Wout van Aert atteint la 3e place lors de la candidature au retour du Tour de France : « La confiance a grandi »

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Wout van Aert a pris la troisième place dimanche lors de la dernière étape du Tour de Norvège, un signe encourageant pour le retour de blessure de la superstar belge.

Le capitaine de Visma-Lease a Bike a couru cette semaine pour la première fois depuis sa lourde chute à Dwars door Vlaanderen qui a fait dérailler sa campagne de monuments du printemps et mis fin à ses débuts prévus au Giro d’Italia.

Quatre solides journées de course en Norvège avec deux top-5 étaient exactement ce dont Van Aert avait besoin.

« Je me sens bien d’être à nouveau devant », a déclaré Van Aert Le journal. « J’avais l’impression que j’allais mieux et c’était ce que j’espérais. Beaucoup d’incertitudes ont été levées.»

Van Aert a terminé quatrième samedi et est monté sur le podium avec la troisième place derrière Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) dimanche.

Les quatre jours de course ne se sont pas déroulés sans incident et Van Aert a été victime d’une chute lors de l’étape 2. Hormis un coude ensanglanté et quelques muscles raides, il a semblé s’en sortir sans blessures graves.

Pourtant, le joueur de 29 ans quittera la course avec une confiance renforcée et peut-être une lueur d’espoir de pouvoir participer au Tour de France.

« Je n’avais pas vraiment peur d’être dans le peloton, donc c’est aussi positif. C’est bien que vous puissiez vous y remettre le plus rapidement possible », a-t-il déclaré. « La confiance a grandi. Le plus important, c’est que je n’ai ressenti aucune douleur.

Son coéquipier Bart Lemmen a tenu bon lors d’une finale explosive pour s’assurer la deuxième place du classement général derrière le vainqueur Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck).

« Aujourd’hui, c’était une bonne opportunité de remporter la victoire d’étape », a déclaré Van Aert samedi après s’être classé quatrième. « L’étape s’est déroulée relativement facilement. À la fin, je me suis retrouvé un peu à court de jambes pour remporter la victoire. J’étais en bonne position, mais la concurrence était tout simplement plus forte aujourd’hui.

« Je peux encore m’améliorer au sprint, mais je suis convaincu que cela s’améliorera dans la période à venir. Pour l’instant, c’était particulièrement agréable de se battre à nouveau pour la victoire. C’était il y a longtemps pour moi.

Trop tôt pour se prononcer sur le Tour de France

Bien sûr, tout le monde veut désormais savoir si Van Aert sera prêt à courir le Tour de France, qui débute fin juin en Italie.

Pour le moment, il n’y a aucune course à venir sur son calendrier officiel. S’exprimant plus tôt cette semaine, Van Aert a exprimé son espoir quant au Tour, mais s’est déclaré plus confiant quant à sa capacité à atteindre son maximum de forme à temps pour les Jeux Olympiques de Paris, où il se battra pour l’or à la fois dans la course sur route et dans le contre-la-montre individuel.

« Cela a été une semaine positive et nous allons certainement l’évaluer pour voir ce qui nous attend », a déclaré Van Aert lorsqu’on l’a interrogé sur le Tour. « Je ne vais pas faire ça devant la caméra. »

L’équipe attend également de voir si Jonas Vingegaard, hospitalisé après un brutal accident à Itzulia Pays Basque en avril, pourra courir le Tour.

Wout est de retour avec de gros chiffres

L’équipe Visma | Le coureur de Lease a Bike a produit une énorme puissance de sprint en se battant pour la victoire lors de la 4e étape du Tour de Norvège, terminant troisième derrière Kristoff et Meeus.

Getty Images
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Velon CC (@VelonCC) 26 mai 2024