Unité et division sur Internet

Comment les plateformes de médias sociaux mènent-elles à l’unité ou à la division ? Cecilia Esteban, étudiante au Stevens Institute of Technology, m’a récemment envoyé trois questions à ce sujet. En examinant certains éléments de preuve, je ne suis pas convaincu qu’Internet soit particulièrement responsable de la division indésirable que nous constatons sur certaines plateformes en ligne. Les chambres d’écho, la polarisation et la ségrégation étaient antérieures à Internet. Et tandis que quelques Les plateformes Internet peuvent reproduire, voire renforcer ces résultats, d’autres plateformes en ligne semblent être plus bénéfiques. Permettez-moi de réfléchir à certaines distinctions et preuves.

Pensez-vous que l’avènement d’Internet et, plus particulièrement, des médias sociaux, a fait davantage pour l’unité ou la division sociale ?

Internet vs plateformes en ligne. La question de Cecilia est sage de faire la distinction entre Internet dans général et ses plateformes en ligne en particulier. Ils sont différents. Leurs effets peuvent donc également être différents. Certaines données le confirment : l’introduction des activités en ligne à but lucratif réseaux sociaux plateformes a correspondu à une diminution du bien-être (Bragghieri et al., 2022), mais l’introduction du haut débit l’Internet plus généralement, cela correspond à une augmentation du bien-être (Donati et al., 2022).

À but lucratif ou à but non lucratif. Depuis que le ministère américain de la Défense a développé ARPANET, les protocoles Internet ont aidé les gens à se connecter et à partager des informations précieuses. Plus tard, la Fondation Wikimedia a utilisé Internet pour créer une encyclopédie gratuite de classe mondiale (Wikipedia), un réseau d’information non partisan (WikiNews), une plateforme de médias sociaux (WT.social) et d’autres plateformes en ligne. Wikimédia exploite les meilleures motivations de l’humanité : faire don de ses talents, de ses connaissances et d’autres ressources au profit d’autres personnes. Cependant, certaines plateformes en ligne à but lucratif se nourrissent des pires qualités de l’humanité : impulsivité, paresse, autopromotion, tribalisme, etc. Notre présence sur les plateformes Internet peut donc dépendre de leur modèle économique.

Beaucoup affirment que les médias sociaux peuvent agir comme une sorte de chambre d’écho (notamment en raison des algorithmes derrière ces plateformes), tandis que d’autres affirment que les médias sociaux exposent en fait les utilisateurs à d’autres perspectives/horizons de la vie dont ils n’auraient peut-être pas connaissance autrement. Selon vous, quel genre d’impact ces deux cas peuvent avoir sur les croyances d’une personne, et quelles autres implications peuvent-ils avoir ?

Des enfants et des adultes ont été observés se répartissant en groupes de personnes similaires, et cela bien avant que la plupart des gens aient accès à Internet (par exemple, McPherson et Smith-Lovin, 1987 ; Schrum et al., 1988). Même si cette homophilie peut se reproduire en ligne (Mele 2017), la conception des plateformes de médias sociaux peut avoir un impact sur la manière dont nous adhérons ou non aux communautés et aux chambres d’écho.

Conception de l’expérience utilisateur. Les réseaux de personnes peuvent être davantage séparés en chambres d’écho dans privé ou des plateformes sociales fermées que dans ouvrir ou les plateformes sociales publiques (Kwon et al., 2017). J’ai soutenu que notre allégeance aux croyances ou aux personnes dans nos chambres d’écho biaise probablement notre façon de penser le monde (même lorsque nous essayons de réfléchir attentivement), mais j’affirme également que nous pourrions surmonter ce biais de croyance lorsque notre objectif principal est non partisan. rationalité (Byrd, 2022). En principe, il semble possible que les plateformes en ligne soient (re)conçues pour renforcer les normes non partisanes plutôt que la loyauté envers nos groupes ou orthodoxies préférés. Peut-être que les retours positifs de Wikimédia sur la citation de sources, l’admission des preuves manquantes et la correction des erreurs aident les utilisateurs à surmonter les préjugés de croyance davantage que les plateformes en ligne qui semblent promouvoir des choses comme les perceptions et les expressions d’indignation (Brady et al., 2021, 2023).

