Il est peu probable que l’épidémie d’Ebola devienne une menace mondiale, selon l’OMS
Le chef de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré mercredi qu’il y avait peu de risques que l’épidémie d’Ebola en Afrique centrale se transforme en pandémie mondiale, même si le nombre de cas suspects et de décès continue d’augmenter.
La pandémie « n’est pas une urgence », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l’OMS, lors d’une conférence de presse à Genève. Il a ajouté que l’agence considérait la menace comme étant « très élevée aux niveaux mondial et régional, et faible au niveau mondial ».
Mercredi, cinq jours après que l’épidémie a été connue, le nombre de cas suspects était passé à près de 600, dont 139 décès, a indiqué le Dr Tedros. Il a indiqué que l’épidémie s’est produite dans deux régions de la République démocratique du Congo, l’Ituri et le Nord-Kivu, y compris leurs villes. L’Ouganda voisin a également signalé deux cas de voyageurs en provenance du Congo, dont l’un est décédé, a-t-il indiqué.
« Nous nous attendons à ce que ces chiffres augmentent, en fonction du temps passé par le virus à se propager auparavant », a déclaré le Dr Tedros.
Les autorités sanitaires tentent toujours de déterminer comment l’épidémie a commencé, mais on pense qu’elle a commencé « il y a plusieurs mois », a déclaré Anais Legand, responsable de l’OMS, lors d’une conférence de presse. Les autorités affirment que l’épidémie pourrait durer des mois et que de nombreuses maladies n’ont peut-être pas été signalées.
Le Dr Tedros a défendu mercredi l’action de l’organisation dans l’épidémie, tandis que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré mardi que l’OMS « a malheureusement tardé à le reconnaître ».
Interrogé sur ces commentaires, le Dr Tedros a déclaré qu’il démontrait peut-être une « incompréhension » du fonctionnement de l’OMS. « Nous ne changeons pas le travail de ce pays, nous les aidons simplement », a-t-il déclaré, faisant référence aux responsables de la santé des pays où l’épidémie commence.
Les États-Unis se sont retirés de l’OMS en janvier. Cela a interrompu une source de financement majeure et l’a contraint à réduire son budget 2026-2027 de 500 millions de dollars. L’administration Trump a également fermé l’année dernière l’Agence américaine pour le développement international, une agence qui a joué un rôle majeur dans la propagation des épidémies passées. Les États-Unis ont également réduit le financement des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Le Dr Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré que cela « a rendu l’OMS très faible en termes de gestion, d’opérations, de logistique, de soutien aux laboratoires et de coordination rapide des réponses dans de nombreux pays ».
Lorsqu’on lui a demandé mercredi si la réponse de santé publique avait été entravée par les coupes budgétaires américaines, le Dr Tedros a répondu qu’en raison des difficultés causées par l’épidémie, « il pourrait être difficile de la combiner uniquement avec de l’argent ».
L’Ituri, la région du nord-est du Congo, d’où la maladie est originaire, est un endroit difficile à surveiller et à contrôler la propagation de l’épidémie. De nombreuses personnes ont fui leur foyer à cause des années de conflit. Les mines d’or de la région attirent des travailleurs d’autres régions.
Les responsables locaux ont déclaré que les équipements de la région ne pouvaient tester que la souche la plus courante d’Ebola, connue sous le nom de Zaïre, et non la souche rare, connue sous le nom de Bundibugyo, à l’origine de l’épidémie. Par conséquent, les premiers résultats ont également donné des résultats négatifs. Des outils de diagnostic capables de détecter le Bundibug ont été dévoilés ce week-end, a indiqué un représentant de l’OMS.
Autre chose très difficile, a déclaré le Dr Tedros, les premiers symptômes de la maladie de Bundibugyo sont similaires à ceux du paludisme et de la typhoïde, deux maladies présentes dans la région.
Le Dr Tedros a déclaré que même si les autorités sanitaires congolaises avaient un historique de détection et de réponse précoces à l’épidémie d’Ebola, ces circonstances rendaient la situation « difficile ».
En raison de certaines menaces, le Dr Tedros a déclaré dimanche avoir pris une mesure sans précédent pour déclarer l’épidémie une « urgence mondiale » avant que le comité d’urgence de l’OMS ne se réunisse pour discuter de la question.
L’organisation a également pris la même décision en août 2014 concernant l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, même si le nombre de cas dans cette épidémie était bien plus élevé, voire plus. 28 600 personnes ont été infectées et 11 325 sont décédéesD’après l’OMS
La Commission européenne est le gouvernement de Afrique du Sud a annoncé des contributions à la recherche et au traitement d’Ebola.
Mardi, le Département d’État américain a annoncé qu’il financerait 50 hôpitaux et les coûts initiaux au Congo et en Ouganda, pour garantir l’urgence, le dépistage et l’isolement du virus Ebola.
Un médecin missionnaire américain dans la province de l’Ituri, Peter Stafford, qui a contracté le virus alors qu’il y soignait des patients, a été envoyé à l’hôpital de la Charité de Berlin, selon à Serge, le groupe missionnaire chrétien avec lequel il travaille. Certains membres du personnel privilégié de Serge, dont son épouse, le Dr Rebekah Stafford, ont été évacués avec succès du Congo, a ajouté l’agence.
Pendant ce temps, le ministère de la Santé de La République tchèque a déclaré mercredi qu’il s’apprête à accueillir un médecin américain entré en contact avec un malade d’Ebola en Ouganda. Le médecin, qui n’a pas été nommé, est asymptomatique et a été hospitalisé en observation, a indiqué le ministère. « Le risque de propagation d’Ebola est nul », a ajouté le ministère.
Lors d’un appel avec les médias mercredi après-midi, le Dr Satish Pillai, qui dirige la réponse à Ebola à l’USCDC, s’est vu demander à plusieurs reprises pourquoi les Américains ne sont pas retournés aux États-Unis. « Les objectifs de ces personnes qui se sont installées ont été fixés en fonction de la situation sur le terrain et de la nécessité d’une mobilisation rapide. » dit-il.
Christopher F. Schuetze, Apoorva Mandavilli, Yan Zhuang et Michael Crowley rapports contribués.