L’Italie aspire à respirer un air pollué

L’enfant du problème de la pollution de l’UE fait une crise de colère.

L’Italie, l’un des pays les plus pollués du bloc, n’a pas respecté à plusieurs reprises les directives de l’UE sur la qualité de l’air, ce qui a incité la Commission européenne à la poursuivre plus d’une fois en justice.

Maintenant, Rome fait pression pour empêcher Bruxelles de resserrer davantage ces directives, arguant que des conditions géographiques et climatiques spécifiques, en particulier dans ses régions industrielles du nord, l’empêchent d’atteindre les objectifs existants.

C’est un argument poussé par la Lombardie, l’une des régions les plus riches et les plus industrialisées du pays et la maison dans l’une des villes avec la pire qualité de l’air en Europe.

Le respect de directives plus strictes pourrait entraîner une baisse significative du PIB de la Lombardie et d’autres régions riches du nord, selon Giorgio Maione, ministre lombard de l’environnement et du climat.

Il n’y a qu’une seule conséquence à tout cela, qui est la pauvreté, a-t-il averti.

La région a trouvé une oreille amicale à Rome et rassemble une coalition de provinces du nord de l’Italie ainsi que des provinces néerlandaises, autrichiennes et espagnoles pour aider à faire pression pour des objectifs globaux moins stricts et des dérogations régionales potentielles alors que les pays débattent de leur position sur le dossier.

Je ne pense pas qu’il soit réaliste d’avoir des niveaux beaucoup plus stricts que ceux que nous avons actuellement, Le ministre italien de l’environnement et de l’énergie, Gilberto Pichetto Fratin, a déclaré lors d’une réunion des ministres de l’environnement à Bruxelles en juin.

La Commission a proposé de nouvelles lignes directrices pour abaisser de moitié les limites maximales actuelles de l’UE pour les principaux polluants atmosphériques tels que les particules fines et le dioxyde d’azote d’ici 2030. Certains législateurs du Parlement veulent aller encore plus loin, affirmant que l’UE devrait s’aligner pleinement sur recommandations les plus récentes de l’Organisation mondiale de la santé d’ici 2030.

Mais tout effort visant à renforcer considérablement les normes de pollution de l’UE doit être suffisamment flexible pour tenir compte des conditions « uniques » dans certaines régions afin de garantir les règles, a souligné Fratin à ses collègues ministres.

Traitement spécial

Vallée du Pô en Italie marquée par une forte industrialisation et une agriculture intensive et bordée sur trois côtés par les Alpes et les Apennins est connue pour sa mauvaise qualité de l’air.

Les autorités nationales et régionales attribuent la grave pollution aux conditions géographiques qui emprisonnent l’air dans la région, ce que les scientifiques reconnaissent aggraver sa qualité de l’air.

En avril, l’Agence européenne pour l’environnement a classé Crémone en Lombardie comme l’une des villes avec la pire qualité de l’air en Europe, suivie de près par Padoue et Vincenza en Vénétie.

Dans l’ensemble du pays, plus de 52 000 décès prématurés étaient imputables à la pollution aux particules fines en 2020, selon les dernières estimations de l’Agence européenne pour l’environnement. Les procédures d’infraction de la Commission condamnent à plusieurs reprises les dépassements des limites de pollution dans le nord du pays.

Selon la Lombardie, réparer cela aurait un prix trop élevé. Il indique que pour respecter les nouvelles directives proposées par la Commission, il faudrait retirer 75% des véhicules et remplacer les 25% restants par des véhicules à zéro émission, ainsi que mettre fin aux trois quarts des activités industrielles et à tous les systèmes de chauffage à la biomasse.

Dans ses nouvelles lignes directrices, la Commission devrait « tenir compte des particularités territoriales, de la situation géographique et orographique des régions et en même temps des efforts qui sont déployés pour atteindre les objectifs », a déclaré Maione de Lombardie.

Il a également fait valoir qu’au lieu de resserrer les lignes directrices en matière de pollution atmosphérique, davantage devrait être fait au niveau de l’UE pour lutter contre la pollution atmosphérique à la source dans des secteurs tels que les transports et l’industrie. Mais la position de l’Italie sur ces dossiers dans les négociations de l’UE a été de résister à des mesures plus strictes ; Rome fait partie d’une poussée contre les nouvelles normes européennes sur les polluants des véhicules et s’est opposée à une législation plus stricte sur les émissions industrielles.

Les écologistes et les scientifiques disent que la Lombardie utilise les conditions locales comme prétexte pour traîner les pieds.

Les régions font valoir que l’économie italienne doit d’abord être protégée, ignorant délibérément le fait que le coût de l’inaction est beaucoup plus élevé que celui de l’action pour réduire la pollution de l’air, a déclaré Margherita Tolotto, responsable politique principale pour la qualité de l’air au Bureau européen de l’environnement, une ONG, soulevant des doutes sur l’exactitude des données citées par la région de Lombardie. Le gouvernement local a rejeté cette affirmation.

Compte tenu des défis spécifiques auxquels elles sont confrontées, les autorités régionales devraient chercher à faire plus, pas moins, a-t-elle soutenu. Elle a également rejeté la faute sur Rome, affirmant qu’elle avait « négligé » le problème dans le passé et ne parvenait toujours pas à le résoudre de manière adéquate.

Les autorités ont tendance à hésiter à prendre des mesures pour lutter contre la pollution de l’air en faisant des choses comme interdire les poêles à bois ou lutter contre les émissions de l’agriculture, par exemple parce que cela implique « des politiques très impopulaires », a déclaré Valentina Bosetti, professeur d’économie de l’environnement et du changement climatique. à l’Université de Bocconi.

Alliances régionales

Les arguments de la Lombardie font leur chemin dans d’autres régions et pays inquiets d’objectifs plus stricts en matière de qualité de l’air à l’échelle de l’UE.

Lors de la réunion ministérielle de juin, des pays comme l’Allemagne, les Pays-Bas, la République tchèque, la Slovénie, la France et la Finlande ont souligné que les conditions régionales spécifiques devraient être prises en compte dans la législation finale.

Alors que les négociations au Conseil n’en sont qu’à leurs débuts, les régions sceptiques du Comité européen des régions, un organe qui conseille les institutions européennes, ont réussi le mois dernier à faire pression pour moins d’ambition dans un rapport qui alimentera les négociations sur le dossier.

Una Power, l’auteur du rapport d’opinion du comité, avait initialement recommandé que les objectifs de qualité de l’air soient alignés sur les recommandations de l’OMS d’ici 2030, mais a reculé face à l’opposition du nord de l’Italie et d’autres régions. Le rapport recommande désormais un alignement d’ici 2035.

Power a appelé les régions et les villes à intensifier leur jeu, plutôt que de résister à des directives plus strictes.

Là où il y a des villes qui ont des préoccupations géographiques », a-t-elle déclaré, « la réponse ne devrait pas être de ne pas faire quelque chose, la réponse devrait être d’en faire plus ».

Certaines régions prennent désormais leurs distances avec les arguments de la Lombardie. L’État régional allemand du Bade-Wurtemberg a fait valoir que des normes européennes de qualité de l’air plus ambitieuses peuvent contribuer à stimuler la croissance régionale, même dans les endroits où elles peuvent être difficiles à respecter.

Son ministère des Transports a déclaré à POLITICO dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les valeurs limites actuelles de l’UE servaient de catalyseur pour moderniser et électrifier le parc automobile, améliorer les modes de transport respectueux de l’environnement et réduire le trafic aux points chauds.

Aitor Hernndez-Morales a contribué au reportage.

Cet article a été mis à jour.