T-Mobile et SpaceX Starlink disent que votre téléphone 5G se connectera aux satellites l’année prochaine

T-Mobile annonce qu’il se débarrasse des zones mortes mobiles, grâce à un nouveau partenariat avec l’Internet par satellite SpaceXs Starlink, lors d’un événement organisé par le PDG de T-Mobile Mike Sievert et Elon Musk. Avec leur configuration de couverture au-dessus et au-delà, les téléphones mobiles pourraient se connecter aux satellites et utiliser une tranche de connexion fournissant environ 2 à 4 mégabits par seconde de connexion (au total) sur une zone de couverture donnée.

Cette connexion devrait être suffisante pour vous permettre d’envoyer des SMS, d’envoyer des messages MMS et même d’utiliser certaines applications de messagerie chaque fois que vous avez une vue dégagée du ciel, même s’il n’y a pas de service traditionnel disponible. Selon un communiqué de presse de T-Mobile, le service satellite-cellulaire sera disponible partout aux États-Unis continentaux, à Hawaï, dans certaines parties de l’Alaska, à Porto Rico et dans les eaux territoriales. Le service devrait être lancé en version bêta d’ici la fin de l’année prochaine dans certaines régions, et Sievert dit qu’il espère qu’il inclura un jour des données.

Selon Musk, satellites Starlink de deuxième génération le lancement l’année prochaine sera en mesure de diffuser un service en utilisant une partie du spectre PCS à bande moyenne de T-Mobiles, qui a été renforcé lorsqu’il a été autorisé à acheter Sprint il y a quelques années. Musk a déclaré que les nouveaux satellites ont de très grandes antennes de 5 à 6 mètres de diamètre pour permettre les nouvelles connexions et que le plan est de lancer l’équipement à l’aide de sa prochaine fusée Starship.

S’il n’y a pas trop de monde dans la zone cellulaire, vous pourriez même avoir un peu de vidéo, a déclaré Musk. Comme Sievert l’a décrit, les opérateurs d’applications de messagerie comme WhatsApp ou iMessage devront travailler avec T-Mobile et Starlink pour que leurs services reconnaissent la connexion satellite et travaillent avec elle une fois qu’elle sera lancée.

Musk a fourni un peu plus de détails en disant que, contrairement au service Internet habituel, cela pourrait fonctionner sans accès à la constellation complète de satellites Starlinks. En le limitant à certains messages et services, ainsi qu’aux seuls endroits qui ne disposent pas actuellement de connectivité cellulaire, il pourrait utiliser une connexion plus intermittente pour une couverture de base, bien que vous deviez peut-être attendre 30 minutes pour qu’un message passe.

Les deux dirigeants ont déclaré qu’ils recherchaient des partenariats avec des opérateurs de téléphonie mobile du monde entier qui seraient intéressés par des accords de partage réciproque du spectre afin que leurs clients puissent se connecter à SpaceX. Les clients de T-Mobile pourraient également utiliser ces connexions lorsqu’ils se rendent dans d’autres pays.

Musc aussi dit sur Twitter que l’une de ses autres sociétés, Tesla, utilisera la technologie pour la fonctionnalité de connectivité haut de gamme de ses véhicules électriques. Actuellement, Tesla utilise le réseau AT&T pour des choses comme la visualisation du trafic en direct, les cartes par satellite et la diffusion de musique.

Image : Space X

Sievert dit que lors de son lancement, la vision de T-Mobile est qu’il soit inclus gratuitement dans les forfaits les plus populaires des opérateurs, bien qu’il ait déclaré que l’événement d’aujourd’hui n’est pas une annonce officielle. Il a déclaré que T-Mobile souhaitait le mettre à la disposition des personnes ayant des forfaits à faible coût moyennant des frais de service mensuels inférieurs aux services de connectivité par satellite actuels. (Cela englobe potentiellement une large gamme de prix, bien que les plans d’abonnement à la messagerie satellite Garmins InReach, par exemple, commencent à 14,95 $ par mois mais montent jusqu’à 64,95 $ par mois.)

