Victimes des inondations en Californie identifiées : 6 femmes tuées dans la Sierra Nevada
Au moins six personnes ont été identifiées dans l’accident mortel survenu mardi qui a coûté la vie à 9 personnes dans la Sierra Nevada, près de Lake Tahoe, en Californie.
Six des victimes faisaient partie d’un groupe de femmes qui aimaient le plein air et qui sortaient toujours ensemble. Une déclaration commune des familles des victimes a identifié les femmes comme étant Kate Vitt, Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse et les sœurs Caroline Sekar et Liz Clabaugh.
« Nous sommes dévastés », ont déclaré les familles dans le communiqué. « Notre objectif en ce moment est d’aider nos enfants à traverser cette incroyable crise et d’honorer la vie de ces femmes incroyables. »
Toutes les femmes étaient décrites comme « des mères, des épouses et des amies, toutes unies par un amour étranger ».
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Le shérif du comté du Nevada, Shannan Moon, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que les autorités avaient informé les familles que l’opération était passée du sauvetage au rétablissement.
« Ils étaient sur le chemin du retour au camp lorsque l’inondation a frappé », a déclaré Moon, ajoutant qu’il a fallu des heures de recherche et de sauvetage pour retrouver les quelques survivants.
Le groupe de femmes, dont beaucoup vivent près de la Californie, serait des skieuses expérimentées. Ils auraient été bien entraînés, parfaitement préparés et équipés de matériel de sécurité en cas d’avalanche.
« C’étaient des skieurs passionnés et des skieurs qui aimaient passer du temps ensemble dans les montagnes », ont déclaré les familles. « Ils vivent dans la région de la Baie, dans l’Idaho et dans la région de Truckee-Tahoe. »
Ils ont exprimé leur « chagrin » et ont déclaré qu’ils essayaient de se soutenir mutuellement ainsi que leurs familles comme ils pensaient que les femmes l’auraient souhaité.
Caroline Sekar a été identifiée comme l’une des personnes décédées mardi à Lake Tahoe. (Caroline Sékar/Facebook)
McAlister Clabaugh, frère de Sekar et Clabaugh, il a dit Le New York Times a rapporté que Sekar, 45 ans, était mère de deux enfants vivant à San Francisco.
Liz Clabaugh, 52 ans, a été directrice du programme permanent d’infirmières au St. Luke’s Health System à Boise, Idaho, selon son profil LinkedIn.
Vitt, qui vit à San Francisco, a occupé des postes chez SiriusXM et Pandora, selon son profil LinkedIn.
Plusieurs membres de l’équipe ont également été liés à la Sugar Bowl Academy, un internat et une école de jour d’élite pour snowboarders qui a compté plusieurs olympiens parmi ses étudiants.
« Cette tragédie nous a tous touchés. L’élan de soutien envers les familles dont la vie a été changée à jamais nous rappelle à quel point cette communauté est spéciale », a déclaré le directeur général Stephen McMahon.
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Caroline Sekar prend un selfie en surfant. (Caroline Sékar/Facebook)
Le 17 février, une rafale de pluie près de Castle Peak, dans les montagnes de la Sierra Nevada, est devenue la plus meurtrière de l’histoire de la Californie.
Les autorités ont déclaré que la catastrophe avait touché un groupe de 15 skieurs, dont 11 clients et 4 guides, lors d’un voyage de plusieurs jours dirigé par les guides de montagne Blackbird.
Huit personnes ont été confirmées mortes, tandis qu’une est présumée morte.
« Nous sommes très reconnaissants pour l’excellent travail de sauvetage du Nevada County Search and Rescue, de Tahoe Nordic Search and Rescue et de toutes les agences impliquées, ainsi que pour le soutien de la région de Tahoe et au-delà », ont déclaré les familles.
« Nous avons le cœur brisé et essayons de prendre soin les uns des autres et de nos familles comme nous le savons, ces femmes l’auraient souhaité », ont-ils ajouté.
Dans le but de poursuivre la recherche de la dernière personne disparue, les autorités ont annoncé jeudi que l’ensemble de la forêt nationale et les routes autour de Castle Peak seraient fermées pendant un mois, du 20 février au 15 mars.
Cette photo fournie par le bureau du shérif du comté du Nevada montre les membres d’une équipe de secours à Soda Springs, en Californie, le mardi 17 février 2026. (Bureau du shérif du comté du Nevada via AP)
Les responsables ont souligné que les secouristes pourraient avoir besoin d’utiliser des motoneiges, des avions et des explosifs pendant les opérations.
« En raison de l’instabilité récente du manteau neigeux et de la nécessité de donner la priorité aux possibilités d’intervention dans la région, le public n’a pas le droit d’entrer dans la zone de fermeture pendant les opérations de recherche et de sauvetage », a déclaré le Service forestier américain-Tahoe National Forest dans un communiqué.
« Il est extrêmement important d’assurer la sécurité des premiers intervenants pendant le processus de rétablissement et de soutenir les victimes et leurs familles », a déclaré Chris Feutrier, superviseur de la forêt nationale de Tahoe, dans un communiqué. « Nos plus sincères condoléances aux familles qui ont perdu des êtres chers dans ces événements tragiques. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers tous les premiers intervenants, les forces de l’ordre et les autres travailleurs qui contribuent au rétablissement. »
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Cette avalanche est la plus meurtrière aux États-Unis depuis 1981, lorsque 11 alpinistes avaient été tués sur le mont Rainier, dans l’État de Washington. Il s’agit également du deuxième décès près de Castle Peak cette année, après qu’un homme ait été coincé dans une motoneige en janvier.