Vingeard et Pogacar reprennent la bataille à Paris-Nice
La première course par étapes importante de la saison, Paris-Nice, se déroule dimanche en promettant un affrontement de poids lourds entre les deux premiers du Tour de France de l’an dernier : Jonas Vingaard et Tadej Pogacar.
Ni l’un ni l’autre n’a couru la Race to the Sun auparavant, préférant son homologue italien le Tirreno-Adriatico, qui démarre lundi.
L’an dernier, Pogacar, déjà double champion du Tour de France, a gagné confortablement. Vingeard a terminé deuxième, à près de deux minutes de retard.
Pourtant, en juillet, le Danois a déposé Pogacar comme roi du Tour de France.
C’est la première fois qu’ils se rencontrent dans une course par étapes depuis lors et c’est probablement la dernière fois qu’ils le rencontrent dans un événement de plusieurs jours jusqu’au Tour de cette année.
Alors que les coureurs ont souvent traité Paris-Nice comme un entraînement de printemps, à 24 ans, Pogacar, un Slovène qui roule pour les EAU, a une chance de se réaffirmer face au Dane Vingaard, 26 ans, qui roule pour le Jumbo-Visma tout conquérant. équipe.
« Pogacar voudra montrer qu’il est le vainqueur », a déclaré le directeur du Tour de France Christian Prudhomme.
Paris-Nice est géré depuis 2002 par ASO, également propriétaire du Tour de France.
« La force de Paris-Nice, c’est qu’il se projette jusqu’en juillet. C’est vraiment un mini Tour de France avec des arrivées au sommet, un contre-la-montre mais aussi des étapes de plat avec du vent », a ajouté Prudhomme.
Pogacar et Vingaard ont fait des débuts de saison dominants dans des courses discrètes en Espagne.
Pogacar a gagné cinq fois en six jours de course. Vingaard a remporté les trois étapes et, inévitablement, le classement général du Gran Camino.
« Ils ont l’air de voler », a déclaré le Français Romain Bardet, l’un des rivaux potentiels qui comprend également le Britannique Simon Yates, le Colombien Daniel Martinez, le Français David Gaudu et l’Allemand Max Schachmann.
Le Slovène Primoz Roglic, qui a battu Yates de 29 secondes pour s’imposer l’an dernier, a été omis par Jumbo.
Le vainqueur 2019 Egan Bernal, qui a subi un accident presque mortel l’an dernier dans sa Colombie natale, est blessé au genou.
– Le point le plus haut –
Les deux premiers du précédent Tour de France ne se sont pas rencontrés à Paris-Nice depuis 1994, lorsque l’Espagnol Miguel Indurain et le Suisse Tony Rominger sont entrés. Rominger a gagné et Indurain a terminé 35e avant de défendre son titre du Tour plus tard dans l’année.
La course en huit étapes commence par un circuit de 165 km juste à l’ouest de Paris avant de se diriger vers le sud.
Il offre des chances aux sprinteurs et le peloton est rempli de speedsters d’élite, dont Arnaud Demare, Bryan Coquard, Tim Merlier, Arnaud De Lie, Sam Bennett et Mads Pedersen.
Le parcours comprend également des ascensions exigeantes, dont le plus haut sommet de l’histoire de l’épreuve, le Col de Couillole, à 1 678 m, dans l’avant-dernière étape.
Il y a aussi la nouveauté. Le contre-la-montre par équipes revient après 30 ans d’absence mais dans un nouveau format.
Au lieu de prendre le temps de chaque équipe sur le quatrième ou le cinquième coureur à franchir la ligne, le chronomètre sera arrêté au passage du premier arrivé.
L’idée est que les équipes se diviseront en envoyant leurs hommes les plus rapides, ou les principaux prétendants, sur la route près de l’arrivée.
L’idée, explique le directeur de course François Lemarchand, « est d’éviter de voir l’équipe qui remporte le contre-la-montre placer plusieurs coureurs en tête du classement général » dans une course qui se joue souvent à la seconde.
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