Trop de baby-boomers à Bruxelles ? L’UE s’attaque au problème de l’âge

BRUXELLES Bruxelles n’est pas une ville pour les jeunes fonctionnaires.

Le quartier européen est rempli de condamnés à perpétuité bruxellois aux cheveux gris qui connaissent les couloirs du pouvoir comme leur poche (ride).

Mais la Commission européenne a réorganisé son système de recrutement pour attirer du sang frais. Le puissant exécutif européen a dévoilé un examen d’entrée plus simple et une culture de travail plus moderne dans le but d’attirer les millennials dans ses rangs. Cependant, nombreux sont ceux qui affirment que des réformes plus drastiques sont nécessaires pour inverser le vieillissement des fonctionnaires européens.

L’âge moyen des employés à temps plein de la Commission, appelé administrateurs à Bruxelles, le langage s’est accru au cours de la dernière décennie, alors que le nombre de nouveaux concours était réduit à néant et que les jeunes aspirants fonctionnaires étaient effrayés par le concours, la procédure de sélection de l’UE est notoirement longue. Et les quelques millennials qui ont réussi à se rendre au Berlaymont se plaignent d’être traités comme des collaborateurs de seconde zone.

J’ai des collègues plus âgés qui gagnent cinq ou six fois plus que moi pour faire exactement le même travail et exactement le même niveau de responsabilité, a déclaré un jeune fonctionnaire de la Commission mécontent qui, comme d’autres dans cette histoire, a obtenu l’anonymat afin de pouvoir discuter librement des questions internes. questions de personnel.

L’espoir était grand à Bruxelles qu’un examen d’entrée majeur prévu en novembre aurait amené de nouveaux visages dans les rangs de la Commission. Mais l’agence du personnel de l’UE a reporté le test en raison de plaintes concernant des problèmes techniques lors des tests virtuels, nuisant encore davantage à la réputation brisée de l’UE auprès des jeunes cohortes.

C’est une génération qui grandit depuis un certain temps déjà avec un discours négatif sur l’UE, a déclaré Magali Gravier, universitaire à la Copenhagen Business School qui a beaucoup écrit sur le personnel de l’UE.

On a également constaté dans un certain nombre d’enquêtes que les jeunes générations sont plus eurosceptiques que les générations plus âgées, a-t-elle ajouté.

L’issue de ce choc générationnel s’étend bien au-delà de la bulle bruxelloise. Les eurocrates sont l’élément vital des institutions européennes, élaborant des réformes clés sur des questions telles que le changement climatique et la réglementation numérique qui affectent massivement les jeunes générations dans les pays membres. Il n’est pas juste que ces choix reviennent uniquement à des personnels vieillissants qui n’ont aucune part dans le jeu, disent les aspirants eurocrates.

Si vous avez 50 ans, vous avez évidemment des perspectives complètement différentes dans votre approche des transitions verte et numérique, a déclaré le jeune fonctionnaire de la Commission.

Forteresse du Berlaymont

L’âge moyen du personnel de la Commission a augmenté au fil des années, les jeunes diplômés étant découragés par la lenteur du processus de sélection de l’UE et perdants dans les réformes du personnel.

De longs délais d’attente de plus d’un an pour le concours Cela a découragé de nombreux candidats à la fonction publique européenne, qui ont plutôt opté pour un emploi dans le secteur privé.

La manière dont il (le test) est organisé n’est pas suffisamment adaptée pour plaire aux jeunes, a déclaré un haut responsable de la Commission à POLITICO, en parlant de l’ancien concours.

Les problèmes techniques qui ont perturbé le nouvel examen d’entrée à l’UE ont également fait fuir de nombreuses jeunes recrues potentielles.

Ils nous ont dit que ce modèle plus rapide serait plus facile à vendre, a déclaré un diplomate européen à propos des tests à distance. Nous avons beaucoup de gens intéressants qui veulent venir (à Bruxelles), mais nous ne pouvons pas leur offrir grand-chose, a déclaré le diplomate en référence aux problèmes.

Pour aggraver les choses, la plus haute juridiction de l’UE a supprimé la limite d’âge supérieure de 35 ans pour participer au concours. concours au motif qu’il était discriminatoire à l’égard des candidats plus âgés. Mais dans la pratique, cela a conduit les jeunes candidats à rivaliser avec des pairs plus âgés et plus expérimentés, qui ont finalement obtenu un avantage dans le processus de recrutement européen.

Au lieu d’embaucher les jeunes, on embauchait les vieux jeune; c’est-à-dire des fonctionnaires nouvellement embauchés avec des perspectives de carrière limitées et démotivés dès le départ, a déclaré Cristiano Sebastiani, président de Renouveau et Démocratie, un syndicat représentant les employés de l’UE. Cela exacerbe le problème de l’âge au sein de la plus grande institution de l’UE, a-t-il soutenu.

La Commission a également alimenté sa sénescence en augmentant l’âge normal de la retraite de ses employés à 66 ans et en réduisant le nombre d’examens d’entrée. Cela a fait grimper l’âge moyen de son personnel permanent de 45 à 50 ans entre 2010 et 2022.

