Peur, épuisement et insubordination : les initiés dévoilent des détails sur la vie aux plus hauts niveaux du FBI
L’homme au centre de tout
Le FBI n’est pas étranger aux critiques, tant internes qu’externes. Depuis des années, ils s’accumulent. Une série de rapports de surveillance fédéraux flétrissants ont reproché au bureau de s’être conformé à tout, des procédures de surveillance de la sécurité nationale à ses propres règles limitant les contacts avec les médias. Un assemblage bipartisan de membres du Congrès a dénoncé le FBI pour avoir bâclé des plaintes d’abus sexuels sur des gymnastes adolescentes. Les procès menés par un avocat spécial ont révélé des rivalités au sein du bureau et des problèmes que les enquêteurs n’ont pas réussi à résoudre.
Beaucoup de ces problèmes ont été aggravés et poussés dans la conscience publique par Trump, qui a passé toute sa présidence à accuser le bureau de parti pris politique profondément ancré pour avoir poursuivi des poursuites contre lui ou ses alliés, soulignées par son licenciement brutal et dramatique de Comey en 2017. À ce jour, les républicains au Congrès poussent les accusations selon lesquelles le bureau a été armé par les opposants de Trump.
Mais contrairement aux attaques directes d’étrangers, qui ne sont souvent pas réfutées par le bureau, le procès a fourni un forum aux initiés du FBI eux-mêmes pour décrire leur propre point de vue sur ce qui a tourmenté l’agence tentaculaire de lutte contre le crime et de renseignement. Et leurs réponses ont révélé des fissures entre les factions du FBI qui ont longtemps été considérées à l’époque de Trump comme des divisions monolithiques qui, selon les initiés du FBI, étaient plus palpables lors du transfert du bureau de Robert Mueller à Comey.
Et les témoins ont nommé des noms, avec un accent particulier sur le prédécesseur de Baker en tant qu’avocat général du FBI, l’ancien procureur fédéral Andrew Weissmann.
C’était un problème important sous le mandat d’Andrew Weissmann, a déclaré Baker, décrivant un manque de communication au sein du bureau des avocats du FBI. Les gens ne se disaient pas ce qu’ils faisaient, a-t-il ajouté, qualifiant cela de problème de silo hérité d’Andrew.
Weissmann est maintenant surtout connu comme un haut responsable de Mueller lors de l’enquête sur les liens des campagnes Trump avec la Russie en 2016 et sur la question de savoir si Trump a entravé la justice. Il a dirigé les affaires criminelles qui attirent l’attention contre l’ancien président de la campagne Trump, Paul Manafort. Il est depuis devenu un éminent contributeur de nouvelles par câble et commentateur sur la multitude de problèmes juridiques actuels de Trump. Mais pour Baker, Weissmann était à l’origine d’une culture de la peur et de l’épuisement professionnel qui sévissait au bureau des avocats généraux du FBI le jour où Baker est arrivé.
Je voulais que les gens me disent quand j’avais tort, ce qui était tout le contraire de ce qu’a fait AndrewAndrew Weissmann, Baker a témoigné. L’agence avait cette tendance à ne pas se dire la vérité lors de réunions et dans d’autres contextes.
À un autre moment, Baker a évoqué la négativité qui découlait de Weissmann et a déclaré que cela laissait certains employés du bureau des avocats méfiants envers les autres.
Baker a déclaré que la rupture des communications s’étendait aux plus hauts niveaux du bureau, les meilleurs avocats ne prenant pas la parole même s’ils n’étaient pas d’accord avec une décision ou voyaient des problèmes que cela créerait.
Dans un e-mail de 2014 montré lors du procès, le chef de cabinet de Bakers, Justin Schoolmaster, a décrit le processus d’embauche défectueux pour un poste d’avocat général comme un gâchis laissé par le mandat de Weissmann. Espérons que ce soit l’un des derniers nids-de-poule laissés par le régime précédent, a écrit Schoolmaster.
Weissmann a refusé de commenter cette histoire.