Un road trip gourmand du sud du Portugal aux montagnes du Jura français
Il a toujours été vrai que soit les enfants étaient trop jeunes, soit la voiture était trop vieille pour que ma famille et moi puissions nous lancer dans le road trip de 1 221 milles, qui nous mènerait de notre maison dans le sud du Portugal à notre chalet en bois en France. Jura.
Nous voulions le faire depuis longtemps pour que notre labrador jaune Baloo puisse venir en vacances avec nous, mais malheureusement, à l’âge de 17 ans, elle nous a quittés pour des pâturages plus verts. C’est peut-être ce qui nous a poussé, maintenant des nids vides, à regrouper Bellini, notre labrador jaune de 3 ans dans notre voiture (plus récente) et à prendre la route.
L’itinéraire a été soigneusement planifié pour inclure des arrêts dans des endroits qui impliquaient de la bonne nourriture (la carotte pour nous conduire pendant de longues heures au volant), étaient culturellement intéressants et, bien sûr, acceptaient les chiens. Les hôtels européens, en général, ont toujours été moins accueillants pour les chiens qu’au Royaume-Uni, mais notre voyage s’est déroulé avec une grande facilité. C’était malgré le départ le deuxième jour sous une pluie battante avant l’aube, guidé par Google, et en emmenant mon mari dans une rue incroyablement étroite devenue impraticable. Alors que nous remontions, pouce après pouce douloureux, notre chemin pour sortir de l’allée médiévale sinueuse, j’ai pensé aux mots d’Hemmingway : Ne partez jamais en voyage avec quelqu’un que vous n’aimez pas. Mais notre mariage a survécu et les voyages en voiture pourraient bien devenir notre truc en raison du sentiment de liberté qu’ils engendrent.
Le premier arrêt était Cceres, dans la région espagnole d’Estrémadure. L’un des centres historiques les mieux conservés, c’est une ville d’une extraordinaire beauté, entourée de murs maures du XIIe siècle, avec plus de 30 tours. Un mélange d’architecture gothique et Renaissance borde les rues pavées médiévales, dont l’une se trouvait Atrio, notre maison pour la nuit.
Hôtel Atrio Cceres (chambres à partir de 333, atriocaceres.com) insère habilement le confort du 21ème siècle dans les murs anciens. Il dispose de 14 chambres dans le bâtiment principal et de l’autre côté de la route, le palais Atrio Paredes Saavedra, récemment ouvert, compte 11 autres chambres chargées d’histoire.
Nous étions dans le bâtiment principal, dans une chambre avec terrasse et une élégante salle de bain en marbre. Au rez-de-chaussée se trouvait le restaurant 3* Michelin géré par les propriétaires Jos Polo et Too Pres. C’était plus qu’éblouissant. Les chiens peuvent vous accompagner, mais voulant se concentrer tranquillement sur les 22 parcours, nous avons laissé Bellini à l’étage, après l’avoir fatiguée sur la place et les ruelles de Cceres.
Ne manquez pas les biscuits et les gâteaux faits maison du couvent en face d’Atrio, où les religieuses exploitent encore le système de tourniquet d’antan.
Avant de commencer notre dîner, nous avons eu un aperçu de la cave à vin Atrios, célèbre pour avoir été le théâtre d’un vol audacieux il y a quelques années. La sécurité a été renforcée, aucune photographie n’est autorisée, mais c’est l’une des caves les plus mémorables que j’ai vues. Contrairement à l’esthétique standard des étagères poussiéreuses et sombres où il faut balayer les toiles d’araignées pour voir ce qui s’y trouve, celle-ci était un essai en bois clair, les 42 000 bouteilles de vin éclairées par un éclairage tamisé. Il possède une vaste collection de Château d’Yquem, allant de 1891 à 2016, le rétroéclairage des bouteilles permettant de voir facilement comment la couleur du vin s’assombrit à mesure qu’il mûrit.
Le menu est une exploration de la brioche à l’encre de porc ibérique avec ragoût de calamars et d’oreilles de porc, du pudding de bajoue de porc au caviar et du homard glacé avec sauce de porc, curry vert et citronnelle. Les cours étaient minuscules mais tellement bons. Et ils continuaient à affluer, tandis que Jos et Too circulaient dans le restaurant bondé, discutant avec les nouveaux arrivants comme avec les rapatriés.
