Tearful Tarabella envisage un retour au Parlement

LIGE, Belgique Son entrée est silencieuse, presque théâtrale.

Avec un costume sombre et le visage d’un chanteur d’opéra qui avait perdu la voix, l’eurodéputé belge Marc Tarabella est entré dans la scène encadrée de rideaux lors de sa conférence de presse, accompagné uniquement de clics de caméras.

Le socialiste autrefois éminent, qui reste accusé de corruption dans une enquête connue sous le nom de Qatargate, s’est présenté à son cabinet d’avocats à Liège pour s’exprimer publiquement pour la première fois depuis son arrestation il y a trois mois. Cela s’est produit juste un jour après que les autorités l’ont libéré du port d’un bracelet électronique et lui ont permis de quitter l’assignation à résidence sous certaines conditions.

Alors qu’il avait déjà décidé de ne pas se représenter aux élections du Parlement européen en 2024, il prévoit de revenir fin mai pour la dernière année de son mandat dans la même institution qu’il était accusé d’avoir corrompu, ont annoncé son avocat Maxime Tller et assistant parlementaire Emmanuel Foulon.

En ce mercredi pluvieux, les émotions ont fait surface au fur et à mesure que Tarabella racontait l’histoire de sa chute, à partir du moment où sa maison a été perquisitionnée avec des chiens renifleurs en décembre 2022 en présence d’un juge, de policiers et de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.

J’étais abasourdi, ça m’a coupé le souffle. Ma femme et mon fils ont été choqués, a-t-il déclaré en cherchant à établir un contact visuel avec des journalistes. Je pensais qu’il devait y avoir une erreur.

Quelques minutes plus tard seulement, Tarabella a versé des larmes à l’évocation de son nom au journal télévisé pendant ce qu’il a décrit comme la pire période de [my] vie.

Juste avant de quitter les journalistes sans permettre de questions, Tarabella a parlé sobrement des choses absurdes et choquantes qu’il avait lues dans les médias, y compris de son copain de longue date Pier Antonio Panzeri.

L’ancien député européen Panzeri, que les autorités considèrent comme le meneur apparent du stratagème de corruption, a déclaré aux enquêteurs que Tarabella avait accepté 140 000 pots-de-vin de sa part en échange de son influence sur le travail parlementaire lié au Qatar.

« Je n’ai rien à voir avec cela, je n’ai pas reçu d’argent en échange de mes opinions politiques. Je ne veux pas commenter l’enquête qui est toujours en cours », a déclaré Tarabella lors de sa comparution à Liège.

Panzeri, qui a conclu un accord avec les autorités belges en admettant sa culpabilité en échange d’une peine moindre, a également été libéré de détention la semaine dernière dans des conditions similaires d’assignation à résidence après avoir soumis ses aveux.

J’ai beaucoup souffert mais je ne vis pas dans le ressentiment, a ajouté Tarabella.

Tarabella prévoit de retourner à la politique alors que l’enquête progresse rapidement, avec des dizaines d’audiences à venir, ont déclaré Tller et Foulon aux journalistes. Il veut reprendre son travail de législateur et reviendra au Parlement européen pour sa session plénière le 29 mai à Bruxelles.

Comme il n’est pas autorisé à quitter la Belgique sans autorisation, son avocat devra adresser des demandes à un juge belge s’il veut assister aux sessions parlementaires à Strasbourg, en France.

L’homme politique belge cherche également à récupérer son poste dans la commune d’Anthisnes près de Liège, où il réside et était maire jusqu’à ce qu’il recule en raison de l’enquête.

Même avant le scandale, il avait annoncé qu’il ne se représenterait plus aux élections européennes ni à la mairie.

Mais après une longue carrière politique et au début d’une enquête qui pourrait durer des années, l’apparence discrète de Tarabella en dit long.