Xreal Air With Beam m’a montré l’avenir de l’informatique spatiale | Tendances numériques

Les lunettes AR sont encore une chimère. Les premières lunettes intelligentes comme Amazons Echo Frames, les lunettes Ray-Ban Facebook Stories et les Snap Spectacles ne m’ont guère donné envie de découvrir l’avenir de la réalité augmentée.

Les modèles les plus intéressants, comme le Xreal Air, les Lenovo Glasses T1 et le TCL NxtWear Air, simulent un téléviseur grand écran pour afficher le flux d’un câble connecté à un ordinateur portable ou à un smartphone. Il y a même des expériences comme le Viture One XR qui ont essayé de vendre le concept du cloud gaming.

Mais aucune d’entre elles n’est de véritables lunettes AR. J’ai récemment testé les lunettes Xreal Air avec le nouvel accessoire Beam, qui ajoute une sensibilité dimensionnelle et simplifie l’utilisation. Ils nous rapprochent un peu plus des lunettes AR du futur, même s’il y a beaucoup de ratés qui me rappellent qu’il y a encore du chemin à faire.

Qu’est-ce que Xreal Beam ?

À son niveau le plus basique, Xreal Beam est un accessoire qui fournit une connectivité Wi-Fi et sert de batterie externe pour les lunettes Xreal Air. Le Wi-Fi fait une grande différence, libérant mon smartphone du câble Lightning et de l’adaptateur USB-C qui sont autrement nécessaires pour connecter un iPhone à Xreal Air.

Sans Beam, un smartphone qui tient toute la journée pourrait durer moins de cinq heures. Xreal Beam peut alimenter les lunettes Air pendant trois à quatre heures, selon le niveau de luminosité, tandis que votre iPhone ou votre téléphone Android diffuse son écran ou diffuse une vidéo avec sa durée de vie habituelle.

Beam élimine le besoin d’attacher et, pour les utilisateurs d’iPhone, quelques adaptateurs encombrants. Cependant, vous n’êtes pas complètement sans fil. J’avais toujours besoin d’un câble USB-C court reliant le Beam aux lunettes Air à tout moment, car le Xreal Air ne contient aucune source d’alimentation en soi. Pourtant, c’est une énorme amélioration en termes de commodité, de confort et de longévité lors de l’utilisation des lunettes Xreal Air.

Xreal Beam est plus que juste un accessoire Wi-Fi et batterie cependant. Il comprend également l’ancrage spatial, un moyen important d’étendre l’espace d’affichage virtuel. La combinaison de Xreal Air avec Beam facilite l’accès aux fonctionnalités de type AR, améliorant considérablement la sensation d’utilisation intuitive.

Au lieu d’avoir un écran de 130 pouces fixé au centre de ma vue, je peux redimensionner l’affichage virtuel de manière centralisée, le placer dans n’importe quel quadrant ou le fixer n’importe où autour de moi. En mode Body Anchor, les capteurs Xreal Airs à trois degrés de liberté (3DoF) suivent le mouvement de la tête pour simuler un moniteur physique. Quand je regarde l’écran virtuel, c’est là; quand je détourne le regard, c’est parti.

Enfin, en mode Smooth Follow, l’affichage virtuel s’adapte en permanence à tous les virages avec un léger glissement pour rester en place devant vos yeux. C’est une caractéristique importante lorsque vous voyagez en voiture ou en avion.

Ces fonctionnalités sont ce qui manque dans de nombreuses lunettes intelligentes, rapprochant le Xreal Air de ce qui est proposé dans les casques de réalité mixte comme le Quest Pro ou Apple Reality Pro, mais sans le casque encombrant.

Xreal Air est toujours génial sans Beam

Xreal Air est une belle paire de lunettes intelligentes avec quelques fonctionnalités AR, selon l’appareil connecté. Le nouvel accessoire Beam ajoute beaucoup de valeur, mais ce n’est pas une nécessité. J’ai toujours aimé utiliser le Xreal Air sans Beam, mais c’est génial d’avoir cette option d’extension.

Les verres sont étonnamment légers, pesant moins de trois onces. Comme ils n’ont pas de piles, la charge n’est jamais un problème. Au lieu de cela, votre ordinateur, smartphone ou batterie Beam fournit l’alimentation.

Une fois connecté à mon MacBook Air, je peux les porter toute la journée si je le souhaite. Mon iPad dispose également d’une batterie suffisamment grande pour alimenter le Xreal Air pendant de nombreuses heures sans souci.

Alors que mon iPhone dispose d’un port Lightning, le Mac et l’iPad peuvent utiliser une connexion USB-C directe à Xreal Air. Le Mac, en particulier, brille vraiment avec le logiciel Xreals Nebula.

Écrans virtuels pour Mac et Windows

Il existe un argument convaincant pour utiliser Xreal Air avec un ordinateur. L’application intelligente Xreals Nebula peut afficher jusqu’à trois écrans virtuels qui peuvent être placés en ligne n’importe où autour de vous. Vous pouvez redimensionner ces moniteurs flottants, jusqu’à l’équivalent de trois écrans géants placés côte à côte.

