La Chine et la France approfondissent leur coopération militaire alors que les tensions en mer de Chine méridionale s’accentuent
La collaboration entre les forces navales et aériennes des deux armées contribuera à approfondir davantage la confiance et la coopération mutuelles, et à sauvegarder conjointement la sécurité et la stabilité régionales, a déclaré vendredi le ministère chinois de la Défense dans un communiqué.
Le général Wang Xiubin, commandant du commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération, et le contre-amiral français Geoffroy d’Andigne, commandant des zones maritimes de l’océan Pacifique et de la Polynésie française, ont signé l’accord jeudi, indique le communiqué du ministère. Le Southern Theatre Command est la branche de l’APL qui supervise la mer de Chine méridionale.
La signature a eu lieu alors que d’Andigne visitait le Commandement du Théâtre Sud, où il a également échangé des points de vue avec Wang sur des questions telles que la situation sécuritaire internationale et régionale, selon le communiqué.
Selon le Commandement du Théâtre Sud, la délégation française a rendu visite à ses forces navales et aériennes lors de sa visite de mercredi à vendredi.
La signature de l’accord de coopération fait suite à un consensus atteint entre le président Xi Jinping et son homologue français Emmanuel Macron lors de sa visite en Chine l’année dernière, lorsqu’ils sont convenus d’approfondir la communication militaire et de renforcer la compréhension mutuelle sur les questions de sécurité.
La volonté de resserrer les liens militaires sino-français intervient dans un contexte de confrontations croissantes entre la Chine et les Philippines au sujet des droits maritimes dans la mer de Chine méridionale.
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Cela intervient également alors que la France participe pour la première fois aux exercices Balikatan, des exercices navals annuels américano-philippins qui se dérouleront du lundi au 10 mai. Autre première, l’exercice s’étendra au-delà des mers territoriales des Philippines, dans les eaux de la mer de Chine méridionale également revendiquées. par Pékin.
Les navires philippins, américains et français impliqués dans les exercices ont quitté Palawan jeudi vers la zone d’exercice située dans la mer occidentale des Philippines, a rapporté l’agence de presse officielle philippine, faisant référence aux zones de la mer de Chine méridionale considérées par Manille comme sa zone économique exclusive. .
Manille a accusé les garde-côtes chinois d’avoir percuté et tiré des canons à eau sur des navires philippins lors de missions de ravitaillement vers un avant-poste militaire sur le Second Thomas Shoal. Le haut-fond, appelé Renai Jiao en chinois, est contrôlé par Manille. Elle fait partie de la chaîne des îles Spratly revendiquée par les deux pays et appelée Nansha par la Chine.
La France et les Philippines entameront également le mois prochain des négociations sur un accord de défense qui permettrait à leurs troupes de mener des exercices sur leurs territoires respectifs, a déclaré jeudi l’ambassadrice de France à Manille, Marie Fontanel, selon Associated Press.
La France possède des territoires dans le Pacifique et l’océan Indien et attache une grande importance à la sécurité dans la région. Elle compte 1,6 million de citoyens vivant dans les territoires français d’outre-mer dont la Polynésie française.
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La marine française a par le passé effectué des patrouilles en mer de Chine méridionale pour promouvoir la liberté de navigation.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale selon ce qu’on appelle sa ligne historique à neuf traits.
Outre les Philippines, les prétendants rivaux sur cette voie navigable riche en ressources et très fréquentée comprennent la Malaisie, le Vietnam et Brunei. En 2016, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye a déclaré que les allégations de la Chine n’avaient aucun fondement juridique, une décision que Pékin a rejetée.