Les règles d’unanimité de l’UE sont là pour l’instant, malgré les bavardages

Ne vous attendez pas à ce que l’UE prive les pays du droit de veto de si tôt.

Après une réunion des ministres des affaires européennes à Bruxelles mardi, Mikul Bek, le ministre des affaires européennes de la République tchèque, qui assure actuellement la présidence tournante de l’UE, a déclaré qu’il ne prévoyait que des progrès limités d’ici la fin de l’année sur la question.

Je ne suis pas trop optimiste, dit-il, mais je ne pense pas que le débat soit perdu.

Ces derniers mois, bon nombre des plus grandes puissances de l’UE ont soutenu un mouvement visant à réformer le processus décisionnel de l’UE.

Au centre de la conversation se trouve la règle de l’unanimité de l’UE, ce qui signifie que chaque pays doit être d’accord avant que le bloc puisse prendre une décision sur des questions telles que la politique étrangère aux règles fiscales. Bien que la structure aide l’UE à présenter un front uni, elle a également ralenti ou bloqué le mouvement sur un certain nombre de questions majeures, des sanctions contre la Russie aux taux d’imposition des sociétés.

Beaucoup ont également lié la réforme de la prise de décision à l’élargissement de l’UE vers l’est pour intégrer de nouveaux membres comme l’Ukraine ou la Moldavie.

Il me semble un fait politique que pour de nombreux Etats membres, il existe un lien entre l’élargissement réel et les changements dans la prise de décision, a déclaré Bek aux journalistes après la réunion de mardi.

Pourtant, alors que la question était discutée, Bek a souligné une réalité pratique : le changement est difficile.

Pourtant, a-t-il dit, il y a un certain espoir que nous puissions faire des progrès limités pendant la présidence tchèque, qui court jusqu’à la fin de l’année.

En effet, le bavardage sur la réforme de l’UE circule à Bruxelles depuis des semaines et ne s’en va pas.

Fin août, le chancelier allemand Olaf Scholz a prononcé un discours très médiatisé appelant à une expansion massive de l’UE, mais seulement après des changements importants dans les opérations des blocs. Quelques semaines plus tard, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a abordé le sujet dans son discours annuel sur l’état de l’Union.

Mais le mouvement réel à travers les engrenages institutionnels de broyage de l’UE a jusqu’à présent été minime. Et le soutien à une réforme effective des traités sous-jacents de l’UE reste naissant. Au cours de la réunion, il était également clair que la majorité était contre les modifications du traité, a déclaré un diplomate.

Compte tenu de cela, les ministres des affaires européennes ont discuté de propositions visant à modifier les règles sans ouvrir les traités.

Une option sur la table : faire des réformes via les clauses passerelles de l’UE un mécanisme permettant aux pays de passer du vote à l’unanimité au vote à la majorité au Conseil de l’UE sans avoir à modifier les traités de l’UE.

La politique étrangère a dominé la conversation. La règle de l’unanimité pour toute décision de politique étrangère a conduit à de longues négociations sur des questions telles que les sanctions contre la Russie. La Hongrie a également utilisé son droit de veto pour bloquer même des mesures de politique étrangère apparemment non controversées, comme un appel de l’UE à nommer un rapporteur des Nations Unies sur les violations des droits de l’homme en Russie.

Le comportement de la Hongrie a irrité de nombreux membres de l’UE, influençant leur désir de s’éloigner des exigences d’unanimité.

L’UE a été arrêtée par un État membre alors qu’elle tentait de répondre à la guerre de la Russie en Ukraine, a déclaré la ministre d’État allemande pour l’Europe, Anna Lhrmann, aux journalistes avant la réunion de mardi. Je pense que cela ne doit pas nous empêcher d’agir à l’avenir.

Lhrmann a déclaré que l’Allemagne soutenait la voie de la clause passerelle pour effectuer ce changement. Cette décision abaisserait le seuil de certaines décisions de politique étrangère à la majorité qualifiée, une norme exigeant au moins 55 % des pays représentant au moins 65 % de la population de l’UE.

D’autres sont moins enthousiastes. Selon un diplomate, certains États membres ont souligné mardi que l’UE avait adopté avec succès ses sanctions les plus sévères de tous les temps contre la Russie, malgré la nécessité de l’unanimité.

Pourtant, un document du Conseil obtenu par POLITICO a révélé un soutien croissant au changement, notant que plusieurs délégations sont ouvertes ou disposées à envisager d’utiliser les clauses passerelles. Les domaines de réforme potentielle comprennent les sanctions, les droits de l’homme et le côté non militaire de la sécurité et de la défense, selon le document.

Dans une moindre mesure, un soutien est également exprimé par certaines délégations en matière de fiscalité, de politique énergétique et de non-discrimination, ajoute le document.

Mais l’initiative prendra, bien sûr, du temps si elle se concrétise. Le document du Conseil ajoute qu’en raison de la nature politiquement très sensible de cette question, plusieurs pays indiquent qu’ils auraient besoin de plus de temps pour répondre à cette question.

Et, ironiquement, décider d’utiliser la clause passerelle pour supprimer les règles d’unanimité nécessite son propre vote à l’unanimité. Cela signifie donc que la Hongrie pourrait opposer son veto à un changement de règle.

Malgré cela, plusieurs diplomates s’attendaient à ce que les dirigeants de l’UE abordent la question lors d’une réunion en décembre. Ils peuvent même se prononcer sur l’opportunité de convoquer une convention qui envisagerait formellement des modifications plus profondes des traités.

Mais comme c’est souvent le cas, rien n’est sûr. D’autres ont averti que le faible appétit pour la modification des traités, ainsi que les problèmes pressants de la guerre et de la hausse des prix de l’énergie, pourraient signifier que la question est, une fois de plus, repoussée.