Ne parlez pas des élections !

« Ce n’est pas la première fois en Europe que des élections ont lieu lors d’une rotation. Il y a également eu des changements de gouvernement », a déclaré le Premier ministre Pedro Snchez, tout en présentant un programme de travail ambitieux pour les six mois de présidence espagnole au Conseil de l’UE, qui débutent le 1er juillet.

Il n’a pas dit grand-chose d’autre sur les élections du mois prochain lors de sa conférence de presse de 45 minutes, bien que cela doive être au premier plan de son esprit : les électeurs lui ont porté un coup terrible lors des élections régionales le mois dernier et son Parti socialiste (PSOE) est à la traîne du centre- Parti populaire de droite (PP), selon POLITICO Poll of Polls.

Actuellement, aucun parti n’est proche de la majorité. Un résultat potentiel est une coalition entre le PP et le parti nationaliste Vox, qui conteste la nécessité de lutter contre le changement climatique et s’oppose à l’avortement et au mariage homosexuel. Les deux partis ont convenu d’un accord de partage du pouvoir dans la communauté valencienne après les élections régionales de la semaine dernière.

Rien de tout cela ne devrait avoir d’importance pour la présidence espagnole du Conseil, insistent les diplomates du pays : ils agiront en tant qu’arbitre neutre dans les négociations entre les gouvernements et dans les trilogues avec le Parlement européen et la Commission européenne, quel que soit celui qui siège au Palais de la Moncloa.

« Le rôle de la présidence est d’être un intermédiaire honnête », a déclaré Marcos Alonso Alonso, représentant permanent de l’Espagne auprès de l’UE. « En ce qui concerne les fichiers, [the election] ne change pas grand-chose.

Par exemple, la Suède a connu une élection en septembre dernier, formant un nouveau gouvernement le mois suivant bien avant la fenêtre de préparation de sa présidence du Conseil qui a commencé en janvier. Les démocrates suédois nationalistes sont devenus pour la première fois une partie informelle de la coalition au pouvoir. Rien de tout cela n’a fait dérailler la présidence suédoise, a ajouté Alonso, diplomate de carrière lors de sa troisième affectation à Bruxelles.

Mais cette fois, le Premier ministre espagnol, qu’il s’agisse de Snchez ou d’un successeur, présentera officiellement les priorités du pays au Parlement européen en septembre une fois la poussière retombée, plutôt qu’en juillet comme il est de coutume. Cela peut néanmoins être une formalité, puisque Snchez a déjà exposé son programme la semaine dernière.

Le principal rival de Snchez, le leader du PP Alberto Nez Feijo, ne jouera peut-être pas trop avec le programme s’il devient Premier ministre. Une présidence du Conseil, c’est avant tout marteler des négociations complexes ; la voie la plus simple pour Feijo serait de se concentrer sur la politique intérieure et de laisser tout Bruxelles à Alonso et à son équipe.

Un discours de Feijo au Parlement européen donnerait un ton différent à Snchez. « Réindustrialiser l’Europe », la priorité absolue de Snchez, pourrait voler. « Faire avancer la transition verte », « consolider le pilier social » et « renforcer l’Union européenne » ne le seraient probablement pas, surtout si Vox est à l’intérieur de la tente. Mais que Feijo soit suffisamment dogmatique pour demander à ses diplomates de changer de cap, au risque d’échouer à la présidence du Conseil, est une tout autre affaire.

Un tel changement de pouvoir priverait l’Espagne de certains de ses gros frappeurs au gouvernement. Nadia Calvio et Teresa Ribera, toutes deux vice-Premières ministres, sont très respectées dans les couloirs du pouvoir de l’UE. Le chef de l’économie Calvio a servi pendant de nombreuses années en tant que haut fonctionnaire à Bruxelles avant d’être ramené à Madrid et a été évoqué comme un éventuel candidat à la présidence du FMI ou de la Banque mondiale. Elle dirige également la charge de l’Espagne pour réglementer l’IA. Ribera, universitaire de formation, est en charge du portefeuille climatique et est connu pour sa fermeté au sein du Conseil contre les tentatives visant à édulcorer la législation verte.

D’autres choses resteront les mêmes. La récolte actuelle de députés espagnols, comme ceux de tous les pays, restera en poste jusqu’aux élections européennes de l’année prochaine. Parmi les Espagnols éminents au Parlement figurent Csar Luena du S&D, le principal législateur chargé du règlement sur la restauration de la nature qui a survécu de peu à une torpille du PPE la semaine dernière ; et Jordi Caas de Renew, qui préside la délégation au Mercosur.

Plus important encore, il est peu probable que les représentants du gouvernement espagnol à Bruxelles changent. Le pays dispose d’un service diplomatique professionnel, avec des ambassadeurs et leur personnel servant généralement un mandat complet, indépendamment de tout changement de gouvernement. Il en va de même pour les attachés, bien que ceux-ci soient nommés par un seul ministre plutôt que par le cabinet dans son ensemble, comme c’est le cas pour les ambassadeurs. Tout changement d’attaché d’un nouveau gouvernement à Madrid pourrait être un signe avant-coureur d’une nouvelle perturbation de la présidence espagnole du Conseil.