En état de siège : le Haut-Karabakh accuse l’Azerbaïdjan d’étrangler les lignes d’approvisionnement

KORNIDZOR, Arménie Maria Musayelyan a donné naissance dimanche à des jumelles et elle s’inquiète de pouvoir les garder en vie.

Alors que l’Azerbaïdjan est accusé de bloquer tout approvisionnement de l’enclave arménienne du Haut-Karabakh, les craintes grandissent quant au sort des 100 000 personnes qui y vivent.

« Il y a eu des jours pendant ma grossesse où je savais que je n’avais pas assez de nourriture. Et maintenant, il ne s’agit plus seulement de nourriture», a déclaré l’avocat de 25 ans lors d’un entretien téléphonique depuis Stepanakert, la capitale de la région. « Il n’y a pas de papier toilette, pas de dentifrice, pas de lait maternisé, pas de vêtements pour les enfants. »

Les Arméniens du Haut-Karabakh ont mené une guerre contre l’Azerbaïdjan au début des années 1990 ; des centaines de milliers d’Azerbaïdjanais ont été tués ou contraints de fuir leurs foyers lorsque les Arméniens ont pris le contrôle et déclaré l’indépendance de leur État séparatiste non reconnu à l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Azerbaïdjan, mais coupé du reste du pays par des tranchées et des fortifications.

L’Azerbaïdjan a renversé la situation en 2020 avec une offensive éclair qui a reconquis des parties clés de l’enclave. La guerre a été stoppée par un cessez-le-feu négocié par la Russie, mais ces derniers mois, l’Azerbaïdjan a resserré l’étau sur le corridor de Lachin, une route montagneuse qui constitue le seul lien entre le Haut-Karabakh et l’Arménie.

Blocus

À Kornidzor, un village arménien situé à la frontière avec l’Azerbaïdjan, une file de camions humanitaires blancs chargés de centaines de tonnes de farine, d’huile de cuisson et d’autres fournitures du gouvernement arménien est bloquée à un poste de contrôle militaire depuis le mois dernier. L’Azerbaïdjan refuse de le laisser passer. A proximité, une demi-douzaine de garçons poursuivent un ballon de football sur un terrain poussiéreux, poussant de temps en temps des acclamations alors qu’il rebondit sur le véhicule blindé calciné qui rouille derrière le but.

Les organisations humanitaires, dont le Comité international de la Croix-Rouge, avertissent également qu’elles ne sont pas en mesure d’acheminer de la nourriture et du carburant vers la région séparatiste et qu’une crise humanitaire se profile.

La situation est proche de la catastrophe, a déclaré Sergueï Ghazaryan, ministre des Affaires étrangères du gouvernement non reconnu du Haut-Karabagh. Il n’existe aucune sphère de la vie qui ne souffre.

L’Azerbaïdjan insiste sur le fait qu’il existe une solution, mais qu’elle n’est tout simplement pas acceptable pour les Arméniens du Karabakh qui espèrent préserver un semblant d’indépendance.

Hikmet Hajiyev, conseiller en politique étrangère du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a insisté auprès de POLITICO sur le fait que la route de Latchine était ouverte, tout en refusant d’expliquer pourquoi la Croix-Rouge et d’autres organisations internationales ne pouvaient pas l’emprunter.

Il a déclaré que son gouvernement souhaite que l’aide soit acheminée non pas via le corridor de Lachin depuis l’Arménie mais depuis la ville azerbaïdjanaise d’Aghdam, car il relie historiquement le Karabakh à l’Azerbaïdjan continental et est moins coûteux et plus pratique. La Russie soutient timidement cette idée, tandis que l’UE et les États-Unis affirment qu’il ne s’agit pas d’une alternative à Latchine.

La motivation de Bakou pour ce changement est claire. Alors que le corridor de Lachin offre au Haut-Karabakh une bouée de sauvetage contiguë à l’Arménie, les livraisons via Aghdam, située à l’est de l’enclave, nécessiteraient un long transit en boucle à travers l’Azerbaïdjan.

Pourquoi les Arméniens refusent-ils d’emprunter la route d’Aghdam ? » demanda Hajiyev. Parce qu’ils ne recherchent pas la réintégration, ils recherchent simplement le séparatisme et l’irrédentisme et voudraient préserver leur régime fantoche illégal sur le territoire de l’Azerbaïdjan.

Ghazaryan a averti que la proposition de l’Azerbaïdjan d’apporter de l’aide via Aghdam est un effort visant à forcer les Arméniens du Karabakh à renoncer à leur indépendance et à accepter de faire partie de l’Azerbaïdjan. Si nous acceptons l’ouverture de la route d’Aghdam et l’approvisionnement du côté azerbaïdjanais, nous légitimerons le crime qu’ils commettent, a-t-il déclaré.