Comme vous pouvez l’imaginer, l’espace d’affichage est suffisamment grand pour que je doive tourner la tête pour voir les trois écrans. Ce n’est pas aussi pratique que d’avoir un poste de travail multi-écrans, car vous ne pouvez pas simplement regarder avec vos yeux.

Alors qu’une version macOS est disponible depuis des mois, la version Windows est actuellement en test bêta. Mon PC Windows n’a pas de port USB-C compatible, j’ai donc utilisé un adaptateur HDMI vers USB-C pour me connecter. L’expérience est similaire à la version Mac, offrant trois écrans virtuels redimensionnables que je peux positionner n’importe où.

Compatibilité Xreal Air/Beam

Xreal Air, sans Beam, a une compatibilité limitée, notamment avec l’iPhone. Pour me connecter à mon iPhone, j’aurais besoin de deux adaptateurs, un adaptateur Xreal (59 $) et un adaptateur Apple Lightning Digital AV (49 $). C’est une solution délicate et coûteuse, j’ai donc opté pour Xreal Beam dans ce cas.

Je peux utiliser la mise en miroir d’écran intégrée de l’iPhone pour diffuser sur le Xreal Beam, qui se connecte via un court câble USB aux lunettes Xreal Air. Mon iPhone peut rester dans ma poche ou reposer à plat sur une table tout en regardant des vidéos ou en jouant à des jeux.

Un sérieux point de friction est l’exigence de connexion directe d’un appareil prenant en charge DisplayPort sur USB-C (mode DP Alt). Les Mac et iPad modernes dotés de ports USB-C sont compatibles avec le mode DP Alt. De nombreux ordinateurs portables Windows et Chromebooks ont également cette capacité.

Certains appareils Android, principalement des téléphones phares de Samsung, LG, OnePlus et Sony, fonctionnent directement avec Xreal Air. Je ne possède pas de Steam Deck, mais tout le monde s’accorde à dire que c’est une excellente solution pour les jeux portables. Il fonctionne également avec PlayStation 5 et Xbox.

Le Xreal Beam ouvre une autre façon de se connecter. Il reconnaît AirPlay, Miracast et DLNA, donc si votre PC prend en charge ces protocoles, Beam simplifie la connexion et fournit l’option d’ancrage spatial.

Comment j’utilise Xreal Air et Beam

Je peux saisir mon MacBook Air et Xreal Air et voyager avec la productivité de trois écrans, c’est toute la promesse de l’informatique spatiale. Je peux même minimiser la luminosité de l’écran de mon MacBook, prolongeant ainsi la durée de vie de la batterie puisque j’utilise des lunettes intelligentes pour trois moniteurs virtuels.

J’ai déjà deux moniteurs connectés à ma tour Windows, mais Xreal y fonctionne également. Xreal Air peut même se connecter directement à mon Chromebook, donnant à mon ancien Google Pixel Slate un écran de 130 pouces.

Lorsqu’il est temps de se détendre, Xreal Beam facilite le passage à mon iPhone pour regarder un film ou jouer à un jeu n’importe où. Le seul appareil que je possède qui n’est pas compatible est mon Google Pixel. Il ne peut pas être diffusé sur Xreal Beam et il manque le mode DP Alt, ce qui empêche une connexion filaire à moins que j’utilise une station d’accueil USB alimentée.

L’écran Xreal Air est lumineux et net, mais je peux me concentrer dessus et voir mon environnement réel. Les zones sombres sont plus translucides. Si je veux de vrais noirs, je peux me déplacer dans une pièce sombre ou mettre le bloqueur de lumière encliquetable inclus. Parce qu’au final, ce ne sont pas que des gadgets amusants. Xreal Air et Beam sont également censés être des appareils de productivité, un peu comme la façon dont Apples Vision Pro sera vendu.

Xreal Air continue de gagner en fonctionnalités

Xreal continue d’ajouter des fonctionnalités et des accessoires à ses lunettes Air. La capacité de lecture vidéo 3D stéréo est arrivée fin 2022. Le dernier ajout est un taux de rafraîchissement de 120 Hz pour Xreal Air. C’est une grande mise à niveau par rapport au 60Hz avec lequel l’appareil a été lancé.

Un support continu est essentiel pour les produits révolutionnaires car il est urgent d’introduire de nouvelles technologies. Xreal pousse le potentiel de ses lunettes intelligentes, et plus de fonctionnalités AR proviennent de développeurs tiers via ARLab.

Les fonctionnalités étendues et les accessoires font que le prix de près de 400 $ me semble plus raisonnable, même si cela semble cher à première vue.

Il sera intéressant de voir de quoi Xreal Air et Beam seront capables dans les mois à venir, mais même avec ce qui est disponible aujourd’hui, cela me donne envie de découvrir l’avenir de l’informatique spatiale dans les lunettes AR.

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