Effacer le christianisme en France | Charlotte Allen
jedébut mars, le comité d’organisation des prochains Jeux olympiques de Paris a publié son affiche promotionnelle officielle, représentant des monuments parisiens familiers – la Tour Eiffel, l’Arc de Triomphe, le Dôme des Invalides – plongés dans un paysage aux couleurs vives et surréaliste de stades, d’anneaux olympiques. , et des foules enthousiastes. Mais quelque chose manquait visiblement. L’affiche représente le Dôme des Invalides, commandé par Louis XIV et dépositaire du tombeau de Napoléon, sans la croix chrétienne dorée qui orne son sommet depuis sa construction à la fin du XVIIe siècle. Au lieu d’une croix, l’affiche montre une simple pointe, comme celle qui se trouve au sommet du Chrysler Building.
Les législateurs conservateurs français ont été indignés. Nicolas Meizonnet, du Rassemblement national de Marine Le Pen, s’est plaint que l’omission de la croix représentait le pire réveil. D’autres politiciens de droite ont accusé les organisateurs d’effacer l’histoire distinctive et l’identité nationale de la France.
Le Dôme des Invalides, considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture baroque, était à l’origine une chapelle royale commandée par Louis XIV dans le cadre de l’Hôtel des Invalides, un hôpital pour soldats blessés aujourd’hui musée de l’armée française. En 1861, les restes de Napoléon furent transférés au Dme. Napoléon était un ennemi de l’Église catholique, ou du moins de la papauté et des États pontificaux, qu’il considérait comme des challengers de son objectif d’un républicanisme européen dominé par la France. Napoléon reçut néanmoins les derniers sacrements catholiques avant sa mort en exil à Sainte-Hélène en 1821. Bien que les Invalides ne soient plus un édifice religieux, une messe catholique est toujours célébrée à la Dôme le 5 mai, jour anniversaire de la mort de Napoléon.
Blâmer de dentelle, la laïcité militante qui constitue la politique officielle française depuis la révolution et tente de confiner l’expression religieuse strictement à la vie privée. Mais la croix manquante sur l’affiche des Jeux olympiques n’est pas tout à fait analogue à l’interdiction actuelle en France, par exemple, de porter un crucifix (ou un hijab) en classe dans une école publique. Il s’agit de la modification délibérée – et donc de la falsification – de l’image d’une croix existante, que le gouvernement français lui-même autorise dans l’intérêt de l’exactitude historique et de l’intégrité architecturale. Une analogie plus étroite pourrait donc être la pratique stalinienne consistant à effacer à l’aérographe des photos du Grand Leader tous ses subordonnés tombés en disgrâce.
En fait, la politique officielle n’a même pas été en cause avec l’affiche des Jeux olympiques. Son créateur, Ugo Gattoni, un grand illustrateur commercial (les foulards Hermès sont l’une de ses spécialités), a expliqué aux médias qu’il n’avait aucune arrière-pensée pour omettre la croix dans sa représentation des Invalides. Gattoni a déclaré que son objectif n’était pas de rendre ses images précises mais de les placer dans un univers surréaliste et festif. Ses partisans soulignent que son affiche (en fait une paire d’affiches imbriquées) peint la Tour Eiffel d’un rose festif mais peu réaliste et représente un train de métro traversant l’Arc de Triomphe.
Mais la philosophie de célébration de Gattoni est en réalité une philosophie de nervosité distinguée. C’est une philosophie que d’autres concepteurs de produits commerciaux adoptent lorsqu’ils se heurtent aux symboles du christianisme, en particulier à son symbole central. En 2017, la chaîne de supermarchés allemande Lidl a utilisé une photo de l’église Anastasis de Santorin sur les étiquettes de ses yaourts et d’autres produits d’origine grecque. Les étiquettes Lidl ont retouché les multiples croix au sommet des dômes bleus emblématiques de l’église. En 2023, la marque automobile de luxe Porsche a été critiquée pour avoir supprimé une statue de Jésus d’une publicité télévisée mettant en vedette une Porsche 911 roulant à toute vitesse le long d’un pont enjambant le Tage à Lisbonne. Les croix qui ornent la cathédrale Saint-Basile de Moscou sont souvent floues dans les images figurant sur les calendriers, les serviettes en papier et les puzzles.
Comment rendre compte de cela ? Il peut y avoir un désir de ne pas offenser les musulmans, qui en France représentent au moins 10 % de la population, selon les statistiques officielles de 2019-2020. Les incidents de destruction de croix dans des églises européennes et des lieux sacrés similaires par des musulmans radicaux ne sont pas rares. Alternativement, les Européens peuvent se méfier de la politisation de la religion qui semble être une caractéristique des guerres culturelles américaines et qui pourrait leur rappeler leurs propres siècles de conflits religieux après la Réforme : Donald Trump vendant des Bibles et Joe Biden proclamant son ardent catholicisme malgré son accueil. un grand gala de collecte de fonds le Jeudi Saint, l’un des monuments commémoratifs les plus solennels de son église. Il existe désormais une réticence à utiliser des symboles religieux parce qu’ils sont associés aux motivations très discutables de certaines personnes, explique Robin M. Jensen, professeur d’études religieuses à Notre-Dame et auteur de La Croix : histoire, art et controverse.
Mais ce qui est plus inquiétant encore, c’est peut-être le sentiment que la laïcité a tellement imprégné la culture en France et ailleurs en Occident que les symboles du christianisme, qui ont façonné cette culture pendant des siècles, ne sont pas considérés comme dangereux, mais plutôt hors de propos, voire embarrassants. Selon les statistiques gouvernementales, environ 51 pour cent de la population métropolitaine française âgée de dix-huit à cinquante-neuf ans ne professent aucune religion. Le catholicisme, autrefois religion prédominante en France, ne représente désormais que 29 pour cent de la population ; parmi les catholiques, seulement 8 pour cent assistent régulièrement à la messe.
Il ne serait pas surprenant que Gattoni ait effacé de son affiche la croix au sommet des Invalides simplement parce qu’il la considérait comme insuffisamment célébrante d’une culture qui s’est largement vidée de toute religion, et encore moins du christianisme. C’est comme l’illustration du billet de 20, omniprésente dans la monnaie d’Europe occidentale : des vitraux gothiques avec des entrelacs complexes, mais ne montrant aucune des images de la vie du Christ et des saints qui ornent les fenêtres pointues des cathédrales et abbayes médiévales réelles. des églises. C’est infra-digestif d’être ouvertement chrétien – et de toute façon, personne ne s’en soucie.
L’affiche olympique de Gattoni, avec sa Tour Eiffel rose et sa myriade de détails attrayants, est certainement colorée et jolie. Mais contempler la culture qu’elle représente, c’est comme contempler le vaste espace vide d’air transparent et d’eau aigue-marine autour de la pointe où devrait se trouver la croix des Invalides. On se demande combien de temps l’Occident pourra se contenter de vaines beautés une fois la foi disparue.
Charlotte Allen a enseigné l’histoire et la littérature médiévales à l’Université catholique d’Amérique.
Premières choses dépend de ses abonnés et de ses supporters. Rejoignez la conversation et apportez une contribution aujourd’hui.
Cliquez ici pour faire un don.
Cliquez ici s’abonner à Premières choses.
Image de DXR via Creative Commons. Image recadrée.