Comme pour plusieurs autres dirigeants américains, la chance a sauvé Trump
En février 1933, Franklin D. Roosevelt a survécu à une tentative d’assassinat alors qu’il prononçait un discours avant son investiture. Les tirs ont raté leur cible, bien plus que ceux de Crooks, et ont tué Anton Cermak, maire de Chicago.
Andrew Jackson, un propriétaire d’esclaves populiste du Tennessee, auquel Trump aime se comparer, a survécu à une tentative d’assassinat en 1835 grâce à des ratés. En fait, les deux armes brandies par un peintre en bâtiment au chômage nommé Richard Lawrence ont raté leur coup, ce qui a donné l’occasion à Jackson de charger son agresseur avec une canne levée et aux passants de plaquer Lawrence au sol.
L’histoire s’est en partie répétée 140 ans plus tard, lorsque Gerald Ford a survécu à une tentative d’assassinat en 1975 parce que Lynette Fromme, membre de la secte Manson, a oublié de charger une balle dans son pistolet M1911 alors qu’elle s’apprêtait à tirer sur le président, qui se trouvait à quelques pas. L’arme est aujourd’hui exposée au Fords Presidential Museum à Grand Rapids, dans le Michigan.
En 1912, le hasard vint également à la rescousse de l’ancien président Theodore Roosevelt, qui faisait campagne à Milwaukee pour un second mandat non consécutif sous la bannière de Bull Moose. Alors qu’il se dirigeait vers un auditorium pour prononcer un discours, il se retrouva face à face avec John Schrank, un tenancier de bar new-yorkais de 36 ans, qui l’avait traqué dans huit États en attendant le bon moment pour frapper.
L’impact de la balle de calibre .38 tirée par Schrank dans la poitrine de Roosevelt a été amorti grâce à un exemplaire épais de son discours plié en deux et à un étui à lunettes en métal, tous deux fourrés dans sa poche de poitrine. Blessé, Roosevelt a fait preuve d’encore plus de défiance que Trump samedi, insistant pour prononcer son discours et ignorant les supplications de ses amis alarmés qui lui demandaient d’aller à l’hôpital. Il a estimé que comme il ne crachait pas de sang, il pouvait prendre le risque de ne pas consulter immédiatement un médecin.
« Je ne sais pas si vous comprenez bien que je viens d’être abattu », a-t-il déclaré à l’auditoire, « mais il en faut plus que cela pour tuer un élan mâle. Roosevelt a suscité une immense sympathie et un immense respect pour son courage. Mais en vain, il a perdu les élections.