1er mai en France: un point d’éclair de troubles

Robert Zaretsky enseigne à l’Université de Houston et au Womens Institute de Houston. Son dernier livre est Victories Never Last: Reading and Caregiving in a Time of Plague.

Aujourd’hui, la France accueillera à nouveau la plus longue manifestation de mécontentement politique en Europe.

Depuis fin janvier, les boulevards de Paris et des centaines de villes de province à travers la France ont été le théâtre de manifestations massives. Et bien que chorégraphiées par un front commun syndical, ces manifestations ont en effet été provoquées par le président Emmanuel Macron, et sa décision de réformer le système national des retraites et de relever l’âge légal de la retraite de 62 à 64 ans malgré l’absence d’opinion populaire ou soutien politique.

Cependant, dans ce contexte, la France ainsi que des dizaines d’autres pays célébreront la fête du travail le 1er mai. Et même s’il serait désinvolte de suggérer que la crise démocratique actuelle de la France, un terme utilisé par le dirigeant syndical modéré Laurent Berger, n’est qu’une répétition de plus. d’une reconstitution historique qui remonte à plus d’un siècle, si le passé est le prologue du présent, l’itération du lundi promet d’être la plus importante, sinon la plus violente, à ce jour.

Ironiquement, les syndicats français ont initialement choisi la date du 1er mai pour commémorer les grèves américaines et le massacre de Haymarket de mai 1886. Cependant, avec plus de prévoyance que ses contemporains français, le président américain Grover Cleveland a déplacé la fête fédérale au premier lundi de septembre. désamorcer son potentiel révolutionnaire.

Mais depuis ses débuts en France, le premier mai a servi de point d’éclair pour les troubles sociaux et de travail.

Galvanisée par un catastrophique accident minier dans le Pas-de-Calais, qui ensevelit 1 200 mineurs au début de 1906, la Confédération générale du travail (CGT) soucieuse de gagner une journée de travail de huit heures appelle à des marches de protestation le 1er mai. Se désignant Frances premier flicou flic supérieur, alors ministre de l’Intérieur Georges Clemenceau a posté 60 000 gendarmes et soldats à Paris en réponse, réprimant pour la plupart les manifestations par des centaines d’arrestations sommaires.

Fait révélateur, cependant, le gouvernement a également donné un terrain critique peu de temps après, en adoptant une semaine de travail de six jours dans la loi. Non moins important, Clemenceau a concédé du terrain supplémentaire en 1919, maintenant Premier ministre, non seulement en guidant l’adoption de la journée de travail de huit heures, mais en déclarant également le 1er mai jour férié. L’homme insensé, remarquait-il, est celui qui ne change jamais.

Une chose qui n’a pas changé au fil des ans, cependant, est la relation fragile entre les travailleurs et les gouvernements du pays.

Trente ans après les événements de 1906, les festivités de la fête du travail à travers la France ont célébré la création d’un Front populaire entre les partis de gauche du pays, les radicaux, les socialistes et les communistes en 1936. Fait révélateur, cette fois les travailleurs arboraient des drapeaux rouges plutôt que les lys blancs de la vallée échangeait habituellement ce jour-là, et quelques semaines plus tard, des grèves massives et des occupations d’usines par les travailleurs paralysaient la nation, précipitant la formation d’un gouvernement de Front populaire. Dirigée par le socialiste Lon Blum, une batterie de lois a ensuite été adoptée, comprenant des négociations collectives, une semaine de travail de 40 heures et deux semaines de congés payés.

Cependant, si le Front populaire a été de courte durée en 1938, les concessions qu’il a faites aux travailleurs ne l’ont pas été. En fait, ils constituent le noyau de les droits acquis, ou les droits sociaux acquis, des travailleurs français d’aujourd’hui. Mais il y avait encore d’autres droits à acquérir, comme l’a révélé une autre fête du travail 30 ans plus tard.

Le 2 mai 1968, après que des étudiants ont brièvement occupé un bâtiment sur le campus de l’Université de Nanterre à Paris pour exiger de plus grandes libertés sociales, les responsables ont appelé la police et fermé l’école, une étincelle qui a déclenché ce qui, faute d’un terme convenu, sont communément appelés les événements de mai 68. Et à la fin des mois, des grèves étudiantes et ouvrières avaient, à nouveau, paralysé le pays, menaçant cette fois de renverser le président Charles de Gaulle, qui était au pouvoir depuis la fondation de la Cinquième République une décennie plus tôt.

Alors que les étudiants se rebellaient en partie contre le paternalisme brutal de de Gaulle, l’un de leurs slogans préférés était 10 ans, ça suffit ! (10 ans suffisent !) les travailleurs faisaient la grève pour des salaires plus élevés et une plus grande voix au chapitre. Et bien que le régime gaulliste ait finalement résisté à la crise, il a vacillé et, tout comme les administrations précédentes, il a cédé du terrain. Les revendications des travailleurs ont été une fois de plus principalement satisfaites, mais en grande partie parce qu’elles étaient aussi vagues que visionnaires, les demandes des étudiants ont d’abord été ignorées. Pourtant, de Gaulle finit par démissionner de ses fonctions l’année suivante, reléguant au passé le conservatisme social qu’il incarnait.

Ce sont ces mêmes forces opposées qui reprendront la scène lors de la tumultueuse fête du Travail de cette année.

Depuis que les protestations contre la réforme des retraites ont commencé plus tôt cette année, elles ont augmenté et diminué à la fois en taille et en violence, mais elles n’ont pas cessé. Et tout comme les estimations de leur taille diffèrent considérablement selon les organisateurs et la police, les deux parties diffèrent également sur qui est responsable de la violence, allant des groupes anarchistes comme le blocs noirs à la police anti-émeute, que des observateurs neutres comme le Ligue des droits de l’homme la Ligue des droits de l’homme de France ont accusé de force excessive.

Dans une manifestation d’une rare unité, les syndicats ouvriers et étudiants du pays ont cependant appelé à une journée de mobilisation exceptionnelle et populaire contre la réforme des retraites et pour la justice sociale. Et Sophie Binet, la nouvelle élue à la tête de la CGT, a mis les bouchées doubles, promettant qu’un raz de marée humain va inonder les boulevards et les rues du pays.

Pourtant, en confondant la légalité des réformes avec sa légitimité, Macron lui-même a également doublé, embrassant les immenses pouvoirs de son bureau. Selon la Constitution de la Ve République, le président est irresponsable ou non responsable devant le législateur. Et dans ce qui ressemble de plus en plus à un acte d’hommage à de Gaulle, Macron a, pour la plupart, exercé de manière irresponsable ses prérogatives constitutionnelles. Un récent sondage suggère que près des trois quarts des personnes interrogées insistent sur le fait qu’il a eu tort de promulguer rapidement la loi, tandis que le même pourcentage partage une opinion négative de lui.

Globalement, le sentiment généralisé en France semble désormais Six ans. Ca suffit ! six ans suffisent ! Et comme le suggèrent les fêtes du travail passées, des changements de politique et de personnalité ont souvent suivi les célébrations. Cependant, il reste à voir ce que le raz-de-marée du lundi emportera et ce qu’il laissera derrière lui.