Le DOJ américain annonce la saisie de 3,36 milliards de dollars en crypto-monnaie
Le ministère américain de la Justice a annoncé lundi que les forces de l’ordre avaient saisi 3,36 milliards de dollars de bitcoins à un homme qui avait obtenu illégalement plus de 50 000 bitcoins sur le marché du darkweb Silk Road il y a plus de dix ans.
Le procureur américain du district sud de New York a déclaré que James Zhong de Gainesville, en Géorgie, avait plaidé coupable le 4 novembre pour avoir commis une fraude électronique en septembre 2012. L’accusation est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
Le plaidoyer est intervenu près d’un an après que les forces de l’ordre ont saisi 50 676,17851897 bitcoins, alors évalués à plus de 3,36 milliards de dollars, au domicile de Zhong, selon le communiqué. Les responsables ont trouvé le bitcoin dans un coffre-fort au sous-sol et sur un ordinateur monocarte caché sous des couvertures dans une boîte de pop-corn placée dans un placard de salle de bain.
Les forces de l’ordre ont également récupéré 661 900 dollars en espèces, 25 pièces Casascius de bitcoin (d’une valeur d’environ 174 bitcoins), 11 116 bitcoins supplémentaires et une poignée de lingots argentés et dorés.
La localisation de cette quantité massive de bitcoins est restée un mystère pendant près de 10 ans, a déclaré le procureur américain Damian Williams dans le communiqué.
Il s’agissait de la plus grande saisie de crypto-monnaie de l’histoire du DOJ américain à l’époque, et reste aujourd’hui la deuxième plus grande saisie financière du département, a-t-il déclaré.
Silk Road était un marché noir en ligne qui a été lancé en 2011 par le Dread Pirate Roberts alors anonyme (découvert plus tard sous le nom de Ross Ulbricht). Il était notoirement connu pour ses activités de blanchiment d’argent et pour l’achat et la vente de drogues illégales avec du bitcoin. En moins de deux ans, la route de la soie a été fermée par le gouvernement américain et, en 2015, Ulbricht a été reconnu coupable à l’unanimité par un jury et condamné à la prison à vie.
Cette affaire montre que nous n’arrêterons pas de suivre l’argent, aussi habilement caché soit-il, même sur un circuit imprimé au fond d’une boîte de pop-corn, a déclaré Williams.