La Slovaquie risque de succomber à la désinformation russe, prévient le président

BRATISLAVA La Slovaquie pourrait suivre la Hongrie en devenant un enfant à problèmes de l’UE, a prévenu le président du pays.

La présidente slovaque Zuzana aputov a déclaré à POLITICO qu’elle s’inquiétait de la propagation de la désinformation dans son pays et qu’une prochaine élection parlementaire pourrait éroder le soutien de la Slovaquie à l’Ukraine.

Si les partis populistes dirigent le gouvernement à l’automne de cette année, a déclaré le président dans une interview, cela ressemblera peut-être davantage à la politique étrangère de type Viktor Orbn.

La Slovaquie a été un fervent partisan de Kiev tout au long de la guerre, fournissant même des avions MiG-29 aux forces ukrainiennes.

Mais avant les élections de septembre, le Smer-SD, un parti populiste dirigé par l’ancien Premier ministre controversé Robert Fico, qui a appelé à mettre fin au soutien militaire à l’Ukraine, est en tête des sondages.

La Slovaquie est un allié solide de l’Ukraine. Mais un nouveau gouvernement pourrait changer cette équation particulièrement préoccupante alors que l’influence russe se répand à travers l’Europe.

Et les récits russes trouvent un terrain fertile en Slovaquie : seuls 40 % des Slovaques affirment que la Russie est principalement responsable de la guerre en Ukraine, selon un récent sondage du groupe de réflexion GLOBSEC, contre 85 % en Pologne, le voisin septentrional de la Slovaquie.

La Slovaquie traverse une période très difficile, a déclaré le président, ajoutant que je vois non seulement une polarisation, mais une fragmentation au sein de notre société.

Campagne d’influence russe réussie

Bien que l’ancien pays du bloc de l’Est puisse sembler fortement pro-occidental pour le moment, sous la surface, la désinformation et les récits favorables à la Russie semblent prospérer.

Aputov, une avocate progressiste et ancienne militante, a déclaré que son pays faisait face à une campagne de désinformation russe active et qu’étant une démocratie plus jeune, nous sommes plus vulnérables.

La présidente a été franche sur le rôle qu’elle pense que certains politiciens élus jouent dans la diffusion de la désinformation.

Certains dirigeants politiques, y compris des députés, diffusent ce type d’informations directement au parlement, par le biais des médias, a-t-elle déclaré.

Le parti Ficos a rejeté les préoccupations des critiques.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique au nom du parti, la secrétaire internationale de l’eurodéputée Katarna Roth Nevealov Smers a déclaré que c’est une pratique politique très sale d’accuser les opposants de diffuser la désinformation. Nous rejetons fermement toutes ces accusations et ces mensonges.

Pourtant, il semble que l’impact soit tangible.

Environ 50 % des Slovaques affirment que les États-Unis constituent une menace pour la sécurité de leur pays, selon un sondage GLOBSEC.

À peine 58 % des Slovaques voteraient pour rester dans l’OTAN si un référendum avait lieu, et 66 % sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle les États-Unis entraînent la Slovaquie dans une guerre contre la Russie parce qu’elle en profite.

Les sondages suivent les propres recherches de l’OTAN, qui ont révélé que seulement 51% des Slovaques voteraient pour rester dans l’OTAN, contre 70% dans l’ensemble de l’alliance.

Le tracker de l’OTAN a également constaté que la moitié de la population slovaque s’opposerait à la poursuite de l’aide à l’Ukraine.

Interrogé sur la raison pour laquelle les récits russes résonnent avec certaines parties de la société slovaque, aputov a déclaré qu’il s’agissait d’un mélange d’attitude positive envers les racines slaves communes, d’une certaine vision de l’histoire, de l’impact de la désinformation et peut-être des erreurs de communication des dirigeants politiques démocratiques.

Et de nombreux Slovaques en ont simplement marre, après une série de crises telles que la pandémie de coronavirus, la hausse des prix de l’énergie, l’inflation et la guerre à côté.

C’est, dit-elle, pourquoi les gens, je pense, sont en colère ou frustrés.

Moment politique charnière

Les Slovaques se rendront aux urnes en septembre, lors d’une élection qui, selon certains politiciens, pourrait modifier le rôle de Bratislava au sein de l’UE et de l’OTAN.

Smer vote à environ 17%, selon POLITICO Poll of Polls.

Cela place Smer, membre du Parti paneuropéen des socialistes européens, devant tous les autres prétendants dans le paysage politique fracturé de la Slovaquie.

Le dirigeant de Smer, Fico, qui a été Premier ministre à trois reprises dans le passé, a évité de justesse d’aller en prison après que le parlement slovaque n’a pas approuvé l’année dernière une motion visant à suspendre son immunité alors qu’il faisait l’objet d’une enquête sur des accusations de crime organisé.

Eduard Heger, qui jusqu’à la mi-mai a été Premier ministre par intérim de la Slovaquie, a qualifié Fico de leader de l’utilisation de la désinformation dans ses propos, ce que le parti de Fico nie.

S’adressant à POLITICO à Bratislava, Heger a déclaré qu’il craignait qu’un gouvernement populiste n’éloigne le pays des institutions occidentales.

Ils commenceront à changer l’orientation de la politique étrangère et ils commenceront en fait à retirer la Slovaquie des structures européennes et de la structure de l’OTAN, a-t-il déclaré.

Smer insiste sur le fait qu’il ne veut pas changer l’orientation de la politique étrangère de la Slovaquie.

Notre parti politique soutient pleinement l’adhésion de la Slovaquie à l’UE et à l’OTAN, a écrit Roth Nevealov au nom du parti.

Répondant aux questions sur la position de Smers sur l’Ukraine, elle a reconnu que les Ukrainiens ont le droit de se défendre, mais a déclaré que le parti appelait à un cessez-le-feu et à un processus de paix.

Nous avons toujours soutenu l’aide humanitaire à l’Ukraine, les négociations, la médiation, le soutien aux réfugiés qui vivent également actuellement en Slovaquie, etc., a-t-elle déclaré. Mais, a-t-elle ajouté, nous ne pouvons envoyer aucun soutien militaire à l’Ukraine, simplement parce qu’il n’y a plus d’équipement militaire en Slovaquie.

Les experts ne sont pas convaincus.

Si le parti Smer avec ou sans Robert Fico est au gouvernement, ils essaieront certainement de changer le niveau actuel de soutien à l’Ukraine, a déclaré Milan Ni, chercheur principal au Conseil allemand des relations étrangères spécialisé dans la région. Il a toutefois ajouté que Smer est un parti pragmatique sans politique étrangère claire.

Et même si Fico est en tête dans les sondages maintenant, il ne finira pas nécessairement au pouvoir.

Le vainqueur pourrait ne pas être en mesure de former un gouvernement, a déclaré Ni. Cette élection, dit-il, sera décidée par les petits partis.