Au cours de cette période, la proportion de personnes de plus de 50 ans travaillant pour la Commission a augmenté tandis que le nombre de fonctionnaires dans la vingtaine et la trentaine a diminué, selon les propres chiffres des dirigeants européens.

Cela a rendu la vie plus difficile aux jeunes fonctionnaires, qui se sentent de plus en plus isolés dans les couloirs du pouvoir de l’UE.

Je dirais que 70 à 80 pour cent de mon équipe sont des hommes dans la cinquantaine, a déclaré le premier jeune fonctionnaire de la Commission.

Une deuxième eurocrate d’une vingtaine d’années a déclaré qu’il n’y avait pas de groupes informels d’employés de moins de 30 ans dans son département parce que tout le monde est très vieux, donc je suppose que je devrais traîner seul.

L’équipe en elle-même est très sympa, mais je pense qu’ils ne se rendent pas compte à quel point je suis jeune.

Les hauts fonctionnaires européens qui ont accédé au sommet dès leur plus jeune âge se sentent également mal à l’aise.

L’ancienne cheffe de la politique étrangère de l’UE, Federica Mogherini, arrivée à Bruxelles à 41 ans, a déclaré qu’elle se sentait trop au sommet pour être si jeune.

Et en fait, oui, si je regardais autour de moi, j’étais très jeune par rapport à ce qu’on attendait de (moi), a-t-elle déclaré lors d’une table ronde à Bruxelles en octobre dernier.

Le cadre de l’emploi lui-même fait partie du problème. La première étape vers un emploi dans l’UE consiste en un contrat à durée déterminée appelé intime dans le jargon européen, à laquelle l’employeur peut facilement mettre un terme.

Ce chemin est déchirant, a noté le premier responsable. C’est incroyablement problématique car vous travaillez dans une position précaire où votre contrat est prolongé mensuellement, voire hebdomadairement.

Mais même ceux qui restent ont tendance à se voir attribuer des emplois précaires, rejoignant ainsi les rangs d’une population en constante expansion. agent contractuel personnel, un rôle transitoire qui compte 8 000 fonctionnaires et est considéré comme la première étape pour devenir un eurocrate en raison de sa période de candidature continue et de son processus de sélection plus simple.

Mais même cela expire après six ans, ce qui signifie que les fonctionnaires devraient alors soit quitter la Commission, soit repartir de zéro dans une autre agence s’ils ne réussissent pas l’examen. concours à ce moment. Et cela représente souvent une porte de sortie pour de nombreux jeunes qui ont perdu l’espoir d’obtenir un poste plus permanent.

Je connais des gens qui ont dû quitter la Commission après six ans, a déclaré le premier responsable.

Formule anti-âge

Mais la Commission a réorganisé son processus de recrutement pour attirer davantage de millennials dans ses rangs.

L’exécutif européen s’est engagé en 2022 à réduire les délais d’attente pour son examen d’entrée et à autoriser davantage le télétravail dans le but de rendre une carrière bruxelloise plus attractive pour les jeunes diplômés de toute l’UE.

(Le concours) sera plus rapide. Cela se fera idéalement en trois mois, et non en un an, ce qui est beaucoup plus acceptable si vous quittez l’université, a déclaré le haut responsable de la Commission, s’exprimant dans une toute nouvelle tour de bureaux dotée de fenêtres en verre brillant et d’installations de haute technologie.

Chaque département sélectionnera directement ses collaborateurs, ce qui lui donnera une plus grande marge de manœuvre pour corriger les déséquilibres géographiques et combler les postes vacants. Les nouvelles règles permettent également à chaque manager de fixer des règles différentes en matière de travail à domicile, créant ainsi une concurrence autour de l’attractivité entre les unités et permettant à chaque candidat de choisir son offre préférée.

Les jeunes eurocrates ont salué l’idée de passer aux tests numériques, mais se sont demandé si la Commission pouvait pleinement mettre en œuvre son programme de réforme.

Le premier responsable a déclaré que l’objectif général constitue un pas dans la bonne direction. Toutefois, a-t-elle ajouté, la question clé est de savoir si la Commission parviendra à réduire les délais d’attente pour les concoursétant donné qu’il est déjà aux prises avec des retards dans les compétitions existantes.

Parallèlement, les critiques affirment que des changements culturels plus profonds sont nécessaires pour changer l’environnement de travail à Bruxelles.

Sebastiani, le syndicaliste européen, craint que des dirigeants intransigeants ne contrecarrent les tentatives de la Commission de moderniser sa culture de travail.

Certains cadres intermédiaires ont une culture paramilitaire, ils croient en une culture de contrôle, a-t-il déclaré à POLITICO. Il a par exemple noté que certains dirigeants de l’UE avaient introduit davantage de flexibilité pendant la pandémie de COVID-19, mais qu’ils y étaient immédiatement revenus une fois la pandémie terminée.

Le véritable défi est soit d’aller de l’avant… soit de revenir à l’ancienne routine bureaucratique, a-t-il déclaré.