Bell Telephone a lancé un téléphone mobile dans les années 1940 : regardez le film de Bell montrant comment cela fonctionnait
Voici un camion remorque sur l’autoroute, à des kilomètres de la ville la plus proche, dit le narrateur du court métrage ci-dessus. Du coup, il devient important pour quelqu’un d’entrer en contact avec les pilotes de cette tenue. Comment ceci peut être fait? N’importe quel téléspectateur des temps modernes répondrait à cette question de la même manière : il suffit d’appeler les gars. Mais Téléphones mobiles date des années 1940, bien avant que les appareils éponymes ne soient largement utilisés environ quatre décennies, en fait, avant même que l’énorme Motorola DynaTAC 8000X n’arrive sur le marché. L’idée d’appeler quelqu’un qui n’est pas à la maison ou au bureau, sans parler d’un camionneur sur la route, aurait semblé relever de la science-fiction.
Pourtant, les ingénieurs de Bell avaient rendu cela possible, en utilisant un système qui transmet les conversations en partie par radio, en partie par les lignes téléphoniques. Cela nécessitait un certain nombre de stations émettrices et réceptrices connectées à des lignes téléphoniques, installées à intervalles le long de l’autoroute afin que l’on soit toujours à portée du véhicule en mouvement.
Comme dramatisé dans Téléphones mobiles, le processus d’appel proprement dit du conducteur d’un véhicule consiste à appeler une standardiste d’une quarantaine d’années classique et à lui demander d’établir la connexion. Mais sinon, le processus ne semblera pas totalement étranger aux utilisateurs de téléphones mobiles d’aujourd’hui, c’est-à-dire à la majorité des gens dans le monde.
Les téléphones portables font tellement partie intégrante de la vie au XXIe siècle que peu d’entre nous ressentent vraiment le besoin de comprendre comment ils fonctionnent. Mais il y a trois quarts de siècle, l’idée de prendre ou de passer des appels en déplacement était suffisamment inconnue pour que les téléspectateurs d’un film comme celui-ci auraient voulu que les mécanismes soient exposés en détail. Cela était certainement particulièrement vrai pour les clients industriels du premier système de téléphonie mobile de Bell, pour qui sa fonctionnalité fiable se traduirait par de plus grands profits. À plus long terme, ce développement technologique marque, comme nous le rappelle le narrateur au fil de la musique, un pas de plus vers le service téléphonique pour tous, à tout moment et en tout lieu : une vision autrefois futuriste qui semble maintenant pratiquement banale.
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