Un homme de Denver perd 1,6 million de dollars dans une nouvelle arnaque à la crypto-monnaie « Pig Butchering »
DENVER Il semblait que la retraite viendrait tôt pour Denverite Steve Belcher, 52 ans, mais les millions qu’il pensait avoir gagné en novembre en investissant dans la crypto-monnaie se sont avérés être un mensonge.
Belcher ferait partie des milliers de victimes d’une nouvelle arnaque à la crypto-monnaie, qui a récemment balayé les États-Unis, selon le FBI.
« J’ai toujours pensé ‘Je ne tomberai jamais amoureux de quelque chose comme ça' », a déclaré Belcher dans une interview exclusive avec Denver7.
Mais quelques mois seulement après avoir déménagé à Denver pour se rapprocher de ses enfants, Belcher craquerait pour une femme sur une application de rencontres.
Si seulement il savait…
« J’ai rencontré Shikuka Suzuki, qui vivait également à Denver, et s’intéressait à beaucoup des mêmes choses », a déclaré Belcher.
Les deux ont cliqué instantanément, ont envoyé des messages pendant plusieurs semaines, mais ne se sont jamais rencontrés en personne. Finalement, ils parleraient de crypto-monnaie, une monnaie décentralisée avec une valeur très fluctuante qui a atteint plus de 3 000 milliards de dollars à un moment donné en 2021.
« J’ai raté Google, j’ai raté Apple, donc je ne voulais pas rater cette tendance », a déclaré Belcher.
Belcher a gagné environ 70 000 $ au cours des quelques années où il a été investi dans la crypto-monnaie, et il a déclaré que Suzuki lui avait dit qu’elle aussi avait fait une menthe.
« La conversation l’a amenée à investir sur cette plate-forme qui possède à la fois une application mobile et une application Web qu’elle m’a demandé de m’inscrire pour mon propre compte », a déclaré Belcher.
Belcher, l’ingénieur logiciel lui-même, s’est inscrit et tout a été vérifié.
« Je me suis inscrit et cela ressemblait à un site légitime, c’était un bon logiciel. »
Suzuki l’a convaincu d’investir massivement dans la volatilité du Bitcoin sur l’application.
« La justification : de petits changements dans Bitcoin sont de grands changements dans l’USDT », a déclaré Belcher. « Cela avait du sens pour moi. »
Belcher a déposé de petites quantités de crypto-monnaie dans l’application et Suzuki lui a dit quand « acheter long ou acheter court ». À chaque fois, il « gagnait » de l’argent.
« Ensuite, j’ai retiré la crypto-monnaie, et tout a semblé fonctionner de manière transparente », a-t-il déclaré. « Alors j’ai pensé : « OK, pas de problèmes ». »
Belcher était accro.
« Je commence à transférer de l’argent de mes comptes de retraite vers cette plate-forme », a déclaré Belcher.
Au total, il a déposé 1,6 million de dollars.
« Mon solde à la fin du plan d’investissement est de plus de 8 millions USDT sur la plate-forme », a déclaré Belcher.
Cela semblait être la meilleure décision de sa vie jusqu’à ce qu’il tente de retirer l’argent. Il ne pouvait pas. Un « agent du service client » avec l’application a déclaré « vous devez rembourser le prêt avant de pouvoir retirer de l’argent de votre compte ».
L’application voulait 1,5 million de dollars de Belcher, menaçant de geler son compte s’il ne payait pas. Lorsqu’il leur a demandé de le retirer de son « solde de 8 millions de dollars », ils ont refusé.
« Alors, je vais regarder sur le site du FBI et voilà, il y a cette alerte publique sur ce type d’arnaque », a déclaré Belcher. « J’ai 52 ans, toutes mes économies, disparues en un mois. »
Belcher, en larmes, a déclaré qu’il avait l’intention d’utiliser l’argent, en partie, pour l’avenir de ses enfants, pour payer leurs frais de scolarité et les aider à faire face à toute autre situation financière majeure qui se présenterait en cours de route.
L’arnaque à la boucherie de porc
Des milliers d’autres victimes ont des histoires identiques : rencontrer quelqu’un sur une application de rencontres, déposer de l’argent dans une application d’investissement frauduleuse (qui est constamment modifiée, renommée ou supprimée) et tout perdre à cause de cette nouvelle arnaque surnommée « l’arnaque à la boucherie de porc ».
« Les victimes sont les cochons, et ils sont élevés pendant un bon, très long moment. Du coup, vous allez essayer de retirer de l’argent de cette plateforme d’investissement tierce et vous en êtes incapable. C’est à ce moment-là que vous savez que ce cochon a été massacrés », a déclaré Grace Yuen, porte-parole de l’Organisation mondiale anti-arnaque.
