A quoi ressemble la vie d’un espion une fois démasqué ?

Quel sort attend un espion dont la couverture a été grillée ?

Certains espions sont tout simplement trop importants pour être laissés par leurs maîtres pour pourrir dans une prison étrangère après avoir été capturés, et ils sont échangés dans un échange d’espions. D’autres fois, les chasseurs d’espions hésitent à envisager un échange parce que la trahison a été si grande qu’une longue peine de prison semble méritée.

Et puis il y a les consommables si bas que leurs gestionnaires ne se soucient pas de ce qui leur arrive une fois qu’ils sont soufflés et trop insignifiants pour être pris en compte pour un échange d’espions.

Alors que l’espionnage fait la une des journaux après que trois ressortissants bulgares ont été inculpés au Royaume-Uni dans le cadre d’une enquête sur un réseau d’espionnage russe présumé, POLITICO examine comment les coupables du passé se sont comportés une fois démasqués.

Vie de glamour

Pour Anna Vasilyevna Kushchenko (alias Anna Chapman), l’ancienne agente dormante russe, dont les cheveux couleur de flamme ont captivé la presse tabloïd américaine et britannique, la vie après l’espionnage a été lucrative et un tourbillon de défilés de mode, de télévision et d’opportunités commerciales. Chapman, qui a pris son nom de famille d’un Britannique qu’elle a brièvement épousé, a été fêtée à son retour après avoir été échangée il y a plus de dix ans dans le plus grand échange d’espions depuis la fin de la guerre froide. Les États-Unis ont libéré 10 Russes, dont Chapman, et le Kremlin a remis Sergei Skripal, un officier du renseignement russe reconnu coupable d’espionnage pour le compte de la Grande-Bretagne, ainsi que trois autres personnes.

Elle et ses collègues agents dormants ont rencontré Vladimir Poutine à leur arrivée et auraient chanté ensemble des chansons patriotiques. Beaucoup d’entre eux ont ensuite obtenu des emplois de conseil bien rémunérés dans des entreprises d’État, mais Chapman a frappé le filon mère avec le Kremlin désireux de la promouvoir en tant que Bond girl pour Poutine. Elle a d’abord été nommée conseillère du PDG d’une banque russe. Mais depuis lors, elle a été mannequin, créatrice de mode, présentatrice de télévision et entrepreneure.

Andrei Bezrukov, connu aux États-Unis sous le nom de Donald Heathfield, qui est également revenu dans le même échange, s’est réinventé en tant qu’universitaire à l’Université des affaires internationales de Moscou.

Mal du pays

Trois des infâmes anneaux de Cambridge Five Kim Philby, Guy Burgess et Donald Maclean ont réussi à échapper à la capture et se sont enfuis à Moscou. Leurs rôles d’agents doubles hantent toujours les renseignements britanniques, tous trois étaient des descendants de la haute société britannique, des hommes considérés comme tout à fait dignes de confiance.

Ils ont causé des dommages profonds et durables aux services de renseignement britanniques : à eux deux, ils ont remis des milliers de documents top secrets, mis en garde contre d’éventuels transfuges russes et trahi ceux qui travaillaient pour les Britanniques et les Américains derrière le rideau de fer.

Contrairement à Chapman, aucun d’entre eux n’a vécu une vie glamour dans la terne Union soviétique. Philby était frustré d’avoir été méfié par le KGB pendant de nombreuses années et de ne pas avoir été mis au travail. Pendant les premières années, il a été détenu en quasi-assignation à résidence. Son contact le plus proche du KGB, Mikhail Lyubimov, qui dirigeait des stations du KGB en Grande-Bretagne et au Danemark pendant la guerre froide, a révélé plus tard que les Russes craignaient que Philby ne fuie vers la Grande-Bretagne, poussé par l’ennui et le mal du pays.

Ce n’était peut-être pas une crainte déplacée. Philby a raté le cricket et les magasins haut de gamme Harrods et Fortnum & Mason. Plus tard, il s’est vu confier un rôle mineur dans la formation des recrues du KGB et a été autorisé à écrire un livre de mémoires censuré. Burgess et MacLean ont également eu du mal à s’adapter à la vie en Union soviétique. La vie dissolue alimentée par l’alcool de Burgess est devenue plus désordonnée. Maclean était plus discipliné et assimilé à l’Union soviétique, servant de spécialiste de la politique économique de l’Occident et des affaires étrangères britanniques. Mais lui aussi s’est mis à boire beaucoup et sa femme, Melinda, l’a brièvement quitté pour Philby avant de retourner dans l’Ouest.

Les consommables

La nation pour laquelle vous avez risqué votre liberté ne viendra peut-être pas toujours appeler, surtout si vous n’avez rien de leur propre saleté à vaisselle.

L’agent de sécurité de l’ambassade britannique David Ballantyne Smith, originaire de Paisley en Écosse, purge actuellement une peine de 13 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’espionnage pour le compte de la Russie. Il avait copié des documents secrets qu’il avait trouvés dans des classeurs non verrouillés et sur des bureaux à l’ambassade de Berlin où il travaillait.

Laissé pourrir en prison

Les CIA Aldrich Ames et les FBI Robert Hanssen ont été arrêtés dans les années 1990. Hanssen a espionné pour les services de renseignement soviétiques et russes de 1979 à 2001 et sa trahison a été décrite par les procureurs comme peut-être la pire catastrophe du renseignement de l’histoire des États-Unis. Il a vendu des milliers de documents top-secrets sur les stratégies nucléaires américaines, les développements dans les technologies d’armes militaires et les programmes de contre-espionnage américains.

Ames a fourni les noms des agents du KGB travaillant secrètement pour Washington qui ont été exécutés après leur démasquage. Il a été question de les inclure dans un échange d’espions, mais les Russes n’ont pas détenu d’espions de même calibre à échanger en plus, leur trahison était si odieuse en ce qui concerne les agences américaines qu’ils ne méritaient pas d’être échangés. De 2002 jusqu’à sa mort cette année en juin à l’âge de 79 ans, Hanssen a été incarcéré dans une prison à sécurité maximale du Colorado où il a été détenu à l’isolement 23 heures par jour. Ames, aujourd’hui âgé de 82 ans, purge sa peine à perpétuité dans une prison à sécurité moyenne de l’Indiana.

C’est un mystère

Tout le monde n’est pas arrêté. Les deux hommes russes soupçonnés d’avoir commis les empoisonnements de Salisbury en 2018 sont apparus à la télévision financée par l’État russe après avoir été identifiés comme suspects. Ils ont prétendu visiter la merveilleuse ville anglaise en tant que touristes pour voir sa cathédrale. La BBC a déclaré dans un rapport en 2021 qu’ils n’avaient pas été revus depuis.

CORRECTION : Cet article a été mis à jour pour corriger le nom de naissance et les détails de carrière ultérieurs d’Anna Chapman.