L’Amérique et la Grande-Bretagne continuent d’éduquer les dirigeants du monde

Walter Ellis est un journaliste et commentateur né en Irlande du Nord et basé en France. Il est l’auteur de Le début de la fin : le désavantage paralysant d’une enfance irlandaise heureuse..

Qui savait que Viktor Orbn, premier ministre autocratique de Hongrie et ami dans l’adversité du président russe Vladimir Poutine, partageait le même tuteur à Oxford que l’ancien président des États-Unis et boursier de Rhodes, Bill Clinton ?

Bien sûr, les cours hebdomadaires du duo avec le philosophe politique polonais Zbigniew Peczyski, un vétéran de l’Insurrection de Varsovie, ont eu lieu à deux décennies d’intervalle, mais le message du côté des professeurs a peu changé au cours des années qui ont suivi. Peczyski était un capitaliste libéral de la vieille école, qui croyait que les gens travaillaient ensemble indépendamment de l’idéologie sous-jacente, et il a fait ce qu’il pouvait pour initier les jeunes Polonais et d’autres d’Europe de l’Est au libre marché et aux principes démocratiques au cours des derniers jours du communisme en Allemagne. Pologne.

Le fait est qu’aucun des deux hommes n’écoutait pas vraiment. Leurs esprits se tournaient déjà vers la prochaine étape. Clinton pensait sans aucun doute qu’il n’avait pas besoin d’être instruit sur de tels préceptes. Orbn, d’autre part, bien qu’il ait gravi les échelons du parti et se considère comme un « partisan naïf et dévoué » du régime communiste, était déjà déterminé à éliminer complètement les vieilles idées et n’avait pas le temps de faire des compromis.

L’ambition joue un rôle clé dans l’éducation, notamment pour ceux qui choisissent la politique comme voie à suivre. Et Orbn et Clinton ne sont que deux des 53 dirigeants mondiaux actuels qui ont fréquenté des universités britanniques. Seuls les États-Unis, avec 54, ont un chiffre plus élevé.

Mais ces étudiants qui traversent fréquemment des continents entiers pour occuper la place qui leur est assignée recherchent-ils la qualité de l’enseignement ou la chance, dans le cas de l’Amérique, de se familiariser avec la première puissance économique et militaire mondiale ? Ou se pourrait-il simplement que l’anglais soit la lingua franca mondiale ?

Récemment publié par le Higher Education Policy Institute, basé à Oxford, le Soft Power Index 2023 répertorie 13 dirigeants héréditaires qui ont étudié au Royaume-Uni, allant de l’empereur du Japon aux rois, reines et princes de Belgique, de Norvège, du Danemark et du Luxembourg. , Malaisie, Jordanie, Bahreïn, Monaco, Lesotho et Tonga à divers sultans, émirs et cheikhs du Golfe.

Parmi les 40 noms restants, de simples présidents et premiers ministres figurent les dirigeants de l’Égypte, de l’Irak, de la Syrie, de la République tchèque, de la Serbie, de la Suisse, de Chypre, de Malte, de la Bolivie, du Mozambique, de la Tanzanie, du Cameroun, du Ghana, de la Zambie, de la Sierra Leone, de la Barbade, les Philippines et Singapour.

Tous n’ont pas complété leurs études dans ces institutions aussi variées qu’Oxford, Cambridge, la London School of Economics ou les universités de Manchester, Warwick et Southampton. Certains, comme le président ghanéen Nana Akufo-Addo, sont rentrés chez eux après seulement quelques mois. D’autres, cependant, ont maintenu le cap, notamment David Francis, ancien ministre en chef et aujourd’hui ministre des Affaires étrangères de la Sierra Leone, qui, après avoir obtenu son doctorat, est devenu directeur du Centre africain d’études sur la paix et les conflits à l’Université de Bradford.

Le Pakistanais Imran Khan, ancien élève du Keble College d’Oxford, aurait également figuré en bonne place sur la liste britannique s’il n’avait pas, conformément à la tradition, été évincé en 2022, après avoir été accusé de corruption. Cependant, le dictateur syrien Bashar al-Assad, qui a étudié l’ophtalmologie au Western Eye Hospital de Londres, reste aux commandes de Damas, déchiré par la guerre, soutenu par les armes russes.

Pendant ce temps, les États-Unis ont devancé de peu le Royaume-Uni sur l’indice ces dernières années, mais il ne sera sûrement pas surprenant que davantage de dirigeants élus et moins de membres de la famille royale figurent sur la liste américaine. Parmi les exceptions figurent le roi Felipe VI d’Espagne, qui a obtenu une maîtrise en relations internationales à l’université de Georgetown, où il partageait une chambre avec son cousin, le prince héritier Pavlos de Grèce.

Le roi Philippe de Belgique est un autre exemple, puisqu’il a obtenu une maîtrise en sciences politiques à l’université de Stanford, tandis que le prince Albert de Monaco, fils de la star de cinéma des années 1950 Grace Kelly, a terminé quatre années d’études à l’Amherst College en se vantant fièrement d’avoir parlé non seulement le français, l’allemand et l’italien mais aussi l’anglais américain.

Parmi les dirigeants élus d’origine américaine, le plus connu est sans aucun doute le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, apparemment éternel, titulaire d’un baccalauréat en architecture et d’une maîtrise en administration des affaires du Massachusetts Institute of Technology et, comme le prince Albert de Monaco, parle anglais avec un une touche américaine distincte.