T-Mobile indique que les téléphones actuels des abonnés pourront utiliser le réseau sans équipement spécial requis. Comme Elon Musk l’a dit dans l’annonce : le téléphone que vous avez actuellement fonctionnera.

Image : Space X

Le fait qu’il utilise le spectre cellulaire traditionnel est un peu une épée à double tranchant. Ne pas nécessiter d’équipement spécial est un avantage évident, mais T-Mobile ne détient pas les droits sur ce spectre dans le monde entier. Ainsi, alors que les satellites SpaceXs pourraient techniquement communiquer avec les téléphones à l’échelle internationale, T-Mobile peut ne pas avoir les droits sur les mêmes bandes que son système utilise lorsque vous emmenez votre téléphone dans un autre pays ou dans les eaux internationales.

Ce n’est pas le cas pour les réseaux de communication par satellite traditionnels, comme le système Iridium utilisé par Garmin. Si les fabricants de téléphones voulaient introduire leur propre version de cette fonctionnalité, quelque chose sur lequel Apple travaillerait, un partenariat avec d’autres fournisseurs de satellites pourrait leur offrir plus de couverture que ce que T-Mobiles prévoit d’offrir.

Comme Walter Piecykanalyste chez LightShed Partners, raconte Le bord: Apple et Samsung pourraient avoir plus de facilité à intégrer la connectivité par satellite existante dans leurs prochains téléphones que Starlink ne sera confronté en essayant de concilier les droits de spectre avec les opérateurs sans fil du monde entier.

Les combats sur les droits du spectre pourraient devenir désordonnés et l’ont déjà été. T-Mobile et Verizon ont fait pression sur la Federal Communications Commission pour empêcher une société appelée AST & Science de lancer des satellites qui pourraient fournir un service de téléphonie mobile depuis l’espace, affirmant que son système pourrait interférer avec ses réseaux terrestres. SpaceX est impliqué dans une bataille avec Dish Networks sur le spectre 12Ghz, que ce dernier veut utiliser pour la 5G terrestre. La société Musks a averti ses internautes à domicile que Dish utilisant 12 Ghz pourrait totalement détruire son service Internet par satellite. Les analystes se sont même demandé si le service annoncé aujourd’hui nécessiterait des approbations supplémentaires de la FCC.

Sievert a également déclaré que T-Mobile était ouvert à la possibilité d’utiliser SpaceX pour son réseau de liaison à l’avenir, en particulier dans les zones rurales. Bien que ce soit quelques pas en avant par rapport à ce que les deux sociétés proposent actuellement (encore une fois, Musk dit que chaque cellule prendra en charge environ 2 à 4 mégabits), cela pourrait aider à rendre moins coûteux pour l’opérateur d’étendre son réseau. Un tel plan serait similaire à ce que Verizon a annoncé en collaboration avec le projet Internet par satellite d’Amazon Kuiper, bien que ce plan semble beaucoup plus loin de se concrétiser, car Amazon ne semble pas encore avoir lancé l’un de ses satellites.

Plus tôt cette année, SpaceX a perdu une offre de subventions Internet rurales en raison du coût de son équipement. Mais s’il peut se greffer sur l’équipement existant de T-Mobiles, que les habitants des zones rurales peuvent déjà posséder, cela pourrait aider son dossier auprès de la Federal Communications Commission. La présentation de jeudi a certainement porté sur la couverture rurale, avec des vidéos de personnes dans des parcs éloignés, des montagnes ou des troupeaux d’animaux.

Mise à jour le 25 août, 22h15 HE : Cette histoire a été mise à jour avec des informations sur les endroits où le service pourra couvrir, ainsi que sur Tesla qui l’utilise pour une connectivité premium dans ses voitures.