À quoi ressemblaient les voyages avant Internet

(CNN) C’est votre première fois en Europe de l’Est, vous ne parlez pas la langue, et vous n’avez pas de smartphone (ni même de portable). Mais vous êtes confiant parce que vous avez un excellent guide pour… la Yougoslavie ?

Votre livre est si vieux, ce n’est même plus un pays. Vous avez besoin de trouver une cabine téléphonique, mais à quel code de pays correspondent les États-Unis ? Et combien de monnaie faut-il pour passer un appel international ?

Huit mois plus tard, vous rentrez enfin chez vous, jurant de ne plus jamais laisser votre code postal.

Pour ceux qui ne connaissent qu’Internet, il est facile d’imaginer à quoi ressemblaient les visites touristiques avant leur apparition.

« La première pensée que les gens ont probablement est d’être étonné que quelqu’un ait même pu voyager à un kilomètre de chez lui sans Waze et Instagram », songe Chuck Thompson, auteur de « To Hellholes and Back: Bribes, Lies, and the Art of Extreme Tourism ».

Pourtant, les gens voyageaient avant Internet.

Demandez simplement à Troy Haas, président et chef de la direction de Brownell Travel depuis deux décennies et plus.

Fondée en 1887, Brownell est la plus ancienne agence de voyages en Amérique du Nord. Leur longévité est d’autant plus remarquable qu’ils ont dû survivre à ce que Haas appelle « un coup de poing un/deux – la réduction des commissions des compagnies aériennes et l’arrivée des agences de voyages en ligne ».

Sans parler de quelques coups de corps supplémentaires gracieuseté de Steve Jobs. Car en 2007, Apple a sorti l’iPhone. Et en 2008, ils ont ouvert l’App Store.

« Un flot de technologie s’est déchaîné », se souvient Aron Ezra, président et co-fondateur de la société de logiciels Plan A Technologies. À l’époque, il en était encore à sa première startup, MacroView Labs. Alors qu’aujourd’hui Plan A crée « des plates-formes logicielles personnalisées complexes et des solutions de transformation numérique pour toutes sortes d’organisations différentes », à l’époque, il s’agissait d’applications.

Ceux-ci comprenaient un couple offrant « du contenu géo-ciblé pour la région de Las Vegas » qu’Ezra décrit comme étant comme « un concierge virtuel ». Soudain, un voyageur a eu la possibilité de passer une journée à explorer le Strip et tous les thés glacés de Long Island qu’il a à offrir, puis de sortir son téléphone et de découvrir instantanément qu’il pouvait toujours obtenir des billets pour le Cirque du Soleil.

La vie ne serait plus jamais la même.

En bref : ces temps ont complètement transformé notre façon de voyager. (Et comment nous vivons, point final. Si vous aviez dit à quelqu’un dans les années 1980 qu’il viendrait un moment où l’Américain moyen passerait plus de cinq heures par jour sur son téléphone, il aurait dit : « Cinq ? Je raccroche après avoir été mis en attente pendant deux heures, maximum. »)

C’est ainsi qu’on parcourait le globe pré-Internet. Ce n’était pas l’approche la plus efficace. Là encore, alors que nous grandissons tellement emportés par Wordle, nous pouvons à peine nous résoudre à regarder une autre saison de la nouvelle émission la plus chaude, ce n’est pas non plus comme si nous étions des modèles de productivité aujourd’hui.

Une agence de voyage de l’Illinois en 2002.

Tim Boyle/Getty Images

Quand il était si facile de sortir de la grille

Avant Internet, si vous disiez à quelqu’un que vous le rencontreriez à un certain endroit et à une certaine heure, vous deviez :

Rappelez-vous quel était l’endroit.

Savoir comment s’y rendre.

Présentez-vous à peu près quand vous avez dit que vous le feriez.

Cela semble impossible, mais c’était réel. C’était notre monde cruel. Pour une fois que vous avez quitté vos lignes fixes respectives, vous étiez tous les deux injoignables jusqu’à cette rencontre fatidique.

Était-ce une façon intense de vivre ? Absolument. Pourtant, il y avait aussi un certain esprit « que ser, ser ». Parce que si quelque chose tournait mal et que vous ne pouviez pas vous rendre à cette réunion… Nous avons compris qu’il était plus simple de se faire un nouvel ami.

Mettez-vous dans cet espace de tête alors que nous commençons nos voyages.

La recherche

« J’ai beaucoup de vieilles enveloppes fourrées dans des boîtes dans mon sous-sol avec des brochures, des cartes et des fiches d’information qui m’ont été envoyées par les parcs d’État du Wyoming, les petites villes d’Italie, les hôtels des îles malaisiennes, etc., en réponse à des questions téléphoniques et postales. les a envoyés demander des informations avant le voyage », explique Thompson.

