Poutine veut plus de terres. L’UE se précipite pour y arriver en premier

L’accaparement belliciste des terres de Vladimir Poutine a poussé les dirigeants de l’Union européenne à élaborer leurs propres plans d’expansion. Des démarches sont actuellement en cours pour amener jusqu’à huit nouveaux membres dans le bloc des 27 pays.

Mais la dynamique historique d’élargissement comporte ses propres risques pour l’UE.

L’ajout de nouveaux États, y compris potentiellement la puissance agricole de l’Ukraine, ouvrirait une boîte de Pandore pleine de défis. Des réformes internes radicales seraient nécessaires, ce qui déclencherait probablement des années de luttes intestines toxiques entre les membres actuels de l’UE.

Malgré les complexités douloureuses de tout processus d’élargissement, l’agression russe a convaincu certains gouvernements européens qu’ils ne peuvent pas se permettre d’attendre.

C’est maintenant le moment d’être audacieux et de changer notre approche de l’élargissement pour intégrer clairement les six pays des Balkans occidentaux, chacun d’entre eux, ainsi que l’Ukraine et la Moldavie, dans notre famille », a déclaré le ministre autrichien des Affaires étrangères Alexander Schallenberg à POLITICO.

L’élargissement n’est pas une entreprise bureaucratique… Il s’agit d’exporter et de sauvegarder un certain modèle de vie de démocraties occidentales libres et ouvertes.»

L’élargissement devrait être un thème récurrent du discours annuel de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sur l’état de l’UE, le 13 septembre. Les ministres des Affaires européennes des 27 capitales du bloc devraient également se pencher sur la question lors d’une réunion. fin octobre, selon deux hauts diplomates de l’UE qui ont gardé l’anonymat pour discuter de questions confidentielles.

Surtout, l’Allemagne et la France semblent être d’accord. La candidature du chancelier allemand Olaf Scholz plus tôt cette année pour une Europe « élargie » ainsi que des signaux optimistes de Paris, où la ministre de l’Europe Laurence Boone a déclaré à POLITICO que l’UE devrait envoyer un « message cohérent » aux pays candidats concernant leur adhésion à l’union, notamment pour les aider. repousser les campagnes d’influence russes.

Délai de sept ans

Une question est celle du timing. Le président du Conseil de l’UE, Charles Michel, a appelé à l’admission de nouveaux membres dans l’Union européenne d’ici 2030. Le président français Emmanuel Macron soutient l’idée d’une expansion par étapes, les pays accédant d’abord au marché unique avant de devenir membres à part entière de l’UE.

L’Autrichien Schallenberg a évoqué la possibilité de permettre aux pays candidats de siéger en tant qu’observateurs au Comité politique et de sécurité (CPS) de l’UE, un organe de Bruxelles où sont prises les décisions de politique étrangère. « Au lieu de simplement leur envoyer une déclaration de l’UE ou de politique étrangère de sécurité commune en leur disant « signez-la », nous les intégrons à notre réflexion, à notre processus de décision », a-t-il déclaré.

L’effort renouvelé en faveur d’une Europe plus grande marque la première campagne d’expansion de ce type depuis que le bloc a accepté la Croatie dans ses rangs en 2013. Les discussions sur l’entrée de la Turquie ont pris fin lorsque le président français de l’époque, Nicolas Sarkozy, a carrément dit non à Ankara en 2011, mettant un frein à un nouvel élargissement. .

Mais s’ils veulent réaliser leurs ambitions, les dirigeants européens devront faire face à de graves difficultés de croissance. Le débat risque d’être féroce entre les capitales européennes, les responsables évaluant l’adéquation des pays candidats aux préoccupations concernant la corruption en Ukraine, par exemple, qui pèsent lourd. Et puis il y a la perspective cauchemardesque de réformer les processus décisionnels internes de l’UE pour s’adapter à un bloc beaucoup plus grand.

