Vers l’espace et retour : l’équipage du NS-21 de Blue Origin veut repartir (et encore)
Moins de deux heures après avoir atterri depuis l’espace, les six membres de la cinquième mission avec équipage de Blue Origin étaient tous sûrs d’au moins une chose : un vol dans l’espace ne suffisait pas.
Ou, dans le cas de l’un d’entre eux, deux vols spatiaux n’étaient que le début.
« Est-ce que tout le monde veut rentrer ? a demandé Kevin Sprogue, membre d’équipage 7 de Blue Origin, qui a servi de guide aux passagers du NS-21 pendant deux jours de formation pour le lancement sur la fusée New Shepard samedi 4 juin.
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« Oui! » les six astronautes nouvellement qualifiés ont répondu à l’unisson.
Katya Echazarreta, Hamish Harding, Victor Correa Hespanha, Jaison Robinson et Victor Vescovo sont devenus les 21e à 25e passagers de Blue Origin à voler sur New Shepard depuis que la compagnie a commencé à lancer des gens en 2021. Les cinq sont maintenant les 623e à 627e personnes à voler au-dessus du Limite d’altitude reconnue par les États-Unis de 50 miles (80 kilomètres) séparant la Terre de l’espace.
Le sixième membre d’équipage du NS-21, Evan Dick, portait le numéro 609, car il avait déjà participé à la 19e mission de Blue Origin (NS-19) l’année dernière.
« Une fois que vous l’avez vu par vous-même, vous voulez y retourner, vous voulez y aller plus longtemps, vous voulez en faire l’expérience », a déclaré Dick, un investisseur, lors d’une conférence de presse après le vol samedi. « C’était une évidence [to go again]. C’était juste une question de savoir si cela allait être possible, et je remercie Blue Origin de l’avoir rendu possible. »
La vue d’en haut
Une autre chose sur laquelle les six touristes de l’espace étaient d’accord était à quel point la vue était spectaculaire à 107 km (66,5 miles), qui était le point le plus élevé qu’ils aient atteint pendant le vol suborbital de 10 minutes.
« Je peux vous assurer que personne ne peut vraiment l’imaginer tant qu’il n’en a pas fait l’expérience », a déclaré Echazarreta, dont le siège à bord du New Shepard a été le premier à être parrainé par le programme d’astronautes civils de Space for Humanity. « Même maintenant, le simple fait d’y repenser me rend les larmes aux yeux. »
« Dès que j’ai regardé notre planète, j’ai eu une seule larme qui coulait sur mon visage et je ne l’ai même pas remarqué. J’ai senti l’humidité sur mon visage et je l’ai touché et j’ai réalisé ce qui se passait », a-t-elle déclaré. répondant à une question de Space.com. « C’était juste de réaliser à quel point nous sommes vraiment connectés à notre planète et à quel point il est important pour nous de prendre soin de ce que nous avons ici. »
Harding, qui a précédemment battu le record du tour du monde pour un avion survolant les pôles Nord et Sud et qui a plongé au point le plus bas de la Terre, Challenger Deep, avec son coéquipier du NS-21 Vescovo, était d’accord avec Echazarreta, qui est maintenant la première femme née au Mexique à voler dans l’espace.
« La Terre était ce que j’attendais de voir, et c’était aussi spectaculaire qu’on m’avait dit que ce serait », a-t-il déclaré. « En regardant la Terre, nous devrions tous travailler beaucoup mieux ensemble. C’était « l’effet de vue d’ensemble » dont j’ai entendu parler, et il y a tellement d’efforts inutiles sur cette planète qui ne travaillent pas ensemble. Le monde [could] aller de l’avant tellement plus rapidement et de manière plus productive si nous le faisions tous. »
« La vue était incroyable », a déclaré Vescovo, qui a été la première personne à plonger à plusieurs reprises à Challenger Deep dans un submersible de sa propre conception. « Voir la courbure complète de la Terre et voir la fine peau de l’atmosphère de cette belle planète bleue et brune que nous avons, puis juste la noirceur de l’espace sous le soleil brillant – avoir cela juste devant vous et voir c’était vraiment une expérience transformatrice. »
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Une expérience unique
« J’ai eu le privilège d’aller au fond des cinq océans, et c’est une expérience très différente », a déclaré Vescovo. « C’est beaucoup plus paisible et serein, et d’une certaine manière juste sombre et mystérieux. Mais en allant dans l’espace, vous pouvez voir toute l’étendue de la Terre et tous les gens en dessous de nous. C’était tout simplement extraordinaire de voir les deux moitiés de la pièce de notre existence. »
Robinson, qui en 2009 a participé à l’émission de télé-réalité « Survivor », a également pensé que le lancement était incroyable.
« Je pense que la seule chose que je dirais, c’est mieux que ça, c’est la naissance de mon premier enfant », a déclaré Robinson. « C’est presque comme être dans un rêve. C’est vraiment merveilleux. »
Pour Correa Hespanha, qui est maintenant le deuxième Brésilien à voler dans l’espace après avoir remporté son siège en achetant un NFT (jeton non fongible), tout le vol était surréaliste.
« J’ai l’impression de quitter mon corps », a-t-il déclaré. « Je suis très heureux. C’est peut-être le jour le plus heureux de ma vie. »
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