AP PHOTOS : Du sang, de la sueur et des larmes lors du week-end d’ouverture de la Coupe du monde de rugby en France

Il y a eu des tacles croustillants, comme toujours. Les équipes ont eu besoin de pauses aquatiques supplémentaires et ont utilisé des blocs de glace pour se rafraîchir par temps étouffant. Et l’émotion de l’occasion était au rendez-vous pour beaucoup, comme les joueurs du Chili, dont certains avaient les larmes aux yeux en chantant leur hymne national pour la première fois lors de leur première participation à la Coupe du Monde de Rugby.

L’équipe de France a été à la hauteur de tout le battage médiatique d’avant-tournoi en affrontant les Néo-Zélandais Kapa o Pango haka, puis en battant les triples champions dans un match d’ouverture qui a été présenté comme un blockbuster et n’a pas déçu.

L’opprimé roumain a eu un moment à savourer contre l’Irlande, l’équipe la mieux classée au monde, en marquant le premier essai. Les Irlandais ont riposté pour gagner 82-8 et s’assurer qu’il n’y ait pas de surprise.

Le flanker anglais Tom Curry est devenu le premier joueur à être expulsé lors de la Coupe du monde de rugby de cette année lorsque son tacle contre l’arrière argentin Juan Cruz Mallia a provoqué un choc de têtes et les deux joueurs ont eu besoin de bandages blancs pour endiguer le saignement de leurs blessures. Mallia a continué à jouer, Curry l’aurait fait s’il avait été autorisé.

L’équipe chilienne, connue sous le nom de Condors, a débarqué pour sa première Coupe du Monde et le demi d’ouverture Rodrigo Fernndez aura à jamais la distinction d’être le premier joueur de son pays à marquer un essai lors du plus grand tournoi de rugby.

Son premier score a ravi les supporters toulousains et le Chili a conquis le cœur du monde du rugby, même si le Japon a finalement remporté ce match 42-12.

L’Afrique du Sud, championne en titre, a mis la pression sur l’Écosse pour remporter son premier match, où un essai de l’ailier des Springboks Kurt-Lee Arendse a été le point culminant.

Les Fidji et le Pays de Galles ont organisé une compétition déchirante pour lever le rideau sur la première série de matchs. Les insulaires du Pacifique ont riposté avec deux essais dans les sept dernières minutes pour se mettre à la portée d’un retour passionnant. Un score gagnant était là après le coup de sifflet à temps plein, seulement pour que l’arrière vedette Semi Radradra lâche une passe rebondissante avec la ligne d’essai ouverte devant lui.

Agonie pour les Fidjiens. Total soulagement pour les Gallois.

Huit matchs de retard lors de la Coupe du monde de rugby. Il en reste encore 40 à venir.