La Suède enfonce le dernier clou dans son industrie minière Bitcoin avec une hausse d’impôt

La Suède, le dernier bastion des mineurs de bitcoins en Europe, supprime les incitations fiscales pour les centres de données en juillet, mettant potentiellement le dernier clou dans le cercueil de l’industrie de la région.

Les prix de l’énergie en Europe ont grimpé au cours de l’année écoulée, en grande partie en raison de la guerre en Ukraine, qui a chassé les mineurs de bitcoins. Les régions les plus septentrionales de la Norvège et de la Suède étaient parmi les dernières régions où l’industrie était encore rentable et opérationnelle, bien que la foule se soit éclaircie car elles offrent un environnement idéal pour les centres de données ; frais et abritant de l’hydroélectricité bon marché.

Mais même ces régions reculées de l’Europe ne sont pas restées épargnées par la crise énergétique, qui a provoqué une augmentation des prix et certains mineurs ont arrêté leurs opérations, au moins en partie, en 2022.

Les prix de l’énergie ont commencé à se normaliser en 2023, mais la taxe à venir arrêtera probablement tout nouvel investissement en Suède, qui abrite actuellement environ 150 mégawatts (MW) d’exploitation minière. La taxe passera de 0,006 SEK (0,0006 $) à 0,36 SEK (0,035 $) par kilowattheure (kWh) à partir de juillet de cette année, selon le budget financier publié en novembre 2022.

Sur la base des prix moyens de l’électricité l’année dernière, la hausse des taxes pourrait porter le coût énergétique global à 0,093 $ / kWh, a déclaré Jaran Mellerud, analyste principal de la société de services miniers Luxor Technologies. Un MicroBT Whatsminer M30s, une machine modérément efficace et couramment utilisée, serait au seuil de rentabilité compte tenu des conditions actuelles du marché, a-t-il déclaré.

Hive Blockchain (HIVE), un mineur basé au Canada avec 25% de sa capacité énergétique en Suède à la fin de 2022, a refusé de commenter cette histoire. CoinDesk n’a pas pu trouver un cas où Hive a divulgué explicitement la hausse d’impôt dans aucun de ses documents. L’entreprise a discuté de son désaccord avec les autorités fiscales suédoises sur 32,4 millions de dollars de TVA qu’elle pense devoir récupérer.

La Norvège, qui héberge 250 à 300 MW d’exploitation minière, a également augmenté ses taxes de 0,0086 $ à 0,015 $ par kWh en janvier, a déclaré Mellerud.

Tout espoir n’est pas perdu pour la Norvège, car son énergie est globalement moins chère et la hausse des taxes est plus modeste, a déclaré Mellerud. L’industrie continuera à se développer là-bas, a déclaré Denis Rusinovich, co-fondateur de la société de conseil minier Cryptocurrency Mining Group.

La hausse des taxes en Suède rend l’exploitation minière dans la région d’un coût prohibitif en Suède et pourrait finalement détruire l’industrie, a déclaré Mellerud, de sorte que les mineurs de bitcoins recherchent des solutions.

De nombreux mineurs cherchent à se diversifier ailleurs, car la nouvelle taxe réduira considérablement leur rentabilité, a déclaré le PDG d’Enerhash, Daniel Jogg, qui exploite un site en Suède. La taxe oblige également les entreprises à payer à l’avance pendant quelques mois, ce qui crée de sérieuses contraintes de trésorerie à un moment difficile pour l’industrie, a-t-il déclaré.

Certains mineurs pourraient essayer de passer à travers la hausse des taxes en passant à l’auto-exploitation au lieu d’héberger d’autres machines, a déclaré Rusinovich.

D’autres cherchent des moyens de contourner la taxe en réutilisant la chaleur produite dans les centres de données de sorte qu’ils soient taxés en tant que producteurs de chaleur, a déclaré Mellerud.

Ceux qui font leurs valises sont également confrontés à une bataille difficile, a déclaré Rusinovich : le marché des acheteurs potentiels s’est complètement tari et il ne reste plus qu’une poignée d’acheteurs réels.

Il n’est pas clair si les nouvelles taxes suédoises étaient destinées aux mineurs ou à l’ensemble de l’industrie des centres de données. La hausse des taxes a été proposée par le ministère suédois des Finances, qui faisait également pression pour une interdiction de l’extraction de bitcoins dans l’Union européenne l’année dernière, a souligné Mellerud.

Cela pourrait être considéré comme une attaque contre l’extraction de bitcoins, a-t-il déclaré.

En 2017, la Suède a décrété une réduction d’impôt de 98 % pour les centres de données, cherchant à attirer les entreprises. Quatre ans plus tard, l’industrie n’a pas créé les emplois espérés par le pays et l’environnement macroéconomique a changé, selon le rapport budgétaire.

La crise de l’énergie a fait augmenter les tarifs d’électricité pour les ménages, et les réductions d’impôts actuellement en place pourraient en fait priver d’énergie d’autres industries plus créatrices d’emplois du secteur manufacturier, a indiqué le budget.

Les mineurs sont déçus par la façon dont la hausse des taxes a été déployée, avec ce qui semblait être peu de préavis ou de communication. Des entreprises comme Hive présentent la Suède comme une juridiction stable, où elles ne s’inquiètent pas des changements unilatéraux brusques du régime réglementaire.

Microsoft (MSFT), qui exploite également des centres de données dans la région, a protesté contre la brutalité des mesures, d’autant plus que le gouvernement avait commandé un rapport sur l’impact énergétique des centres de données qui n’était pas terminé au moment de la décision de hausse des taxes, selon le budget.

Il n’y a eu aucune communication officielle aux mineurs de bitcoins actifs dans la région, seulement une page sur le site Web des autorités fiscales qui a été mise à jour pour montrer le changement, a déclaré Rusinovich.

Cela, ajouté au fait que la taxe sera mise en œuvre au milieu de l’année civile, ce qui rend difficile la planification à l’avance, a frotté les mineurs dans le mauvais sens. Les entreprises peuvent demander le remboursement de toutes les taxes perçues avant le début du mois de juillet, a déclaré un porte-parole de l’agence fiscale suédoise.

Enerhash conservera ses activités en Suède car elles sont toujours rentables, notamment compte tenu de sa diversification géographique, mais n’investira pas en plus. Pourquoi voudriez-vous investir là-bas alors que le cadre juridique peut changer si brusquement, a demandé Jogg.