Apple travaille sur l’amélioration de la résistance à l’eau et à la pression de l’iPhone | AppleInsider
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Des recherches récemment révélées montrent qu’Apple étudie comment maintenir le fonctionnement précis des capteurs de l’iPhone tout en étant protégé de la haute pression de l’eau ou de la basse pression de l’air.
Habituellement, lorsqu’Apple obtient un brevet sur la pression, il s’agit de contrôler un appareil avec le toucher. Mais les iPhones sont aussi régulièrement exposés à des pressions environnementales, et surtout transportés et utilisés en vol ou sous l’eau.
« Appareil électronique avec capteur de pression intégré » est un brevet nouvellement accordé qui vise à empêcher la pression externe ou les changements de pression d’endommager l’iPhone ou d’affecter la précision de ses capteurs.
« Ces appareils voyagent avec des gens hors de chez eux sur le chemin du travail, mettant à jour les gens avec les itinéraires de bus, les mises à jour du trafic, les scores des jeux de la journée, etc. », indique le brevet. « Comme les utilisateurs comptent de plus en plus sur ces appareils, les appareils sont conçus pour être plus robustes. »
« Par exemple, les composants en plastique peuvent être remplacés par des composants métalliques ou les composants en verre peuvent être plus épais et fabriqués avec du verre trempé », poursuit-il. « Les appareils sont également conçus pour être utilisés dans une plus grande variété d’environnements. »
Apple répertorie des exemples d’environnements qui causent des problèmes aux appareils, par exemple lorsqu’ils sont transportés en alpinisme ou en ski/randonnée où les températures descendent bien en dessous de zéro. » Ou « les appareils peuvent généralement être emportés dans ou autour de l’eau ».
« Pour cette raison, les appareils sont généralement conçus pour avoir un certain niveau de résistance à l’eau, car l’eau peut entraîner des défaillances des composants électriques à l’intérieur des appareils », explique Apple.
Une façon d’empêcher l’eau d’endommager un appareil est de supprimer le type de ports où il entrerait. Ce sera l’une des raisons pour lesquelles Apple a retiré la prise casque de l’iPhone 7, en 2016.
Il y a un problème, cependant, et il s’agit plus que de décevoir les utilisateurs qui ont des écouteurs filaires qu’ils ne peuvent plus brancher sur leur iPhone. Au lieu de cela, il s’agit de l’effet d’entraînement de la suppression des ports ou du scellement d’un appareil.
« Cependant, sceller l’appareil afin qu’il puisse être immergé », poursuit Apple, « au moins dans une certaine mesure, dans l’eau peut avoir des conséquences imprévues qui affectent le fonctionnement de certains des capteurs inclus dans l’appareil ».
Plus particulièrement, « sceller l’appareil peut entraîner une augmentation de la température de fonctionnement car les composants sont encapsulés ou enfermés dans un environnement scellé ».
Ainsi, au lieu de dégâts d’eau, vous pourriez subir des dégâts de chaleur. L’iPhone s’éteindra s’il chauffe trop longtemps, mais ce n’est clairement pas l’idéal.
Le problème supplémentaire que pose le scellement d’un iPhone n’est pas non plus le même.
« Comme autre exemple », explique Apple, « les capteurs, tels que les capteurs de température ou les transducteurs de pression, peuvent être moins précis car ils sont scellés à l’intérieur de l’appareil et non en contact direct avec l’environnement extérieur ».
« Par conséquent, ce qui est souhaité, c’est une manière améliorée d’intégrer divers capteurs dans un appareil électronique portable », poursuit Apple.
Vient ensuite environ 7 000 mots de description de brevet qui détaillent de multiples différences fines dans la façon d’aborder une idée centrale. Cette idée inclut des options sur l’entrée et la sortie d’eau, mais la préoccupation principale est de créer un moyen pour l’iPhone, ou tout autre appareil électronique, de devenir un transducteur de pression.
En créant une cavité scellée à l’intérieur de l’appareil, il peut mesurer la pression environnementale.
« La cavité est scellée pour former un volume d’air à l’intérieur de la cavité qui est ventilé vers l’environnement extérieur via un évent barométrique couplé de manière fluide à une première ouverture dans le boîtier », explique Apple. « Un capteur mesure une caractéristique d’un second volume d’air à l’intérieur d’une chambre isolée qui est évacuée vers l’environnement extérieur à travers une seconde ouverture dans le boîtier. »
Application du brevet
Le brevet d’Apple ne détaille pas ce qui peut être fait lorsque, par exemple, une haute pression est détectée. Cela sort du cadre de ce brevet, qui veut établir à quel point de telles cavités de pression pourraient être utilisées, d’autant plus qu’Apple affirme que vous ne pouvez pas simplement enfermer et sceller complètement les composants.
« [Sealing] un gaz dans un récipient peut entraîner des défaillances structurelles lorsqu’une différence de pression se produit entre le gaz dans le récipient scellé et le gaz entourant le récipient scellé », poursuit le brevet. « Par exemple, la pression du gaz à l’intérieur du récipient scellé peut augmenter lorsque la température du gaz augmente. »
« Parce que les composants opérationnels génèrent de la chaleur, le gaz doit pouvoir évacuer la pression dans l’environnement extérieur », indique-t-il.
De même, une chute de pression due à un changement d’altitude, peut provoquer des dégâts. « Le différentiel de pression positif entre le gaz dans la cavité et le gaz dans l’environnement extérieur peut forcer l’ensemble d’affichage à s’éloigner du boîtier, entraînant une défaillance du joint créé par l’adhésif. »
« La rupture du joint peut permettre l’entrée d’eau dans la cavité 202 », poursuit-il. « Une solution pour corriger ce problème consiste à inclure un évent barométrique dans un orifice inclus dans le boîtier entre la cavité et l’environnement extérieur. »
Le moyen d’éviter que l’écran ne soit éloigné de l’appareil et que la chaleur ne provoque une accumulation de pression consiste à égaliser ces pressions internes et externes.
Ce brevet ne concerne que les façons dont la pression peut être égalisée. Il y a aussi des limites à ce qu’un appareil peut faire pour, par exemple, créer une pression interne pour correspondre au monde extérieur.
Néanmoins, être capable de détecter les changements de pression et de pouvoir utiliser au moins certaines méthodes pour atténuer les problèmes signifie que les iPhones devraient augmenter leurs tolérances de profondeur et de hauteur.
Le brevet nouvellement délivré est attribué à 10 inventeurs. Ils incluent Eric N. Nyland, dont les travaux antérieurs incluent des brevets concernant l’éjection d’eau dans l’Apple Watch, et l’iPhone.