Le Royaume-Uni pèse son plan pour réduire la demande d’énergie à l’approche de l’hiver

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LONDRES Les ministres de Liz Truss n’aiment pas dire aux Britanniques quoi faire, mais des mesures visant à réduire la demande d’énergie sont activement envisagées dans son gouvernement à l’approche rapide de l’hiver.

Avec l’inquiétude croissante concernant la sécurité énergétique du Royaume-Uni, le risque de pénurie et le coût énorme pour le gouvernement de ses plans de soutien, les ministres de Truss ont instinctivement envisagé des options pour réduire l’utilisation, ont déclaré des responsables.

Un responsable britannique a déclaré que la question de la réduction de la demande était une discussion continue au sein du gouvernement et que toute mesure serait très probablement ciblée sur les entreprises plutôt que sur les consommateurs.

Malgré l’annonce d’une intervention de plusieurs milliards de livres sur le marché pour réduire la flambée des factures énergétiques des ménages et des entreprises, Truss, dont le gouvernement a été cette semaine aux prises avec une crise économique, a jusqu’à présent refusé d’approuver le type de mesures de rationnement adoptées par l’UE et de nombreux pays membres en réponse. à la flambée des coûts et aux craintes d’approvisionnement.

La Commission européenne a demandé aux pays membres de réduire la demande de gaz de 15% et les ministres de l’énergie se réuniront vendredi décider de nouvelles propositions visant à réduire de 5 % la demande d’électricité aux heures de pointe. Aucune mesure de ce type n’a été annoncée par le Royaume-Uni

Les analystes de l’énergie et les députés ont appelé l’administration Truss à envisager des options, notamment une campagne d’information ciblant les ménages et les entreprises; obligation pour les propriétaires et les ménages de réduire la demande ; ou des objectifs spécifiques d’économie d’énergie volontaires ou obligatoires pour les entreprises.

Une campagne d’information publique de masse comme celles observées dans d’autres pays européens, dont l’Allemagne, qui a présenté des conseils d’économie d’énergie pour les ménages n’a pas été totalement exclue. Cependant, la nouvelle génération britannique de hauts ministres à tendance libertaire s’inquiète de forcer la population à changer son comportement, si peu de temps après les principales restrictions aux libertés individuelles imposées pendant la pandémie de COVID-19.

Ed Birkett, responsable de l’énergie et du climat au groupe de réflexion de centre-droit Onward, qui a appelé à une stratégie de réduction de la demande, y compris une campagne de sensibilisation du public, a déclaré que s’il est compréhensible que les ministres hésitent à dire aux gens de rationner l’énergie, la situation est trop grave pour que le gouvernement n’agisse pas.

Les ministres ne souhaitent peut-être pas un rationnement de l’énergie, mais en cas de pénurie, c’est la loi du pays. Les clients industriels et commerciaux seraient d’abord désactivés, puis les ménages commenceraient à être coupés, a averti Birkett.

Il est préférable de réduire la demande énergétique de manière coordonnée, plutôt que de recourir à des mesures de rationnement d’urgence. Ce type de coupures d’urgence aurait un impact négatif sur la croissance, car les entreprises et les ménages ne sauraient pas quand leur approvisionnement en énergie serait activé ou désactivé.

Une baisse de la demande d’énergie serait également susceptible de faire baisser le prix de gros du gaz et de l’électricité, limitant ainsi le coût des plans du gouvernement visant à plafonner les factures moyennes des ménages à 2 500 pendant deux ans et à réduire de moitié les coûts énergétiques des entreprises pendant six mois.

On estime que les coûts finaux du plan consommateur pourraient atteindre 150 milliards sur deux ans, tandis que le plan commercial pourrait coûter entre 25 et 40 milliards. L’impact final des deux sur les finances publiques dépendra des fluctuations du prix de gros de l’énergie.

Le plafonnement des prix signifie que le gouvernement est désormais responsable d’une grande partie de nos factures d’énergie, a déclaré Adam Bell, responsable des politiques au cabinet de conseil Stonehaven et ancien conseiller gouvernemental en matière d’énergie. Investir dans la réduction de la demande maintenant pourrait réduire radicalement cet énorme passif.

Les ministres britanniques ont également noté les demandes de certains députés conservateurs pour plus d’action sur la réduction de la demande, certains craignant que l’aide généreuse du gouvernement pour les factures d’énergie signifie que les consommateurs et les entreprises utilisent plus d’énergie, menaçant l’approvisionnement du pays.

Paul Maynard, député de Blackpool North et Cleveleys, a averti plus tôt ce mois-ci qu’essayer de subventionner la consommation sans essayer également de réduire la demande entraînerait un risque immense de pannes cet hiver.

Le secrétaire aux affaires et à l’énergie, Jacob Rees-Mogg, estime qu’avec des factures d’énergie toujours deux fois plus élevées qu’à la même époque l’année dernière, les consommateurs nationaux devraient réduire la demande sans qu’aucune intervention gouvernementale ne soit nécessaire. Mais il est plus ouvert aux mesures visant à réduire la consommation d’énergie des entreprises, a déclaré le responsable britannique.

La politique délicate consistant à suggérer une réduction de la consommation d’énergie, en particulier à un moment où les sondages du gouvernement sont en chute libre, pèsera également sur l’esprit des ministres britanniques.

En 2013, le Premier ministre de l’époque, David Cameron, a été contraint de publier une clarification après que son porte-parole a suggéré que les Britanniques pourraient vouloir mettre un pull pour aider à réduire leurs factures d’énergie.

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