Alors que la crise sévit, l’Espagne s’efforce de devenir la plaque tournante de l’énergie de l’UE – Digital Journal

Madrid espère relancer le projet d’un gazoduc ambitieux reliant l’Espagne et le Portugal au réseau gazier d’Europe centrale – Copyright AFP/File Behrouz MEHRI

Alfons LUNA

Alors que l’Europe est confrontée à une crise énergétique majeure, l’Espagne veut devenir la nouvelle porte d’entrée du gaz grâce à un ambitieux gazoduc transpyrénéen et espère que l’Allemagne, en manque d’approvisionnement, fera pression sur une France réticente.

Madrid espère depuis longtemps la relance du projet de construction d’un gazoduc reliant la péninsule ibérique via la France à l’Europe centrale, abandonné en 2019 pour des questions de réglementation et de financement.

Mais la guerre de la Russie contre l’Ukraine et sa réduction des livraisons de gaz vers l’Europe ont ravivé l’intérêt pour le projet, notamment de la part de l’Allemagne, le chancelier Olaf Scholz ayant déclaré qu’un tel gazoduc pourrait apporter « une contribution massive » à l’apaisement de la crise d’approvisionnement.

Il a invité l’Espagnol Pedro Sanchez pour des entretiens mardi avec l’énergie susceptible d’être un problème clé.

Au-delà de la crise du gaz, l’Espagne espère que l’amélioration de sa connectivité avec le reste de l’Europe lui ouvrira la voie pour devenir le nouveau hub de l’Union européenne pour l’hydrogène vert, une source d’énergie clé du futur.

Et pour cela, un pipeline à travers les Pyrénées serait crucial.

– Obstacles français –

En 2013, les travaux ont commencé sur le projet dit MidCat, un pipeline reliant la région nord-est de l’Espagne de la Catalogne au sud de la France à travers les Pyrénées, visant à relier l’Espagne et le Portugal au réseau gazier d’Europe centrale.

Six ans plus tard, il a été abandonné par les régulateurs en France et en Espagne en raison de son impact environnemental et de son manque de viabilité économique.

Et malgré la crise énergétique actuelle, la France s’est montrée décidément peu enthousiaste à l’idée de relancer le projet.

Mais cela n’a pas refroidi les ardeurs du Premier ministre espagnol, qui est déterminé à aller de l’avant – même si cela signifie recourir au «plan B»: construire une connexion sous-marine avec l’Italie, a-t-il déclaré à Bogota la semaine dernière.

La ministre de l’Ecologie, Teresa Ribera, a déclaré la semaine dernière à la télévision Antena 3 que l’alternative italienne était à l’étude, mais a admis qu’il serait préférable d’opter pour « l’option la plus simple… à travers les Pyrénées », affirmant qu’un tel pipeline « pourrait être opérationnel fin 2023 ou début 2024 ». ”.

« Ce n’est pas une question bilatérale entre l’Espagne et la France », a ajouté Ribera dans une interview publiée lundi dans le quotidien espagnol El Mundo.

« Il s’agit du projet européen. Je me demande où est l’idéal européen de la France.

L’Allemagne est déjà à bord.

« J’ai été très actif dans les pourparlers avec… le président français et le président de la Commission européenne pour plaider en faveur d’un tel projet », a déclaré Scholz le 11 août.

Cela pourrait apporter « une contribution massive » à l’atténuation de la crise d’approvisionnement, a-t-il ajouté.

L’Espagne dispose de six terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) pour convertir les livraisons maritimes en gaz, ce qui en fait le pays disposant de la plus grande capacité de regazéification de l’UE.

Le Portugal dispose également d’une usine, ce qui signifie que la péninsule ibérique a la capacité de devenir une plaque tournante pour le gaz acheminé depuis les États-Unis pendant que la transition vers les énergies renouvelables est en cours d’achèvement.

– Hub hydrogène –

L’Espagne et le Portugal veulent que l’UE paie la facture de la construction d’une telle connexion, estimée à quelque 440 millions d’euros (440 millions de dollars).

Un tel pipeline ne pourrait jamais être prêt à temps pour atténuer les pénuries prévues cet hiver, mais pourrait être un vecteur clé pour l’exportation d’hydrogène vert, un domaine dans lequel l’Espagne est déjà en tête.

L’hydrogène vert est produit en faisant passer un courant électrique dans l’eau pour la séparer en hydrogène et en oxygène, un processus appelé électrolyse. Il est considéré comme vert car l’électricité provient de sources d’énergie renouvelables qui ne créent pas d’émissions nocives.

Lorsque les combustibles fossiles brûlent, ils émettent des gaz à effet de serre nocifs, mais l’hydrogène n’émet que de la vapeur d’eau inoffensive.

« L’Espagne va devenir la première plaque tournante mondiale pour le transport d’hydrogène vert, qui est l’avenir de l’économie européenne », a déclaré ce mois-ci Josep Sanchez Llibre, chef de la confédération des entreprises catalanes Foment del Treball, à la télévision publique espagnole.

En visite à Paris la semaine dernière, Felix Bolanos, ministre et proche allié du Premier ministre espagnol, a déclaré que MidCat était « un projet à long terme ».

« L’idée est qu’à moyen et long terme, il sera capable de transporter de l’hydrogène vert ainsi que de l’hydrogène bleu », a-t-il déclaré.

L’hydrogène bleu est produit en utilisant du méthane dans le gaz naturel.

« L’Espagne doit prendre l’initiative de faire de nous la grande interconnexion gazière et hydrogène européenne et mondiale », a déclaré Sanchez Llibre.