Selon vous, que peut-on faire pour atténuer l’impact plus conflictuel des médias sociaux sur la société ? Existe-t-il quelque chose qui s’est avéré utile pour semer l’unité parmi les gens dans des contextes aussi divers et vastes (mais simultanément condensés) que ceux nés des médias sociaux ?

Ma réponse à la première question suggère que objectifs des plateformes en ligne comptent. Mais la priorisation des objectifs compte également, par exemple lorsque l’objectif du profit entre en conflit avec l’objectif de l’épanouissement humain. Comme l’a si bien affirmé Frances Haugen, une plateforme à but lucratif choisit souvent le profit plutôt que la sécurité (Bauder et Liedtke, 2021). La plateforme Wikimédia n’est pas seulement moins axée sur le profit, mais elle est également distribuée à un plus grand nombre de personnes ayant un ensemble de valeurs et de motivations plus diversifiées que les actionnaires d’une entreprise.

Décentraliser? Haugen a raison de nous rappeler que personne à [for-profit social media companies] est [necessarily] malveillant, …Mais [their] des incitations [can be] mal aligné. Lorsque nous pouvons choisir entre seulement quelques plateformes en ligne qui donnent la priorité aux annonceurs plutôt qu’aux utilisateurs, il n’est pas surprenant de trouver autant de cas de profit plutôt que de sécurité. Si toutefois les utilisateurs se répartissent sur des plateformes qui s’appuient sur des modèles différents, nous pouvons observer quels modèles correspondent à un meilleur bien-être des utilisateurs. Peut-être que les migrations d’utilisateurs de quelques plateformes en ligne à but lucratif vers un ensemble diversifié de plateformes alternatives à but non lucratif et décentralisées comme les serveurs Mastodon (Chan, 2023) donneront aux scientifiques l’occasion de tester cette hypothèse.

Servir les parties prenantes, pas seulement les actionnaires. Lorsque le modèle d’une plate-forme en ligne nécessite la vente de publicités ou de données utilisateur, la plate-forme souhaite que les utilisateurs passent plus de temps sur sa plate-forme (afin que la plate-forme puisse surveiller davantage de décisions d’utilisateurs et/ou inciter les utilisateurs à consulter davantage de publicités). Certaines plates-formes peuvent si bien réussir à garder les utilisateurs actifs sur leur plate-forme que les utilisateurs deviennent dépendants de l’utilisation de la plate-forme (Cheng et al., 2021), bien que la fréquence de ce résultat dépende probablement au moins en partie de facteurs indépendants de la plate-forme (ibid.). . Mais imaginez s’il s’agissait d’une plateforme en ligne optimisée pour l’épanouissement humain. Envisagez des plateformes de banque de temps qui montrent aux gens comment ils peuvent obtenir un bénéfice mutuel en échangeant leur temps plutôt que leur argent, leur indignation ou leur capacité à regarder des publicités (Goodwin & Cahn, 2018). Par exemple, une plateforme de gestion du temps pourrait analyser les données des utilisateurs pour mettre en relation une personne seule et valide avec une personne handicapée qui a besoin d’aide pour les tâches ménagères de base. L’idée est qu’une personne seule pourrait établir le lien social dont elle a besoin tout en aidant ses semblables à obtenir l’assistance physique dont elle a besoin, de manière gagnant-gagnant.

Conclusion

Internet et ses plateformes sont des outils qui peuvent être utilisés à des fins bonnes, mauvaises ou neutres. Mais même lorsque les gens tentent d’utiliser les plateformes Internet à bon escient, il peut y avoir des effets secondaires involontaires. De plus, les préjugés concernant les effets secondaires (Knobe 2003) peuvent conduire à un biais négatif à l’égard d’Internet, de ses plateformes et/ou de ses utilisateurs. En réfléchissant à la conception et à l’utilisation des différentes plateformes en ligne, nous remarquerons peut-être davantage d’intérêt pour l’Internet. utile réalisations et effets secondaires, ce qui pourrait nous donner une estimation plus précise des coûts et des avantages d’Internet pour la société.

Les références