C’est ainsi que vous avez compris ce qui se passait. Et une fois que vous avez choisi l’un de ces endroits, vous vous êtes assuré d’emporter ses brochures essentielles avec vous.

S’y rendre

Si vous avez regardé la série « The Americans » de Keri Russell/Matthew Rhys, vous savez que leurs espions russes ont une carrière de couverture : ils dirigent Dupont Circle Travel.

Pourquoi? Parce qu’ils ont besoin d’aller partout à des heures bizarres pour tuer des gens et, dans les années 80, c’était un comportement tout à fait raisonnable pour les agents de voyages. (Peut-être pas les meurtres. Reste : normal.)

Après tout, si quelque chose tournait mal pendant votre voyage, vous n’aviez pas d’Internet pour vous sauver. Vous espériez simplement que votre agence vous soutiendrait, que ce soit les voyages, le KGB ou quiconque accepterait une réduction pour les membres AAA.

Vous voulez l’histoire d’une agence de voyages qui a fait ses preuves ? Haas raconte : « Dans les années 1930, l’une de nos propriétaires d’agence, Jennie Brownell, était avec un groupe d’Américains en tournée à Berlin le jour où l’Amérique a déclaré la guerre à l’Allemagne ! Elle a dû changer de train quatre fois pour les ramener chez eux en toute sécurité parce que chaque pays ne laisserait pas ses trains franchir la frontière et repartir. »

Et tout à coup « m’a fait économiser 12 dollars sur mon tarif de location de voiture » semble décevant.

Le faire tout seul

Certes, toutes les agences de voyages n’offraient pas l’assistance de type Indiana Jones de Brownell. Alors, à quel point était-ce difficile de tout gérer soi-même à l’époque ?

Ezra a une certaine perspicacité. Au fil des ans, il a construit d’autres formes de technologie de voyage, y compris des moteurs de réservation.

Il apprécie profondément cette innovation :  » Avant, vous deviez téléphoner à l’hôtel et parler de la disponibilité et des prix, et enfin, si vous trouviez quelque chose qui fonctionnait pour vous, lui lire les informations de votre carte de crédit. Pendant tout ce temps, vous Je me dis : Dois-je passer plus d’appels pour voir s’il y a une meilleure offre ? Ou juste l’accepter, parce que si je laisse cette pièce partir et qu’il n’y a rien d’autre et quand je rappelle, ils disent : « Désolé, quelqu’un sinon je l’ai réservé, je vais faire une ventilation. »

Être là

Quelque chose a-t-il été perdu ? Absolument. Haas l’exprime ainsi : « Certaines des merveilles du voyage, principalement parce que les principales destinations souffrent du tourisme et de problèmes tels que les ‘selfies' ».

Thompson est plus direct : « Il y avait moins de monde, c’est sûr, et cela a rendu les choses beaucoup plus faciles et beaucoup plus civiles. »

Ils conviennent également qu’il y avait plus un sentiment de découverte, car lorsque vous visitiez un lieu, c’était probablement la première fois que vous le voyiez en mouvement. (Ces guides que vous avez traînés avaient des photos. Des vidéos intégrées ? Pas tellement.)

Plus les choses changent…

Whirr and click : les animateurs de diaporamas avaient un public captif.

Gary Cameron/Reuters

Thompson dit que la documentation actuelle sur les voyages sur les réseaux sociaux peut être rebutante, mais ce n’est pas nouveau.

À l’époque, il y avait des diaporamas. Et ils étaient durs.

« Les photos de voyage de « ma meilleure vie » sur les réseaux sociaux sont devenues assez odieuses, mais il en était de même pour quelqu’un qui parlait de son voyage qui a changé sa vie en Europe sans avancer assez rapidement vers la 14e diapositive surexposée d’une cathédrale gothique pendant que vous entriez dans votre deuxième heure sur un canapé mou en feignant l’intérêt. »

De même, Haas dit que Brownell a survécu lorsque tant d’agences de voyages se sont effondrées parce qu’elles sont toujours restées fidèles à leur mission d’être « des conseillers qui créent une expérience de voyage exceptionnelle ». (Par opposition aux gars qui vous disent que Delta a un vol à 19h30 mais pas l’habituel 20h15 le jeudi.)

Là encore, certaines choses sont véritablement différentes, d’une manière dont nous devrions être reconnaissants.

« Au début de ma carrière, à l’époque d’avant Internet, je devais voyager plus de jours que chez moi », se souvient Ezra. « Une fois, j’ai été envoyé au Brésil à la dernière minute pour assister à une réunion. Elle s’est déroulée entièrement en portugais. Je suis profondément reconnaissant de vivre à un moment où une application de traduction est à télécharger. »