gros, il s’agit de vacances toutes dépenses payées alors que la ville procède à des coupes budgétaires et à un gel des embauches. »

Ce voyage intervient également alors que la lutte s’intensifie devant la Cour fédérale pour savoir si le contrôle de Rikers Island et des autres prisons de la ville doit être confié à un séquestre extérieur, avec une audience prévue pour novembre. De plus, Adams et le conseil municipal se battent au sujet d’une loi exigeant la fermeture de Rikers Island d’ici 2027.

Avec Molina se trouvent sa secrétaire, Diane Davila, et son assistante exécutive, Devalle Williams.

Le sous-commissaire Robert Gonzalez, chef de la formation du département, et son assistant, le commissaire adjoint Jeremiah Johnson, sont également du voyage, ont indiqué les sources.

Quatre commissaires adjoints impliqués directement dans le fonctionnement des prisons municipales font également partie de l’entourage, ont précisé les sources. Il s’agit notamment de Sonya Harvey et d’Antoinette Cort, qui sont toutes deux des employées de longue date du service correctionnel ; Danielle Davis, qui a travaillé avec Molina lorsqu’il était responsable de l’application des lois à Las Vegas, et l’ancien responsable de la prison du Connecticut, Ned McCormick.

Charlton Lemon, qui était le chef de la sécurité du département pénitentiaire, est le seul officier en uniforme présent à bord, ont indiqué des sources du journal The News. Lemon détient le rang de gardien.

Dans un communiqué, le porte-parole du DOC, Frank Dwyer, a confirmé que Molina, trois commissaires adjoints, un commissaire adjoint et un chef par intérim étaient du voyage. On ne sait pas pourquoi sa comptabilité du nombre de personnes participant au voyage différait de celle des sources du News.

Une demande de financement du voyage a été soumise aux responsables de la mairie le 18 juillet et approuvée le 15 août, indique le communiqué.

« Molina et les membres de son équipe de direction rendent visite aux responsables des services correctionnels et des forces de l’ordre à Londres et à Paris, visitent les installations et partagent les meilleures pratiques en matière de gestion, de sûreté et de sécurité des installations », a déclaré Dwyer.

« Ils ont visité plusieurs prisons et y ont rencontré des responsables locaux pour discuter de la formation, de la sécurité des prisons, de la gestion des populations affiliées à des gangs et bien plus encore.

Il s’agit du premier voyage de Molina dans des prisons en dehors des États-Unis. Il avait déjà visité la prison du comté de Fulton à Atlanta le 1er août et la prison du comté de Cook à Chicago du 10 au 12 août.

Adams a présenté un plan d’austérité aux agences municipales le 9 septembre, qui comprenait une interdiction des voyages hors de l’État. Les porte-parole d’Adams ont refusé de commenter la façon dont la visite à l’étranger correspond à l’accent mis par le maire sur la réduction du budget des agences municipales.

On ne sait pas exactement ce que les prisons britanniques et françaises ont à offrir, contrairement aux prisons de New York.

Les établissements pénitentiaires de Londres ont connu des moments difficiles ces derniers temps. Un législateur britannique, Andy Slaughter, du parti travailliste, a déclaré lundi que les enquêtes sur les suicides commis à la prison de Wormwood Scrubs à Londres prenaient trop de temps.

Slaughter a qualifié les 10 suicides, ou décès « auto-infligés » dans le jargon britannique, entre 2018 et 2022 de « nombre inacceptable », a rapporté la BBC. Une enquête a également révélé « des soins inadéquats, de la peur et de la confusion » dans la prison, a indiqué la BBC.

Les prisons de New York ont ​​enregistré 10 suicides au cours de la même période, dont 8 sur 10 en 2021 et 2022.

Le système britannique a également connu une évasion très médiatisée. Un ancien soldat britannique devenu suspect de terrorisme, Daniel Abed Khalife, 21 ans, s’est évadé habillé en chef de la prison de Wandsworth à Londres le 6 septembre.

Khalife a été accusé d’avoir posé de fausses bombes sur une base militaire britannique, a rapporté CNN. Il a sauté dans une camionnette de livraison et a disparu, déclenchant une vaste chasse à l’homme qui s’est terminée par sa reprise trois jours plus tard, le 9 septembre.

En France, les prisons sont pleines à craquer, avec une population à 120 % de leur capacité, selon les médias. La Cour européenne des droits de l’homme a critiqué à plusieurs reprises les « conditions dégradantes » dans les prisons françaises, note l’article.

Il existe un précédent pour un commissaire correctionnel visitant d’autres systèmes pénitentiaires. Il y a plusieurs années, en 2019, Cynthia Brann, alors commissaire à la correction, s’est rendue en Norvège.