Xi souligne les avantages bilatéraux face à la déprime collective

jeCela a été une tournée européenne dans trois pays avec un message en deux parties. Lundi, le président chinois Xi Jinping est arrivé à Paris, où il a rencontré le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour faire valoir que l’engagement avec la Chine est un bien net.

Puis, mardi, est venu le post-scriptum : Xi s’est rendu en Serbie pour marquer l’anniversaire du bombardement de l’ambassade chinoise de Belgrade en 1999 par cinq roquettes perdues de l’OTAN, au milieu de l’occupation du Kosovo. L’implication selon laquelle l’ingérence de l’OTAN et, par extension, de son principal sponsor, les États-Unis, est préjudiciable aux intérêts locaux était claire avant même que Xi ne l’explique dans une lettre publiée par le journal serbe. Politique.

Il y a vingt-cinq ans aujourd’hui, l’OTAN bombardait de manière flagrante l’ambassade de Chine en Yougoslavie, tuant trois journalistes chinois, a écrit Xi. Nous ne devrions jamais l’oublier. Le peuple chinois chérit la paix, mais nous ne permettrons jamais qu’une histoire aussi tragique se reproduise.

Bien entendu, la préférence du plus haut niveau communiste chinois pour l’individu plutôt que pour le collectif n’est pas réservée uniquement à l’OTAN. Même avant que Xi n’atterrisse à Belgrade, le message à Paris était que la Chine était prête à nouer des liens avec les nations européennes alors même que l’Union européenne devient de plus en plus problématique. En 2019, l’UE a qualifié la Chine de rival systémique et a critiqué Pékin pour ses violations des droits de l’homme, son soutien à la guerre russe en Ukraine, la propagation de la désinformation, l’espionnage endémique, les représailles économiques contre de petits pays comme la Lituanie et les pratiques commerciales déloyales.

Il n’est pas étonnant que Xi n’ait pas non plus le temps pour ce bloc. Mercredi, lors de sa dernière escale, Xi a atterri en Hongrie, le plus mutin des membres de l’UE, dont le Premier ministre ouvertement antilibéral Viktor Orbn est un fervent partisan de Xi et du président russe Vladimir Poutine. La Hongrie a joué un rôle très important en opposant son veto aux sanctions de l’UE contre la Chine sur les questions du Xinjiang, de Hong Kong et de Taiwan, a déclaré Wang Yiwei, professeur d’affaires internationales à l’Université Renmin de Pékin. La Chine apprécie le comportement hongrois et investira dans cette coopération étroite.

Il est révélateur que la Hongrie ait reçu 11,5 milliards de dollars d’investissements chinois rien qu’en 2023. Il abrite la plus grande base étrangère de logistique et de fabrication de la société de télécommunications controversée chinoise Huawei et accueillera bientôt également la première usine européenne du géant des véhicules électriques BYD, basé à Shenzhen. Les investissements chinois en Serbie ont quant à eux atteint près de 20 milliards de dollars au cours de la dernière décennie, selon les chiffres du gouvernement, Pékin et Belgrade ayant signé un accord de libre-échange l’année dernière. La Chine est également en train de construire un chemin de fer à grande vitesse reliant Belgrade et Bucarest, dans le cadre de l’initiative de la Ceinture et de la Route signée Xi. Xis courtisant les deux nations de la région les plus sceptiques à l’égard de l’Europe est un modèle éprouvé pour défendre les relations bilatérales sur les forums multipartites.

Ce ne sont pas seulement les pays en marge de l’UE qui sont susceptibles d’être incités par la deuxième économie mondiale. À Paris, von der Leyen a insisté auprès de Xi sur les déséquilibres commerciaux, qualifiant les subventions de l’État chinois qui conduisent à des exportations à faible coût de sujet de grande préoccupation qui menace les emplois européens. (Xi a refusé d’admettre que la Chine avait un problème de surcapacité.) Les 27 membres de l’UE ont enregistré un déficit commercial de marchandises de 314,72 milliards de dollars avec la Chine en 2023, selon les données d’Eurostat, qui, bien qu’en baisse par rapport à l’année précédente, restent le deuxième plus élevé jamais enregistré. . L’Europe n’hésitera pas à prendre les décisions difficiles nécessaires pour protéger son économie et sa sécurité, a déclaré von der Leyen.

C’était peut-être un vœu pieux. En septembre, Von der Leyen a annoncé une enquête sur les subventions aidant à la production chinoise de véhicules électriques, incitant Pékin à imposer des droits de douane sur le brandy français en guise de représailles possibles. C’est naturellement un problème plus important pour Macron, qui n’était que trop heureux de faire le charme de Xi, en se plongeant dans son propre manuel consistant à établir des relations personnelles avec des dirigeants mondiaux, même antagonistes. Après un faste et un apparat à l’Elyse à Paris, le président français a remercié Xi pour son ouverture sur les mesures provisoires sur le cognac français et son souhait de ne pas les voir appliquées, avant de lui remettre quelques bouteilles prisées : une Hennessy XO et une Rémy. Martin Louis XIII.

Macron a ensuite emmené Xi et leurs deux épouses dans les Pyrénées montagneuses du sud-ouest de la France, où ils ont été divertis sous une pluie battante par une danse traditionnelle des bergers, avant de s’installer pour un déjeuner composé de jambon local, d’agneau, de fromage et de tarte aux myrtilles. Macron a offert à Xi une couverture en laine des Pyrénées, un maillot cycliste du Tour de France et, fait révélateur, encore plus de cognac : un Armagnac.

Macron n’est pas le seul dirigeant européen à s’éloigner de la ligne européenne face aux intérêts nationaux. Lorsque le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu à Pékin accompagné d’un groupe de chefs d’entreprise le mois dernier, il a fait pression sur Xi sur l’Ukraine et les pratiques commerciales déloyales tout en évitant un langage combatif qui pourrait mettre en péril certaines des 5 000 entreprises allemandes actives sur le marché chinois, un fait qui rend l’Allemagne dont L’économie a diminué l’année dernière, un grand perdant des sanctions chinoises contre l’UE. L’Union européenne joue le rôle du mauvais flic et les États membres comme la France et l’Allemagne sont les bons flics qui comprennent que la Chine représente encore une opportunité, dit Wang.

Pourtant, lorsque les deux plus grandes économies de l’UE luttent pour maintenir le cap, cela ne projette pas exactement de solidarité envers les plus petits membres du bloc. Et la réflexion individuelle en Europe est particulièrement importante pour Xi, car le continent s’est lié à Washington face à l’indignation partagée concernant la guerre russe en Ukraine.

Xi essaie d’encourager une Europe plus indépendante des États-Unis, qui corresponde à sa vision d’un monde multipolaire et offre plus d’espace à la (République populaire) pour opérer, a déclaré Chong Ja Ian, expert en diplomatie chinoise et professeur. à l’Université nationale de Singapour.

De plus, le retour possible d’une présidence Trump et la résurgence des frictions commerciales transatlantiques incitent Xi à intensifier son engagement dès maintenant. À tout le moins, le traitement du tapis rouge par Xi en Europe sera de l’eau pour le moulin de propagande intérieure de la Chine, présentant le dirigeant chinois comme quelqu’un que ses homologues occidentaux admirent et supplient de résoudre tous leurs problèmes. Qu’en ont retiré Macron ou von der Leyen ? Très peu de choses à ce stade, estime Nis Grnberg, analyste principal pour la politique et la société à l’Institut Mercator d’études chinoises, basé à Berlin. Le statu quo est probablement le meilleur que nous puissions espérer.