D’autres, sans ordre particulier, incluent la présidente taïwanaise Tsai Ing-Wen, qui a étudié le droit à Cornell ; le président costaricain Rodrigo Chavez Robles, qui a étudié l’économie et l’agriculture à l’Ohio State ; l’ancien Premier ministre bulgare Kiril Petkov, qui était l’un des meilleurs parmi sa cohorte de MBA à Harvard ; l’ancien président kenyan Uhuru Kenyatta, diplômé d’Amherst en politique et en économie ; et la dirigeante géorgienne Salomé Zourabichvili qui a couronné sa brillante carrière à Sciences Po de Paris avec un deuxième master de Colombie, supervisé par Zbigniew Brzezinski.

En termes de trophées, la Grande-Bretagne parvient toujours à garder le nez devant, ne serait-ce que de justesse. Il semble y avoir une certaine alchimie à l’œuvre ici, autant liée à la classe sociale et à la tradition qu’aux opportunités académiques, ce qui compense le déclin relatif du pays en tant qu’influenceur mondial. Mais ce qui compte vraiment et se révélera sûrement dans les années à venir, c’est la mesure dans laquelle les deux modèles anglo-saxons restent loin devant leurs concurrents.

Actuellement, la France arrive en troisième position, avec 30 dirigeants en activité sur sa liste universitaire (contre 40 en 2019). Pendant ce temps, la Russie, 18 mois après son invasion de l’Ukraine, croupit à la quatrième place, avec un quotient outre-mer de 10.

Bien entendu, avec une population cinq fois supérieure à celle du Royaume-Uni et l’économie la plus grande et la plus productive du monde, les États-Unis exerceront certainement la plus grande attraction gravitationnelle. Ce qui ressort de l’enquête est que, livre pour livre (et dollar pour dollar), la Grande-Bretagne continue de peser dans la balance.

Mais existe-t-il réellement une corrélation entre une éducation occidentale d’élite et une future bonne gouvernance, voire un soutien à l’idéal de démocratie représentative ? Les expériences de l’Afrique et du Moyen-Orient au cours des cinq dernières décennies ne sont pas un bon exemple pour Assad.

On pourrait également se demander pourquoi les dirigeants qui ont passé du temps en Amérique et en Angleterre ne font souvent preuve d’aucune affection durable ni d’une grande loyauté envers l’un ou l’autre pays.

Orbn faisait partie de ceux pour qui les flèches de rêve d’Oxford n’étaient qu’un instant passager. Il aimait la danse électrisante des idées au Royaume-Uni, alors encore sous le charme de Margaret Thatcher. Mais le mur de Berlin était sur le point de tomber et il s’est dit : Viktor, qu’est-ce que tu fais ici ?

Clinton en est un autre qui a choisi de ne pas prolonger son accueil. Il est arrivé à Oxford en 1968 pour lire PPE (politique, philosophie et économie), mais a hésité sur son choix de matière et a quitté l’année suivante sans diplôme pour étudier le droit à Yale, de retour aux États-Unis. Bien qu’il ait beaucoup apprécié son séjour en Angleterre. , Clinton l’a trouvé obsédé par la classe, chargé de traditions dépassées et, pire que tout, frivole, ce dernier étant une plainte étrange compte tenu de sa propre frivolité dans le Bureau Ovale. Il se plaignait également de l’humidité de ses chambres universitaires et de la mauvaise plomberie.

Parallèlement, avec l’évolution démographique actuelle, il est également impossible de savoir combien de futurs dirigeants chinois et indiens auront bénéficié de leur séjour à l’étranger. Sur un effectif d’étudiants étrangers de 680 000, quelque 152 000 Chinois et 127 000 Indiens sont actuellement inscrits dans des universités britanniques, aux côtés de près de 45 000 Nigérians et 120 000 citoyens des pays membres de l’Union européenne.

Aux États-Unis, 317 000 Chinois et 168 000 Indiens représentent la moitié d’un total international de 950 000 personnes. Mais parmi les autres pays d’origine, aucun, à l’exception de la Corée du Sud, n’a envoyé plus de 25 000 étudiants, dont très peu d’Afrique en dehors du Nigeria, et seulement 40 000 de toute l’Amérique latine.

De plus, alors que nous nous dirigeons vers le deuxième quadrant du 21e siècle, il ne semble pas y avoir d’amour perdu entre la Chine d’un côté et les États-Unis et la Grande-Bretagne de l’autre. Dans le même temps, l’Inde a adopté une position de type Janus, tournant son regard entre l’Occident et son alliance BRICS, qui comprend la Russie de Poutine. Et l’Afrique, ayant fait fi de ses liens coloniaux, s’incline de plus en plus vers l’initiative de la Ceinture et de la Route de Pékin, tandis que les États du Golfe, inondés d’argent, s’affairent à remplir leur propre nid.

Au cours des 25 dernières années, les universités sont également devenues de grandes entreprises, pratiquement une industrie à part entière. Le revenu annuel du Royaume-Uni provenant des étudiants étrangers est désormais évalué à 14 milliards de dollars (17,6 milliards de dollars), de plus que le coût annuel de 13 milliards de dollars de l’adhésion du pays à l’UE avant le Brexit. Et le chiffre correspondant pour l’Amérique est de 38 milliards de dollars, soit huit fois le bénéfice brut le plus récent de Boeing Corporation et 12 milliards de dollars de plus que celui de Coca-Cola.

Et pendant ce temps, en Grande-Bretagne, les milliers de personnes qui n’ont pas réussi à obtenir une place à l’université cette année se demanderont ce qu’elles doivent faire pour rivaliser avec cette marée étrangère toujours montante.