Rassasiés et quelque peu nerveux de voir comment Bellini avait passé la soirée, nous montâmes en titubant. Nous n’avions pas besoin de nous inquiéter. Bellini avait abandonné son panier pour s’allonger, les jambes en l’air, sur notre lit. On aurait pu penser qu’elle avait suivi les 22 cours.
La pluie nous a suivis pendant la majeure partie de notre voyage de neuf heures jusqu’à notre prochaine étape à Bordeaux. Mais alors que nous passons sous le portail de pierre du Château Lafaurie-Peyraguey (chambres du 273, lafauriepeyragueylalique.com), le soleil projetait sa lumière du soir sur la vieille pierre moelleuse. Certaines parties du château remontent au 13ème siècle et les vignes y sont cultivées depuis 1618. Ils ont joué un rôle de camée dans Evelyn Waughs Brideshead Revisited, lorsque Sebastian Flyte arrive dans les salles de l’université d’Oxford de Charles Ryder en disant : J’ai une voiture à moteur. et un panier de fraises et une bouteille de Château Peyraguey. C’est le paradis des fraises.
C’est toujours le paradis des fraises et de bien d’autres choses comme le canard aux griottes et aux marrons du restaurant 2* Michelin présidé par le chef Jérôme Schilling. La carte est ici aussi un prétexte pour mettre en valeur les glorieux châteaux de sauternes, dont vous pourrez admirer les vignes environnantes à travers les parois vitrées du restaurant. Lafaurie-Peyraguey, vieux de 400 ans, a été le premier domaine viticole de premier cru en France à devenir un hôtel sous Lalique lorsqu’ils l’ont repris dans le but de combiner les mondes du vin, du cristal, de la gastronomie et de l’hôtellerie. Ce qu’ils ont également réalisé avec succès en Écosse avec Glenturret.
Nous nous sommes également arrêtés à Bordeaux au retour, mais cette fois juste à l’extérieur de la charmante ville de St. million. Des maisons médiévales bordent les ruelles et une partie des remparts du XIIe siècle subsiste, le reste est consacré aux cavistes, bars à vin et restaurants. Nous réservant notre dîner, nous avons déambulé dans les rues escarpées plutôt que de nous installer pour un repas, mais j’ai déjà réservé pour la prochaine fois le Logis de la Cadne, niché dans une ruelle étroite.
Château Troplong Mondot (chambres du 184, troplong-mondot.com) était notre maison pour la nuit. Une base idéale pour explorer les vins de la région avec les flèches scintillantes de Saint-Milion visibles depuis ses vignobles. Domaine viticole de classe Premier Grand Cru, il a récemment ouvert ses portes aux clients, avec une poignée de chambres dans son château du 18ème siècle et un cottage de deux chambres magnifiquement conçu dans lequel nous avons été installés. Pensez aux sols en dalles, à une grande cheminée, aux volets en bois et aux baignoires sur pieds, aux draps en lin impeccables, aux lampes et aux murs bleu tendre. Le confort personnifié.
L’exercice pour notre dîner s’est poursuivi là-bas en nous faisant visiter le domaine de 43 hectares, pionnier de la vinification durable. Mais Bellini s’intéressait bien plus au potager, notamment à ses canards coureurs indiens et à ses cochons plutôt bruyants. Nous n’avons trouvé ni l’un ni l’autre dans notre assiette ce soir-là au restaurant du Château, Les Belles Perdrix, récipiendaire d’une étoile Michelin rouge et verte. Mais la générosité du jardin était là, sous forme de céleri-rave, farci et confit de champignons et de jus de livèche et d’une légère crème tourbée. Je serai servi par un feu rugissant.
La merveille de grès de Salamanque était notre dernier arrêt. Il était plus difficile de trouver ici un bel hôtel pouvant accueillir des chiens mais nous avons opté pour le Palacio de Castellanos (chambres de 120, nh-hotels.com) et une chambre avec vue sur le magnifique couvent de las Dueas du XVe siècle.
Nous n’avions qu’une soirée à explorer, mais la ville dorée scintillait sous la pluie et la douce lumière des lampes. Quelques minutes à pied de la Plaza Mayor, le cœur animé de la ville, ont suffi à nous convaincre que la prochaine fois, ce devrait être notre premier arrêt. Bellini, cependant, résistée à la pluie plutôt que, comme auparavant, laissée profiter du luxe de sa demeure, pourrait bien avoir d’autres points de vue.