La sonde des logiciels espions de l’UE a un problème : l’Espagne

L’Espagne s’avère le pays le plus gênant pour sonder l’enquête en cours des législateurs de l’UE sur l’utilisation de logiciels espions dans le bloc.

Le royaume ibérique est le plus grand pays de l’UE où l’utilisation d’outils de piratage par les gouvernements a déclenché une crise institutionnelle majeure. 65 personnalités du mouvement séparatiste catalan étaient visées, ainsi que le Premier ministre Pedro Snchez et la ministre de la Défense Margarita Robles. Alors que le scandale dégénère, le gouvernement de Madrid limoge son chef du renseignement et lance une enquête.

Les législateurs européens impliqués dans la commission d’enquête spéciale PEGA, nommée d’après la célèbre technologie de logiciels espions de fabrication israélienne Pegasus, enquêtent sur l’utilisation de logiciels espions en Europe. Au cours des derniers mois, ils ont visité des pays clés en proie à des crises, dont la Hongrie, la Pologne, la Grèce et même Israël. Mais ils n’ont pas encore obtenu de visite en Espagne.

L’Espagne est le plus grand scandale de logiciels espions en Europe … Cependant, il n’y a pas eu de réaction forte de la commission d’enquête PEGA », a déclaré Saskia Bricmont, députée verte belge et membre de la commission PEGA.

Les critiques ont pointé du doigt les deux plus grands groupes politiques du Parlement européen pour avoir bloqué le contrôle. D’une part, le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit a choisi comme coordinateur du comité Juan Ignacio Zoido Ivarez, ancien ministre espagnol de l’Intérieur à l’époque où certains des incidents de sécurité signalés par des logiciels espions contre l’opposition catalane se déroulaient. De l’autre, le groupe des socialistes et démocrates (S&D) de centre gauche comprend le parti au pouvoir en Espagne, le Parti socialiste ouvrier espagnol.

« Les plus grands groupes politiques ont activement empêché un examen plus approfondi de l’Espagne et de la Catalogne », a déclaré Bricmont.

Zoido a refusé de commenter. Le S&D n’a pas répondu aux questions de POLITICO à temps pour la publication.

Maintenant, un comité L’audition sur la crise espagnole, prévue mardi, a ajouté de l’huile sur le feu.

Le célèbre expert en logiciels espions John Scott-Railton, dont le travail a été fondamental pour exposer l’utilisation d’outils de piratage à travers le monde, s’est retiré des affirmations selon lesquelles le comité avait invité des conférenciers qui promouvaient les théories du complot. Parmi eux, l’universitaire espagnol Jose Javier Olivas et l’informaticien Gregorio Martn, qui, selon Scott-Railton, ont sapé des recherches respectées comme la sienne et celles de groupes de défense des droits numériques partageant les mêmes idées.

Nous sommes dans une crise mondialement reconnue des logiciels espions. Amplifier les négationnistes détourne l’attention des solutions indispensables, a déclaré Scott-Railton à POLITICO. En tant que chercheur, j’accueille le débat et l’examen minutieux, mais donner de la crédibilité à la désinformation est irresponsable.

Les députés « protègent leurs alliés politiques »

Le comité PEGA a retiré la semaine dernière son invitation à Olivas après qu’une lettre de Citizen Lab et d’autres ONG, ainsi qu’une douzaine de chercheurs, dont Google, a averti que lui et Martn n’étaient pas crédibles.

Selon la lettre, Olivas promeut des théories du complot et de fausses déclarations sur les chercheurs, les victimes de logiciels espions et les institutions. Des groupes ont également critiqué Martn, un informaticien de l’Université de Valence, pour son rôle de relecteur universitaire d’un article très critiqué sur le scandale des logiciels espions espagnols intitulé Uncovering the Citizen Lab An Analytical and Technical Review Disproving Catalangate », qui tente de démystifier la recherche sur le Scandale d’espionnage espagnol mais a été largement discrédité par les chercheurs dans le domaine.

Olivas a riposté aux allégations, accusant certains membres de PEGA d’être de connivence avec une tentative aléatoire de diffamation contre moi, dans un e-mail aux députés vu par POLITICO.

Initialement, le groupe libéral Renew Europe a proposé Olivas, tandis que le PPE a invité Martn, selon deux personnes au courant de la discussion qui ont parlé sous couvert d’anonymat.

Selon les deux personnes, le comité a accepté d’abandonner Olivas en faveur d’Andreu Van den Eynde, un avocat qui a été ciblé par des logiciels espions, à la suite d’une réunion mardi la semaine dernière. Il n’y avait pas de majorité pour annuler l’invitation de Martins, cependant, ont indiqué les sources. Martn doit prendre la parole lors de l’audience du mardi 29 novembre, a montré le programme publié lundi.

Les plus grandes formations politiques « ont réduit la place des victimes dans l’audience au strict minimum avec une seule personne ciblée, et donnent la parole à un complotiste connu », a déclaré Bricmont.

Mais d’autres parlementaires ont exprimé leur inquiétude quant à la « censure » des voix d’experts.

Dans un e-mail vu par POLITICO, Jordi Caas Prez, un eurodéputé espagnol du groupe centriste Renew Europe, a déclaré qu’il était très préoccupant qu’un universitaire renommé ait été censuré et opposé son veto. Il a fait écho à l’appel d’Olivas pour une explication complète et transparente de l’invitation annulée, avec le soutien du groupe S&D, selon une personne familière avec les discussions.

Martn n’a pas pu être contacté pour un commentaire. Le groupe Renew n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de POLITICO. Le gouvernement espagnol a refusé de commenter cet article.

Un politicien catalan clé a déclaré que la querelle sur les experts à inviter à l’audience signifie que les législateurs ne sont pas autorisés à sonder les politiciens espagnols, y compris certains députés, sur leur propre rôle dans le scandale d’espionnage espagnol. Alba Vergs i Bosch, présidente par intérim du parlement catalan, a accusé les plus grands groupes politiques de protéger[ing] leurs alliés politiques en Espagne.