GASO est un groupe dirigé par des bénévoles qui utilise les dons pour défendre les milliers de personnes victimes de cette arnaque particulière.
Le directeur adjoint de GASO, Jan Santiago, a déclaré que l’escroquerie avait commencé en Chine fin 2019, mais qu’elle est maintenant de plus en plus répandue aux États-Unis. Les escrocs utilisent des programmes de traduction pour communiquer de manière transparente avec leurs victimes.
« La plupart ont des diplômes universitaires. Ils peuvent avoir une maîtrise, beaucoup d’entre eux ont un doctorat ou ils peuvent être médecins et ils réussissent très bien dans leur carrière », a déclaré Yuen.
La plupart des victimes à qui Denver7 a parlé voulaient rester anonymes.
Elli, étudiante au doctorat dans le Michigan, a perdu 30 000 $, ce qui représentait toutes ses économies.
June, une chercheuse médicale à Boston, a retiré chaque centime qu’elle avait en trop 150 000 $.
GASO affirme que plus de 75 % des victimes qui s’adressent à eux ont perdu plus de 50 % de leur valeur nette.
Signaler l’arnaque
Entre janvier et juillet, le FBI a reçu plus de 1 800 plaintes liées à des escroqueries crypto-romanes, entraînant des pertes de plus de 133 millions de dollars.
À Denver, les autorités locales confirment avoir constaté une augmentation constante des escroqueries liées à la cryptographie.
En 2018, le département de police de Denver a déclaré que 21 personnes avaient déclaré avoir été victimes. En 2019, ce nombre est passé à 33 personnes, et 51 personnes ont fait un signalement en 2020. Jusqu’à présent en 2021, 63 personnes ont déclaré avoir été victimes d’escroqueries.
Les experts disent qu’il y a probablement plus de victimes qui n’ont jamais signalé à cause de la honte et de l’embarras. Ceux qui vont à la police vont se réveiller brutalement, selon l’ancien agent spécial du FBI, Roman Garcia.
« Si vous ou moi étions arnaqués et que nous allions au service de police pour dire que nous avions perdu 0,6 Bitcoin et que nous en sommes très émus, ils voient notre émotion et ils entendent les hiéroglyphes ou des choses qu’ils ne comprennent pas. Ensuite , c’est dans une oreille et par l’autre parce qu’il y a un braquage de banque, ils doivent se rendre ou tout ce qui est plus facile à gérer », a déclaré Garcia.
La plupart de ces escroqueries signalées localement sont transmises au Centre des plaintes contre la criminalité sur Internet du FBI, ou IC3.
« Je n’ai jamais vu de résolution d’IC3.gov. C’est un excellent référentiel », a déclaré Garcia.
Garcia dit que les rapports IC3 sont principalement destinés à la collecte de données, pas à la résolution de crimes.
« La roue qui grince obtient la graisse. Les grandes agences qui sont des entités qui perdent beaucoup d’argent, c’est là que vont tous les efforts », a déclaré Garcia.
Garcia travaille actuellement en tant qu’enquêteur privé mondial pour Cyber and Cryptocurrency Intelligence, une entreprise privée qui a débuté en 2021 et qui assiste les forces de l’ordre locales et fédérales dans les enquêtes sur les escroqueries liées aux crypto-monnaies. Belcher a engagé CNC pour examiner son cas.
Peu de victimes ont des nouvelles du FBI. Même l’unité d’enquête criminelle de l’IRS admet que la plupart des victimes ne verront jamais un centime de ce qui a été perdu.
« C’est certainement la grande majorité, a déclaré Andy Tsui, agent spécial de l’IRS CI. C’est une situation très difficile de récupérer cet argent lorsqu’il va à l’étranger. »
Perdre son argent n’était pas la pire partie de l’arnaque pour Elli.
« Pour moi, ce n’était pas aussi grave que de perdre confiance dans les gens », a déclaré Elli.
Toujours dans la vingtaine, l’horloge est de son côté pour guérir. Mais une réalité très différente est apparente pour Belcher.
« Je suis dans la dernière moitié de ma vie. Donc, étant capable de m’en remettre, je n’ai pas nécessairement assez de temps pour récupérer complètement », a déclaré Belcher. « Si je devais laisser quelque chose à mes enfants, je peux oublier ça. »
Maintenant, Belcher veut sensibiliser pour que d’autres ne fassent pas la même erreur.
Voici quelques conseils pour vous protéger contre de telles escroqueries.
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