Les responsables de la santé se précipitent pour suivre le navire de croisière Hantavirus mais prédisent une propagation « réduite »

Les responsables de la santé d’un nombre croissant de pays se sont précipités jeudi pour retrouver les victimes d’une épidémie mortelle d’hantavirus sur un bateau de croisière. L’Organisation mondiale de la santé prédit une propagation « limitée » du virus si les mesures sanitaires sont respectées.

« Ce n’est pas le Covid, ce n’est pas la grippe », a déclaré jeudi le Dr Maria Van Kerkhove, responsable de la préparation à la pandémie et à la pandémie à l’OMS, lors d’une conférence de presse à Genève. « Cela se propage d’une manière très différente. »

La transmission interhumaine des hantavirus, une famille de virus transmis par les rongeurs, est rare. La souche andine de l’hantavirus, qui a été confirmée dans des cas liés au bateau de croisière, est la seule connue à se propager d’une personne à l’autre, mais elle se propage principalement par contact étroit, a déclaré le Dr Van Kerkhove.

« Ce n’est pas le début d’une épidémie, ce n’est pas le début d’une épidémie », a-t-il déclaré.

Depuis le 11 avril, trois passagers à bord du MV Hondius battant pavillon néerlandais sont morts et cinq autres sont tombés malades après avoir présenté des symptômes d’hantavirus. Complexe andinque l’on trouve principalement en Amérique du Sud.

Dans plusieurs pays, des personnes sont désormais testées ou surveillées après une exposition au virus.

Aux Pays-Bas, trois personnes ayant développé des symptômes après avoir été en contact avec une personne infectée dans un avion ont été testées pour le virus. Les autorités sanitaires néerlandaises ont déclaré. Deux des résultats se sont révélés négatifs et le troisième était encore en cours d’évaluation.

Plus tôt, le ministère néerlandais de la Santé avait déclaré jeudi qu’un agent de bord avait subi un test de dépistage du hantavirus dans un hôpital après avoir été en contact avec une personne infectée.

Les médias néerlandais ont rapporté que le pilote travaillait pour KLM Royal Dutch Airlines. L’entreprise a refusé de commenter, invoquant la confidentialité des employés, et le ministère néerlandais de la Santé n’a pas précisé si les deux résultats négatifs impliquaient le projet pilote.

Les autorités n’ont pas précisé si le pilote présentait des symptômes ou s’il avait travaillé sur un vol que l’une des victimes de l’accident du bateau de croisière avait brièvement effectué plus tôt dans la journée. La victime, une Néerlandaise de 69 ans, est décédée le 26 avril à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Un jour avant sa mort, la femme est montée à bord du vol KLM 592 reliant Johannesburg à Amsterdam et a passé environ une heure dans l’avion, selon les pilotes. Barbara de Beukelaar, qui se trouvait à bord de l’avion, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que la femme avait été aidée à monter à bord de l’avion en fauteuil roulant.

L’équipage de conduite s’est occupé de la femme et a décidé de la retirer du vol environ 12 heures avant le décollage en raison de son état, selon KLM.

« Personne à bord du navire ne pensait être infecté », a déclaré Mme de Beukelaar.

KLM a déclaré avoir transmis la liste des passagers du vol aux autorités sanitaires néerlandaises pour qu’elles soient retrouvées.

Le Hondius, transportant environ 150 passagers et membres d’équipage originaires d’une douzaine de pays, était en route jeudi vers les îles Canaries après que trois personnes potentiellement infectées ont été évacuées des Pays-Bas.

Le navire ne s’arrêtera pas aux îles Canaries, mais restera à terre jusqu’à ce que les passagers puissent être transférés par ferry à Tenerife pour rentrer chez eux, ont indiqué les autorités des îles Canaries. Le train devrait y arriver dimanche.

Oceanwide Expeditions, la société néerlandaise qui organise le voyage, a déclaré jeudi que deux des personnes évacuées vers les Pays-Bas étaient des membres d’équipage présentant des symptômes, un Britannique de 56 ans et un citoyen néerlandais de 41 ans.

Une Allemande asymptomatique de 65 ans a également été évacuée. Il est testé en Allemagne, selon l’hôpital universitaire de Düsseldorf.

Le Dr Jeanne Marrazzo, directrice de l’Infectious Disease Society of America, a déclaré jeudi aux journalistes que « notre inquiétude devrait être très élevée », mais a exhorté les gens à ne pas paniquer.

« Ce n’est pas comme si cela allait se propager partout dans le monde, peut-être à cause de ces petits cas », a-t-il déclaré. « Nous ne le savons pas encore, mais nous devons essayer de rester calmes et regarder ce qui se passe et voir ce qui peut arriver. »

Le suivi des échantillons en Afrique du Sud montre que le virus est similaire au type observé en Argentine et n’a pas changé d’une manière qui le rendrait dangereux, selon Tulio de Oliveira, directeur du Centre de réponse et d’innovation aux épidémies à l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud. Le Dr De Oliveira n’a pas été impliqué dans le projet mais a déclaré que les résultats avaient été présentés to Un groupe professionnel dont il est membre.

Il peut être difficile de retrouver toute personne susceptible d’avoir été en contact avec une personne infectée.

Le 24 avril, 30 personnes originaires d’au moins 12 pays sont descendues du train à Sainte-Hélène, une île isolée de l’Atlantique Sud. C’était plus d’une semaine avant que le premier cas confirmé de virus ne soit signalé, selon Oceanwide.

L’entreprise a déclaré avoir été en contact avec des personnes tombées à Sainte-Hélène. Au moins l’un d’entre eux, un Suisse, est soigné dans un hôpital de Zurich et a été testé positif au virus, selon l’OMS.

« Nous travaillons pour obtenir des informations sur tous les passagers et membres d’équipage qui sont montés et débarqués » du navire depuis le 20 mars, a déclaré Oceanwide.

À Singapour, deux personnes à bord du navire ont été isolées et testées pour le virus, selon le Centre national des maladies infectieuses. Au Danemark, les autorités sanitaires ont déclaré qu’un passager danois du train qui n’avait pas été testé pour l’hantavirus s’était isolé sans aucun symptôme.

Un citoyen français qui a rencontré l’un des passagers sur le vol du 25 avril à destination de Johannesburg en provenance de l’île de Sainte-Hélène a présenté peu de symptômes et est en isolement, ont annoncé jeudi les autorités françaises. Cette personne subit des tests supplémentaires, ont indiqué les responsables. Sept autres Français présents à bord de l’avion sont surveillés.

Aux États-Unis, les résidents de cinq États ont été testés pour l’hantavirus à bord, ont indiqué des responsables. Personne ne présentait de symptômes, ont indiqué les autorités.

Les rapports ont été fournis par Lynsey Chutel à Londres, Apoorva Mandavilli à New York, Carlos Barragán à Tenerife, en Espagne, et Amélie Nierenberg à Copenhague, au Danemark.