En cas de réouverture du corridor de Lachin, nous rétablirons notre autosuffisance et nous n’aurons plus besoin de recevoir des marchandises d’Aghdam, a-t-il ajouté.

Pour l’instant, les Arméniens tiennent bon, mais le coût humanitaire augmente.

En juillet, un médecin arménien du Karabakh a déclaré que les fausses couches avaient triplé en raison de la malnutrition et du manque de soins médicaux, tandis que les médias locaux ont rapporté qu’une femme avait perdu son bébé après avoir été incapable de se rendre à l’hôpital en raison d’un manque de carburant pour l’ambulance.

Le travail agricole s’est pratiquement arrêté sans carburant pour alimenter les machines agricoles ou pour acheminer la nourriture de la campagne vers la capitale arménienne du Karabakh, ont déclaré des responsables locaux. Ils affirment également que les forces azerbaïdjanaises ont tiré sur les agriculteurs dans leurs champs, rendant presque impossible les semailles et la récolte du foin pour leurs animaux.

Les dirigeants du Haut-Karabagh appellent l’UE, les États-Unis et d’autres pays à imposer des sanctions à l’Azerbaïdjan et à faire pression en faveur d’un retour au pays. statu quo ante pour éviter une catastrophe.

Lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU la semaine dernière, des pays dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Russie reconnu le blocus en cours et a demandé que l’aide soit autorisée.

Mais le débat a souligné à quel point les deux camps sont éloignés.

Yashar Aliyev, représentant permanent du pays auprès de l’ONU, a répondu aux allégations arméniennes en brandissant des impressions de publications sur Instagram montrant prétendument des Arméniens du Karabakh mangeant de la nourriture et vivant normalement. Les gens sont heureux, dit-il. Ils dansent à leur fête de mariage. C’est une fête. Des biscuits très savoureux !

Vous cherchez de l’aide

La pression s’accentue sur l’Azerbaïdjan pour qu’il cède.

Luis Moreno Ocampo, l’ancien procureur en chef de la Cour pénale internationale, a publié un rapport au début du mois qualifiant la situation de génocide en cours.

L’incapacité de la Russie à garantir un passage sûr à l’intérieur et à l’extérieur de la région, ce qu’elle s’est engagée à faire dans le cadre du cessez-le-feu de 2020, signifie que les Arméniens du Karabakh se tournent vers l’Occident pour obtenir des garanties de sécurité.

« Nous observons deux tendances majeures depuis le début de la guerre en Ukraine », a déclaré Tigran Grigoryan, chef du groupe de réflexion Centre régional pour la démocratie et la sécurité à Erevan, la capitale arménienne. « L’intérêt de la Russie pour la région diminue et ses priorités changent. Militairement, diplomatiquement et politiquement, ils n’ont plus l’influence qu’ils avaient auparavant.»

L’Azerbaïdjan cherche à rassurer la communauté internationale sur le fait que les avertissements concernant une campagne de nettoyage ethnique en cours sont exagérés. Il a engagé l’avocat londonien Rodney Dixon pour rédiger un rejet du rapport Moreno Ocampo.

Si vous souhaitez formuler une allégation aussi grave qu’un génocide, vous devez examiner tous les facteurs, a déclaré Dixon. Il pourrait y avoir de nombreux autres problèmes entre les parties, mais il n’y a aucune preuve qu’un génocide soit en cours.

Il a déclaré que la proposition de l’Azerbaïdjan de rediriger l’aide via Aghdam montre qu’il n’a pas l’intention de chasser la population arménienne du Haut-Karabakh.

Mais des doutes subsistent quant aux intentions à long terme du gouvernement azerbaïdjanais.

Aucun plan, livre blanc ou document présentant une vision positive pour l’avenir des Arméniens du Karabakh n’a jamais été rendu public par les autorités azerbaïdjanaises, a déclaré Laurence Broers, experte du conflit et chercheuse associée à Chatham House.

Selon lui, les assurances selon lesquelles les habitants bénéficieront d’un traitement égal en vertu de la constitution azerbaïdjanaise ne tiennent pas compte du fait qu’il ne s’agit pas d’une population quelconque, mais d’une population qui est en conflit prolongé avec l’État azerbaïdjanais depuis des décennies.

L’offre d’Aghdam serait plus crédible si elle était liée à une désescalade rhétorique et militaire et à une vision d’une transformation continue des relations troublées entre l’État azerbaïdjanais et la population arménienne du Karabakh, a déclaré Broers.

Pendant ce temps, à Stepanakert, Musayelyan et ses voisins luttent pour survivre.

« Nous mangeons tout ce qui peut être cultivé ici, principalement des légumes, des pommes de terre, des poires, des prunes », a-t-elle déclaré.