La France balance derrière le plan de plafonnement des prix du gaz de Bruxelles

La France s’est prononcée en faveur de l’imposition d’un plafond de prix à l’échelle de l’UE sur l’approvisionnement en gaz en provenance de Russie et d’une taxe exceptionnelle sur les bénéfices énergétiques excédentaires alors que l’Europe cherche à maîtriser les coûts énergétiques exorbitants et à répondre aux provocations de Moscou.

Les dirigeants européens se battent pour contenir une crise énergétique qui entraîne des turbulences économiques dans tout le bloc et exerce d’énormes pressions sur les coûts pour des millions de consommateurs et d’entreprises.

Bruxelles envisage des mesures radicales pour faire baisser les prix de l’énergie qui seront discutées mercredi par les représentants des pays de l’UE avant une réunion d’urgence des ministres de l’énergie vendredi.

Les propositions comprennent un plafonnement des prix du gaz russe, de nouveaux critères de référence pour la fixation des prix du gaz à l’échelle de l’UE et une allocation de commande et de contrôle du gaz aux pays nécessiteux en cas d’urgence, selon des documents obtenus par POLITICO.

Si la Commission décidait de mettre en place un plafonnement des prix du gaz naturel acheté via des gazoducs à la Russie, la France soutiendrait une telle mesure, a déclaré lundi le président français Emmanuel Macron après un appel avec le chancelier allemand Olaf Scholz.

Les réponses politiques proposées, dont la plupart avaient été rejetées par la Commission européenne comme étant risquées, inefficaces ou ayant trop de conséquences négatives involontaires, font suite à de nouvelles provocations de Moscou qui ont une fois de plus fait monter en flèche les marchés européens de l’énergie lundi.

Les flux via le gazoduc Nord Stream entre la Russie et l’Allemagne ont été interrompus indéfiniment vendredi, officiellement en raison d’un dysfonctionnement de la turbine à gaz. Lundi, le Kremlin a averti que les livraisons de gaz russe à l’Europe continueront d’être sévèrement limitées tant que les sanctions occidentales concernant l’invasion de l’Ukraine resteront en place.

Laurence Boone, ministre adjointe de la France pour l’Europe, a déclaré à POLITICO que des mesures étaient nécessaires pour répondre à l’agression russe.

« En tant que contre-offensive, nous, Européens, devons mettre un terme à la manipulation du marché russe. C’est la même chose lorsque vous voyez le prix d’une action s’effondrer suite à une mauvaise nouvelle, vous devez suspendre les échanges », a déclaré Boone. « La France a déjà fait ces propositions par le passé, d’autres l’ont fait, et elles le seront probablement au Conseil de vendredi. »

Les craintes d’ingérence dans le marché sont déplacées, a-t-elle ajouté. De toute façon, il n’y a pas de liquidité sur le marché du gaz. Je ne pense pas que nous l’ayons assez dit, les Russes manipulent le marché. »

Boone a souligné que toute nouvelle mesure devrait être « temporaire ». Ils pourraient être imposés pour six mois et éventuellement renouvelés pour six mois supplémentaires.

La pression monte sur les ministres de l’UE pour qu’ils se mettent d’accord sur un plan d’action d’ici le Conseil de l’énergie de vendredi, même si beaucoup sont sceptiques quant à une décision concrète pouvant être prise si tôt.

« J’ai l’impression qu’il y aura un large soutien pour l’adoption de mesures concrètes lors de la réunion de vendredi, a déclaré la ministre espagnole de la Transition écologique Teresa Ribera à POLITICO dans une interview la semaine dernière.

Mais Ribera a prédit qu’il sera un peu plus difficile de décider comment « encadrer cet ensemble commun de méthodes » défini jusqu’à présent et de déterminer les détails techniques. « Il n’est pas facile d’identifier où se trouve le terrain d’entente parce que le point de départ pour chaque pays [with their differing energy mixes] est différent, dit-elle.

L’Espagne ne s’est pas totalement prononcée en faveur d’un plafonnement des prix des livraisons de gaz russe. S’adressant à POLITICO, Ribera a déclaré: « Je pense que c’est quelque chose que nous devons certainement prendre en considération … La question est de savoir dans quelle mesure nous considérons cela comme quelque chose que nous pouvons nous permettre de faire. »

L’Allemagne a également adopté une note plus prudente, n’acceptant publiquement qu’une taxe exceptionnelle sur les producteurs d’énergie nucléaire, d’énergie renouvelable et de charbon, qui réalisent actuellement des bénéfices records.

Selon un porte-parole du ministère allemand de l’Economie, Berlin veut mettre en place une « commission d’experts » nationale pour examiner « quelle est l’approche la plus sage » pour plafonner les prix de l’essence, freinant essentiellement toute mesure rapide à l’échelle de l’UE.

Frances Boone a averti que les mesures d’urgence ne seraient efficaces que si tous les pays étaient à bord, plutôt que chacun faisant quelque chose dans son coin.

Le document de la Commission avertit que les mesures visant à toucher les revenus gaziers de la Russie ne sont pas sans risque.

Le prix plafond proposé pour le gaz 50 par mégawattheure est flottant, ce qui représente moins d’un cinquième du prix au comptant actuel prendrait la forme d’une législation d’urgence utilisée plus tôt cette année pour adopter des mesures de rationnement du gaz à la majorité qualifiée, ou en créant un seul acheteur européen de gaz pour négocier un volume spécifique de gaz à acheter à la Russie.

Une telle décision serait un pari, prévient le document : l’UE devrait être prête à renoncer immédiatement au gaz russe si Moscou ripostait en coupant tout l’approvisionnement, bien que les coupures en cours réduisent ce risque de jour en jour, ajoute-t-il.

Louise Guillot, Hans Joachim von der Burchard, Julie Tomiche et Victor Jack ont ​​contribué au reportage.