La différence croissante entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite expliquée

Lorsque les Émirats arabes unis ont annoncé la semaine dernière qu’ils quitteraient l’OPEP, cette décision a provoqué une onde de choc sur les marchés pétroliers mondiaux. C’est le dernier signe en date que l’alliance autrefois étroite des Émirats avec une autre puissance du golfe Persique, l’Arabie saoudite, se heurte à une concurrence ouverte.

L’Arabie saoudite a toujours été la principale voix au sein de l’OPEP – le principal groupe producteur de pétrole – et a contribué une grande partie de sa puissance de production à influencer les prix mondiaux. Ainsi, la décision des Émirats arabes unis de quitter l’organisation, prise en mai, témoigne d’un profond rejet du système autrefois considéré comme dirigé par les dirigeants saoudiens.

Les divergences entre dirigeants saoudiens et émiratis ne sont pas apparues soudainement.

Il y a dix ans, le dirigeant de l’Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane, et le dirigeant des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed, étaient considérés comme partageant les mêmes idées. Tous deux étaient ambitieux, déterminés et inébranlables dans leurs efforts pour réformer la région après les soulèvements du Printemps arabe, qu’ils considéraient comme une menace pour leurs structures dirigeantes.

Ensemble, ils ont combattu les rebelles Houthis au Yémen. Ils ont également convenu d’isoler son voisin du golfe Persique, le Qatar, en raison d’accusations selon lesquelles il soutiendrait le terrorisme, ce que le Qatar a démenti. Et ils ont uni leurs forces contre leur ennemi commun, l’Iran.

Aujourd’hui, cette relation est très différente. Les deux pays se retrouvent de nouveau dans des camps opposés dans des guerres régionales, poursuivant des stratégies énergétiques opposées et se disputant les financements internationaux.

Débat sur le pétrole et le gaz

Pendant de nombreuses années, la ville émiratie de Dubaï a été le centre du Moyen-Orient pour la finance, les biens et les sociétés multinationales. Mais au cours des dix dernières années, les projets du prince Mohammed visant à transformer l’Arabie saoudite en une plaque tournante des affaires et du tourisme ont mis le pays en concurrence directe avec les Émirats.

Les responsables saoudiens ont clairement demandé aux entreprises internationales à la recherche de contrats gouvernementaux lucratifs d’établir leur siège régional dans la capitale Riyad. responsables saoudiens Il a déclaré en mars de l’année dernière que plus de 600 entreprises avaient établi des bases régionales. à Riyad.

Pour les responsables émiratis, le message était sans équivoque : l’Arabie saoudite ne se contentait plus de s’appuyer sur la richesse pétrolière et l’influence politique, mais s’orientait vers sa propre sphère économique.

Les deux pays ont investi des milliards de dollars dans des secteurs émergents tels que l’intelligence artificielle, les énergies renouvelables et les infrastructures mondiales – en ciblant souvent leurs partenaires sur les mêmes marchés.

Alors que l’Arabie Saoudite domine depuis longtemps l’OPEP, les Émirats ont créé leur propre capacité de production pétrolière, en expansion. Et il a fallu une plus grande flexibilité pour augmenter la production.

Les responsables émiratis ont déclaré publiquement a exprimé sa déception que l’OPEP les a empêchés d’utiliser pleinement leur capacité de production.

De la coopération au conflit au Yémen

La fracture est flagrante au Yémen, un pays pauvre et déchiré par la guerre situé à l’extrême sud du golfe Persique. Lorsque l’Arabie saoudite et les Émirats ont lancé une campagne de bombardements en 2015, ils se sont engagés à combattre les Houthis soutenus par l’Iran et à restaurer le gouvernement internationalement reconnu du Yémen.

Au fil du temps, cet objectif a changé.

Partageant une frontière longue et alambiquée, l’Arabie saoudite considérait qu’un Yémen uni était nécessaire pour empêcher les forces armées de menacer le flanc sud.

Les Émirats, qui ne partagent pas de frontière avec le Yémen, ont élargi leurs alliés, soutenant notamment le Conseil de transition du Sud, un groupe militaire qui veut un État séparatiste dans le sud. L’accord donnait aux Émirats le contrôle des ports et des voies de navigation du sud de la péninsule arabique.

À la fin de 2025, les intérêts de la succession ont considérablement augmenté à mesure que les forces soutenues par les Émirats ont occupé les parties sud et est du Yémen, y compris les zones riches qui sont importantes pour les intérêts saoudiens.

La crise a atteint son paroxysme en décembre, lorsque les forces dirigées par l’Arabie saoudite ont bombardé ce qu’elles prétendaient être des armes émiraties destinées aux séparatistes du Yémen.

Des visions concurrentes au Soudan

La course a également eu lieu en Afrique de l’Est, où la guerre civile au Soudan a tué des milliers de personnes et créé la plus grande crise humanitaire.

Après l’éviction du président Omar al-Bashir en 2019, l’Arabie saoudite et les Émirats ont tenté d’organiser une transition politique au Soudan. Alors que le monde commençait à se débattre, leurs chemins se divergèrent.

L’Arabie saoudite soutient l’armée soudanaise et fournit une aide dans le but de protéger la société civile et de prévenir de nouveaux troubles. Les responsables saoudiens considèrent la stabilité au Soudan comme vitale pour la sécurité de l’Égypte – un allié important de l’Arabie saoudite – et pour l’équilibre des pouvoirs sur la mer Rouge.

Les Émirats sont accusés de soutenir les Forces de soutien rapide, une armée, une armée. Les responsables émiratis nient cela, malgré les preuves du contraire.

Dispute, mais aucun signe de rupture des liens

La décision est même parvenue à la Maison Blanche. En novembre, le président Trump a déclaré au cheikh Mohammed des Émirats que le prince Mohammed d’Arabie saoudite l’avait exhorté à imposer des sanctions aux Émirats pour leur soutien aux forces de soutien rapide au Soudan, selon quatre personnes informées du sujet.

En quelques semaines seulement, le conflit entre les deux pays est devenu public, mettant à rude épreuve les relations de longue date.

Cependant, aucun État du Golfe n’a montré la moindre volonté de mettre fin à ces relations, et les responsables des deux parties décrivent ces relations comme étant très importantes. Tout au long de l’histoire, en temps de crise, les nations se sont rassemblées.

Après que les Émirats ont été de nouveau attaqués par l’Iran lundi, le prince Mohammed a appelé Cheikh Mohammed à condamner les manifestations et à montrer son soutien aux Émirats alors qu’ils défendent leur sécurité. Les médias saoudiens ont rapporté.

Mais le retrait des Émirats de l’OPEP a montré que même une guerre avec l’Iran ne pourrait pas résoudre les divergences fondamentales entre les deux dirigeants. Les relations tendues entre les puissances du Golfe pourraient affecter l’avenir de la région dans les années à venir.

Viviane Néréim a contribué au reportage de Riyad, en Arabie Saoudite.