Le Congrès américain vacille sur TikTok

Quelques jours seulement après que le PDG de TikToks a enduré une flagellation bipartite à Capitol Hill, un projet de loi du Sénat destiné à freiner la société publié avec beaucoup de fanfare bipartite et une multitude d’approbations plus tôt ce mois-ci commence à paraître plus fragile.

Le projet de loi, connu sous le nom de RESTRICT Act, donnerait au Département du commerce et à la Maison Blanche de nouveaux pouvoirs étendus pour interdire ou restreindre un large éventail de produits de communication et de technologie en provenance de Chine. Le projet de loi priverait TikTok d’une défense juridique cruciale qu’il a utilisée pour vaincre la tentative d’interdiction des administrations Trump en 2020, et est considéré comme la clé de tout effort significatif de l’administration Biden pour interdire l’application appartenant à des Chinois.

Jusqu’à cette semaine, la législation semblait aller de l’avant. Ses principaux sponsors, Sens. Mark Warner (D-Va.) et John Thune (RS.D.), avaient convaincu plus de 20 de leurs collègues de signer le projet de loi. Et avec la Maison Blanche déjà à bord et des pourparlers avec les dirigeants de la Chambre prétendument en cours, un voyage rapide au bureau du président n’était pas hors de question.

Mais les principaux sénateurs suggèrent maintenant qu’ils sont ambivalents à propos de RESTRICT. Une réaction de droite à la législation se construit. Et les meilleurs républicains de la Chambre affirment que le projet de loi du Sénat est trop facile sur TikTok et diffusent de la désinformation à ce sujet dans le processus.

S’adressant aux journalistes mercredi, Thune a déclaré qu’il s’attendait à ce que la loi RESTRICT puisse évoluer très rapidement tant qu’elle recevrait un balisage rapide. Si nous pouvons obtenir une majoration au sein du Comité sénatorial du commerce, je pense que nous pourrons probablement le faire passer au Sénat, a-t-il déclaré.

Mais la présidente du Sénat pour le commerce, Maria Cantwell (D-Wash.), Qui n’a pas encore officiellement approuvé le projet de loi, ne semble pas pressée. Et après avoir dit aux journalistes plus tôt ce mois-ci qu’elle pensait que la loi RESTRICT était une bonne idée, jeudi, elle a semblé faire légèrement marche arrière.

J’ai dit que c’est un commencer, affirmant que le secrétaire au Commerce pourrait jouer un rôle plus important, a déclaré Cantwell. La sénatrice a déclaré qu’elle ne savait pas encore si l’ampleur des restrictions imposées par les projets de loi sur les technologies chinoises et étrangères était préoccupante, et que son attention est pour l’instant concentrée sur d’autres sujets.

Ma principale préoccupation est que nous avons besoin d’un projet de loi sur la confidentialité des données, a déclaré Cantwell.

Alors que les conservateurs sont généralement les partisans les plus bruyants d’une interdiction de TikTok, cette semaine a vu une réaction importante à RESTRICT des cercles de centre-droit. La fureur a rapidement atteint Fox News mercredi, l’animateur Jesse Watters a appelé RESTRICT les ordures et a suggéré que cela restreindrait les libertés personnelles.

Watters a demandé une explication au sénateur Lindsey Graham (RS.C.), un sponsor de RESTRICT qui l’avait rejoint dans le programme. Mais Graham a déclaré qu’il ne savait pas qu’il avait signé le projet de loi et a suggéré que si c’était aussi mauvais que l’a dit Watters, il pourrait avoir besoin de se rééquiper.

Le problème est réel avec la Chine, a déclaré Graham. Mais la solution peut être plus dommageable que le problème, c’est un peu ce que vous me dites. (Jeudi, le porte-parole de Graham, Kevin Bishop, a déclaré à POLITICO que le sénateur soutenait toujours RESTRICT.)

Warner a également dû défendre le projet de loi cette semaine contre des accusations selon lesquelles il porter atteinte à la liberté d’expression et étendre la surveillance gouvernementale. Et bien qu’il ait suggéré à plusieurs reprises qu’il parle avec les dirigeants du GOP de la Chambre sur RESTRICT, un projet de loi complémentaire n’a pas encore émergé dans la chambre basse.

Mais d’autres projets de loi ciblant TikTok percolent à la Chambre. Cela inclut le DATA Act, un projet de loi du président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Michael McCaul (R-Texas) qui a été annotée plus tôt ce mois-ci, et la loi ANTI-SOCIALE du PCC, une législation soutenue par le nouveau président du Comité spécial sur la Chine, Mike Gallagher (R-Wis.). Et ces deux républicains affirment que la loi RESTRICT est un thé faible.