Vidéo : Une histoire d’amour à distance avec la Provence, France
Gayle Smith Padgett et son mari Ralph ont passé de nombreuses années à flirter avec la France avant, comme Gayle l’écrit dans un mémoire qu’elle a écrit sur l’expérience, ils ont décidé de finalement se coucher avec le beau pays et d’officialiser les choses.
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Bien que Gayle ait déjà travaillé pendant un certain temps en Allemagne, elle a été surprise lorsque Ralph s’est vu proposer un poste d’analyste des coûts pour le gouvernement américain à Heidelberg, à seulement une heure de la frontière française, dans le cadre pittoresque de la célèbre opérette. , Le prince étudiant. Avant de se lancer dans leur nouvelle vie, le couple s’est marié dans la vieille ville d’Alexandria, en Virginie, avec leur lune de miel suspendue pendant qu’ils s’installaient dans les rythmes de la vie à la frontière de deux cultures européennes fascinantes.
Entre le travail de neuf à cinq à Heidelberg et les tentatives de Ralphs pour trouver la bière blonde allemande parfaite, leurs intérêts se sont épanoui pour les destinations au sud de la frontière. De nombreux week-ends ont été consacrés à la découverte de la région Frances Alsace, avec ses villes de conte de fées à colombages comme Obernai et Ribeauville. Faire du vélo le long de la fabuleuse Route des Vins (route des vins d’Alsace) a été l’occasion pour Gayle et Ralph de découvrir encore plus les panoramas captivants du nord-est de la France.
Après avoir mis leur lune de miel en veilleuse pendant un peu plus d’un an, les pas si jeunes mariés ont esquissé un itinéraire pour le sud de la France avec une escale dans la ville blanchie à la chaux des Saintes-Maries-de-la-Mer. Ce magnifique trésor balnéaire se trouve directement sur la mer Méditerranée, juste à son point de convergence avec le puissant fleuve Rhône. Pendant que Gayle sirotait un ros sur la plage et s’imprégnait de la célèbre histoire d’amour de l’auteur Peter Mayles sur la région baignée de soleil, Une année en ProvenceRalph s’est aventuré dans des expéditions d’observation d’oiseaux dans les zones humides protégées autour des Saintes-Maries, collectivement connues sous le nom de Parc Naturel de Camargue.
Le prochain chapitre de la romance naissante des couples avec la Provence allait bientôt s’écrire littéralement dans les étoiles. À Saint-Rémy-de-Provence, la muse autrefois bien-aimée de Vincent Van Gogh – qui a conçu son légendaire tableau La nuit étoilée tout en regardant le ciel au-dessus de la ville depuis son logement à l’asile de Saint-Paul-de-MausoleGayle et Ralph sont tombés éperdument amoureux de la ville. Ils ont été impressionnés par tout ce que Saint-Rémy avait à offrir dans un espace aussi compact et à quelques pas des Alpilles (la petite chaîne de montagnes des Alpes), dit Gayle. Avec l’aura accueillante du centre historique bordé de cafés, de restaurants, de boutiques élégantes et de promenades pastorales sur les places emblématiques parmi les vignobles et les oliveraies locaux, ainsi que le marché fermier du mercredi avec ses étals parfaits et sa disposition ensoleillée du sud, la paire était décidément épris par ce nouveau prétendant français.
Comme Gayle le partage dans son livre, La passion provençaleSi la retraite est loin, le charme provençal est jeté.
Au cours de ces années intermédiaires, Gayle et Ralph ont souvent compté les jours avant de pouvoir remplir leur voiture compacte de provisions et se diriger vers le sud pour visiter Saint-Rémy-de-Provence et d’autres destinations charmantes en Provence comme l’Isle-sur-la-Sorgue, Gordes, Roussillon et Aix en Provence. Alors qu’il devenait évident que leur histoire d’amour avec la région ne faisait que s’approfondir à chaque visite, le couple a commencé à se demander s’ils devaient s’engager solidement envers leur amoureux à long terme.
Pour mettre tous leurs canards administratifs d’affilée, Gayle a décidé qu’il était essentiel d’établir une base d’attache avant d’entamer le processus d’obtention d’un visa, qui devrait se faire aux États-Unis (les demandeurs doivent s’adresser au centre des visas français le plus proche à leur domicile aux États-Unis). Après avoir obtenu une belle location à Aix-en-Provence, où Gayle et Ralph ont résidé pendant un an après avoir franchi les obstacles en matière de visa, le couple est finalement revenu à son premier amour : Saint-Rémy-de-Provence. Trouver une aiguille dans une botte de foin provençale, c’est-à-dire une maison avec piscine chez un propriétaire attentif et bienveillant et à distance de marche du centre-ville, le duo a élu domicile à Saint-Rmy depuis 2012.
En cours de route, ils ont fait du home-sitting et du pet-sitting (pour quelques félins avec de grandes personnalités), ont été chaleureusement accueillis dans la communauté des expatriés locaux et ont établi une fine appréciation de la cuisine française. Gayle a donné un nom spécial à ses escapades gastronomiques et à petit budget Destination Déjeuners, ou Déjeuners de destination. Des restaurants qui brillent à plusieurs niveaux. Ils offrent un accueil chaleureux, un intérieur invitant, une ambiance conviviale, un service engagé et une cuisine savoureuse et souvent inspirée, écrit Gayle. Découvrir ces établissements prometteurs peut impliquer de conduire une heure dans chaque sens ou de faire un voyage d’une semaine pour un déjeuner préparé par un chef renommé.
En tant que retraités vivant leur rêve en Provence, Gayle et Ralph ont mis leur engagement à l’épreuve et prévoient de poursuivre leur histoire d’amour avec ce charmant coin du sud de la France.
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