Vingeaard conserve le maillot jaune alors que Pogacar se cache
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MORZINE LES PORTES DU SOLEIL, France – Le Tour de France pourrait-il être décidé par des bonus de temps? Même sur le champ de bataille le plus difficile, le champion en titre Jonas Vingaard et le double vainqueur Tadej Pogacar n’ont pas pu se séparer samedi après une journée dramatique dans les Alpes.
Toujours dans une classe à part, Pogacar et Vingaard ont terminé respectivement deuxième et troisième à la station de ski de Morzine après une autre lutte acharnée qui a conclu une journée d’usure dans la 14e étape.
Le duo était bien en avance sur leurs adversaires en difficulté à un moment donné de l’ascension finale, le redoutable Col de Joux Plane, mais a permis au vainqueur de l’étape Carlos Rodriguez de revenir alors que le duo se regardait comme des cyclistes sur piste dans un vélodrome, attendant un ouverture pour obtenir le plus gros bonus au sommet de la montée raide. Vingeard a remporté ce duel.
Rodriguez, un débutant du Tour d’Espagne qui roule pour Ineos-Grenadiers, s’est ensuite éloigné du duo dans la descente menant à Morzine.
Vingeaard a conservé le maillot jaune, augmentant son avance au général de seulement une seconde à 10 secondes après que Pogacar a sprinté pour s’assurer la deuxième place de l’étape. Rodriguez s’est hissé à la troisième place du classement général – 4 minutes, 43 secondes derrière Vingaard – après sa première victoire d’étape sur le Tour.
Rodriguez était mené de plus d’une minute mais a profité du duel des deux pour l’emporter.
« Je ne pensais pas que c’était possible quand j’ai été largué dans le Joux Plane », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de monter à mon rythme pour ensuite faire la descente le plus vite possible. Je suis un bon descendeur, je voulais en profiter. J’ai failli chuter quelques fois… J’ai pris des risques. »
Rodriguez est devenu le plus jeune vainqueur d’étape espagnol de l’histoire de la course à 22 ans, 5 mois, 13 jours.
Vingeard a amassé un total de 12 secondes de bonus pour la première place au sommet de la montée et sa troisième place. Pogacar avait 11 – deuxième au sommet et deuxième place.
« Ça va être très serré », a déclaré Pogacar après l’étape de 151,8 kilomètres (94 milles).
Pour Pogacar, les gants ont définitivement disparu lors de la dernière ascension de la journée. Littéralement. Il s’en est débarrassé au départ de Joux Plane, point culminant d’un trek brutal dans les Alpes comportant pas moins de cinq ascensions.
Bien soutenus par leurs super coéquipiers, Pogacar et Vingaard ont commencé à grimper dans le groupe de tête après que le dernier des échappés ait été rattrapé à 58 kilomètres (36 miles) de l’arrivée.
Pogacar a été le premier à attaquer à Joux Plane et a ouvert un petit écart, mais Vingaard a pris le rythme et est progressivement revenu pour rattraper le coureur slovène de l’UAE Team Emirates à 1,6 kilomètre (1 mile) du sommet.
Pogacar a ensuite tenté une nouvelle accélération à 500 mètres du sommet mais a ralenti car les motos de course ont gêné son mouvement et il a dû réduire son effort. Son rival danois de l’équipe Jumbo-Visma a ensuite ouvert le sprint dans le dernier virage avant le sommet et a obtenu le bonus de huit secondes, Pogacar ayant reçu cinq secondes.
Le début de l’étape a été gâché par un carambolage en masse peu après le départ du peloton de la ville d’Annemasse.
Le coureur espagnol Antonio Pedrero a été évacué en ambulance et Louis Meintjes, qui était 13e au général, a été abandonné avec une fracture présumée de la clavicule. Esteban Chaves, de l’équipe EF Education Easypost, a également démissionné.
Des dizaines de coureurs se sont écrasés dans un virage sur une route glissante et beaucoup ont reçu des soins. Un coéquipier Intermarche-Circus-Wanty de Meintjes, Adrien Petit, est remonté sur son vélo avec la jambe droite bandée.
Les organisateurs ont décidé de neutraliser l’étape pendant environ 15 minutes, avant que l’espoir local Romain Bardet et James Shaw ne rejoignent la liste des abandons plus loin sur la route après s’être écrasés dans une descente. Bardet a reçu un diagnostic de commotion cérébrale, a déclaré l’équipe française.
La 15e étape de 179 kilomètres (111 milles) vers Saint-Gervais Mont Blanc dimanche est une autre randonnée difficile avec une arrivée au sommet d’une montagne avant la deuxième journée de repos de lundi.