Victor Wembanyama vole la vedette avec 24 points pour la France lors de la préparation olympique
Victor Wembanyama, Rookie of the Year de Kia NBA, a volé la vedette lors du match de préparation olympique de la France.
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PARIS (AP) Victor Wembanyama a volé la vedette avec des dunks spectaculaires à une main alors que la France entamait ses préparatifs pour sa tentative de médaille d’or en basket-ball masculin aux Jeux olympiques de Paris.
Signe prometteur de ce qui va suivre, le Rookie de l’année de la NBA Kia était tout sourire après avoir réalisé des dunks puissants avec les deux mains lors de la victoire 96-46 contre la Turquie mercredi soir. Il a fait bonne figure en marquant 24 points, le meilleur total du match, et en captant six rebonds devant une foule à guichets fermés d’environ 5 500 personnes à Rouen.
Il s’agissait du premier des six matchs de préparation de la France en vue des Jeux du 26 juillet au 11 août.
Victor a fait un match de Wemby. Il a été imposant en défense et a varié les choses en attaque. C’est quelque chose qu’on n’avait jamais vraiment connu en équipe de France, a déclaré le capitaine Nicolas Batum. C’est un atout formidable pour nous, qu’on va pouvoir utiliser dans de nombreuses situations.
La star des San Antonio Spurs, âgée de 20 ans, a également bien combiné avec le vétéran pivot des Minnesota Timberwolves Rudy Gobert lors de leur première sortie ensemble pour la France. Gobert, âgé de 32 ans, a été nommé joueur défensif de l’année de la NBA pour la quatrième fois, un record, avec Wembanyama en deuxième position.
Il reste encore du travail à faire, a déclaré Batum, en prévision des Jeux olympiques. Mais avoir deux grands noms (Wembanyama et Gobert) aide beaucoup.
La défense du nouveau meneur des Washington Wizards, Bilal Coulibaly, a également été impressionnante.
La France a perdu 87-82 contre les États-Unis lors du match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, mais les espoirs sont grands que l’équipe du sélectionneur Vincent Collet puisse remporter l’or à domicile. La France est considérée comme l’une des équipes les plus fortes aux côtés des États-Unis, du Canada, de la Serbie et de l’Allemagne, championne du monde.
La semaine dernière, Wembanyama a été interrogé sur la perspective d’une autre finale France-États-Unis, contre des joueurs comme LeBron James et Stephen Curry.
« J’ai hâte de les affronter, ce sera un match très intéressant », a-t-il déclaré à Paris. « En tant que basketteur, c’est aussi un rêve de jouer contre Team USA et même contre tous ces joueurs, toutes ces légendes.
Le premier adversaire de la France dans le groupe B des JO sera le vainqueur du dernier tournoi de qualification qui aura lieu plus tard cette semaine. Elle affrontera ensuite le Japon et l’Allemagne dans le cadre du tournoi à 12 équipes, qui se tiendra à Lille, dans le nord du pays.
Le basket-ball français jouit d’une immense popularité grâce à l’ascension fulgurante du Wembanyamas et à l’émergence de nouveaux talents.
Les deux premiers choix de la draft NBA de cette année sont les Français Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) et Alexandre Sarr (Washington Wizards), tandis que Tidjane Salan a été drafté en 6e position par les Charlotte Hornets.
La France rejoint les États-Unis comme le seul pays à avoir trois joueurs repêchés dans le top 10 d’une draft NBA. Pacome Dadiet (New York Knicks) et Melvin Ajinca (Dallas Mavericks) sont les cinq Français sélectionnés au total.