Une visualisation trippante trace la croissance d’Internet depuis 1997

En novembre 2003, Le chercheur en sécurité Barrett Lyon terminait ses études à l’Université d’État de Californie à Sacramento, tout en travaillant à temps plein comme testeur d’intrusion. Au début de chaque travail, Lyon effectuait une reconnaissance de base de l’infrastructure du client : le cas du joint, comme il le dit. Il s’est rendu compte qu’il affinait et répétait essentiellement une formule pour cartographier à quoi ressemblait le nouveau réseau cible. Cette formule a fini par être un logiciel facile à écrire, alors j’ai juste commencé à ce que ce logiciel fasse tout le travail pour moi, dit Lyon.

Un jour, lors d’un déjeuner avec ses collègues, Lyon a suggéré qu’il pourrait utiliser son mappeur de réseau pour esquisser l’ensemble d’Internet. Ils pensaient que c’était assez drôle, alors ils m’ont parié 50 dollars que je ne pouvais pas le faire », dit-il. Alors il l’a fait.

Ce qui a suivi était un vaste fouillis céleste de fines lignes, d’étoiles et de branches qui se chevauchaient dans une image statique qui représentait l’Internet mondial du début des années 2000. Lyon a appelé la pièce Opte, et alors que ses collègues parieurs étaient sceptiques quant aux nids de rats visuels qu’il a produits au début, le produit final a immédiatement commencé à attirer des fans sur Slashdot et au-delà.

Opte est maintenant de retour sous une forme entièrement nouvelle et mise à jour. La version originale utilisait des traceroutes, des commandes de diagnostic qui exploraient différents chemins à travers un réseau, pour visualiser Internet dans toute son énorme complexité. Mais les traceroutes peuvent être bloquées, falsifiées ou avoir d’autres inexactitudes. Ainsi, dans une exposition de 2010 de l’original Opte au Museum of Modern Art de New York, Lyon a exploré une alternative. Au lieu de baser la carte sur des traceroutes, Lyon a utilisé des tables de routage Border Gateway Protocol, les plans de métro d’Internet, pour obtenir une vue plus précise. Maintenant, il a porté cette approche dans cette prochaine génération.

L’Opte d’origine était une image fixe, mais la version 2021 est une vidéo 10K avec de nombreuses images fixes, utilisant les données BGP du projet Route Views de l’Université de l’Oregon pour cartographier l’Internet mondial de 1997 à aujourd’hui. Lyon a travaillé sur la visualisation pendant des mois et s’est appuyée sur un certain nombre d’applications, d’outils et de scripts pour la produire. L’un est un progiciel appelé Large Graph Layout, conçu à l’origine pour restituer des images de protéines, qui tente des centaines et des centaines de mises en page visuelles différentes jusqu’à ce qu’il trouve la solution la plus efficace et la plus représentative. Considérez-le comme une sorte de réseau le mieux adapté, illustrant toutes les routes de données interconnectées et tentaculaires d’Internet. Plus un réseau est proche du centre, plus il est grand et interconnecté.

Si le concept pour cartographier et visualiser l’ensemble d’Internet reste le même, animer son évolution et son expansion sur près de 25 ans permet à la nouvelle version d’Opte d’être plus interactive. Les matériaux sont tous gratuits pour une utilisation non commerciale et Lyon espère que la pièce sera particulièrement précieuse pour les éducateurs et engageante pour les étudiants. Les téléspectateurs peuvent voir des détails sur les différentes régions du réseau, et Lyon a fait des diagrammes et des vidéos qui appellent des points d’intérêt spécifiques. L’une montre l’espace réseau de la Chine, par exemple, avec ses deux connexions d’entrée et de sortie fortement contrôlées. Lyon met également en évidence une grande partie de la présence Internet de l’armée américaine, y compris NIPRNET, le réseau de protocole Internet non classé du ministère de la Défense, et SIPRNET, le réseau de protocole Internet secret.