À peine Michel avait-il fixé son objectif pour 2030 qu’un porte-parole de la Commission européenne, chargée d’évaluer l’aptitude des pays candidats, a versé de l’eau froide dans un délai si rapide. Le processus d’adhésion à l’UE était purement fondé sur le mérite », a déclaré le porte-parole. La Commission devrait présenter des rapports d’avancement sur les pays candidats plus tard cette année, même si un haut diplomate européen a déclaré que la présentation serait probablement retardée en raison d’un examen minutieux de la candidature de l’Ukraine, en particulier.

la corruption

Nous voulons donner un signal positif à l’Ukraine, mais des choses comme cette proposition visant à donner plus de pouvoir aux (services) de renseignement (ukrainiens) La question de la corruption peut envoyer un mauvais message », a déclaré un diplomate d’Europe occidentale. Dans le même temps, l’Ukraine était un « pays très corrompu ».

La politique agricole est le point chaud le plus évident de toutes les futures négociations d’adhésion entre Bruxelles et Kiev. Les exportations ukrainiennes de céréales bon marché pourraient inonder l’UE et noyer les agriculteurs fortement subventionnés du bloc. La Pologne et plusieurs autres pays de l’UE ont déjà fermé leurs portes aux exportations de céréales ukrainiennes, affirmant que cette mesure visait à protéger leurs agriculteurs.

Les réformes internes que l’expansion déclencherait comprennent : la refonte de la politique agricole commune de l’UE, la refonte du budget à long terme du bloc et la réécriture de son processus de prise de décision pour évoluer vers un recours accru au vote dit à la majorité qualifiée dans des domaines comme la politique étrangère, où l’unanimité entre les capitales est actuellement requise.

Ce que nous constatons, c’est que le cadre actuel, qu’il s’agisse du budget, des politiques ou des procédures de prise de décision, n’est pas adapté à une Europe composée d’une trentaine de membres, a déclaré le ministre portugais de l’Europe, Tiago Antunes. Parfois, c’est déjà très, très difficile, comme vous le savez, à 27.

Comme toujours, la politique n’est jamais loin. Une expansion majeure de l’UE déplacerait le centre de gravité du bloc vers l’est, diluant potentiellement l’influence traditionnellement décisive de la France et de l’Allemagne sur les décisions clés.

Un groupe de législateurs européens élabore déjà des projets de grande envergure visant à modifier le traité, obtenus par POLITICO, qui, selon eux, seraient nécessaires pour l’élargissement.

Un référendum, ça vous dit ?

Mais modifier les traités fondamentaux de l’UE est un processus ardu qui nécessite des référendums dans plusieurs pays. L’appétit pour ce type d’exercice est limité parmi les diplomates de l’UE, dont certains affirment que des réformes peuvent être mises en œuvre dans le cadre du traité de Lisbonne existant en bloc. Au Conseil, il n’y a pas de majorité pour une modification du traité, a déclaré un diplomate européen. Le service juridique du Conseil nous affirme depuis des mois déjà que le traité de Lisbonne est à l’épreuve de l’élargissement.

Le débat sur l’expansion devrait s’intensifier dans les mois à venir, notamment lors de la troisième réunion de la Communauté politique européenne des pays hors du bloc, qui doit avoir lieu le 5 octobre en Espagne. Michel prévoit de rencontrer les dirigeants européens en petits groupes avant le sommet pour recueillir leurs points de vue sur l’élargissement.

Malgré l’attention intense accordée à l’Ukraine, les petits pays candidats se pressent également aux portes du bloc.

Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, dont le pays a officiellement demandé à adhérer à l’UE l’année dernière, a accueilli avec prudence l’accent renouvelé mis sur l’élargissement. Nous pensons qu’il est dans l’intérêt de tous que tous les pays des Balkans occidentaux adhèrent, a déclaré Osmani.

Mais elle a ajouté que les pays n’étaient pas disposés à attendre éternellement que l’UE prenne une décision. « Il est difficile de ne pas s’impatienter, surtout quand on fait tout ce qu’on nous demande et que rien ne se passe, dit-elle.

Jakob Hanke Vela a contribué au reportage.