Une panne d’Internet continue perturbe le 911 et d’autres services vitaux dans le nord-ouest de l’Alaska

Cela fait une semaine que la glace a coupé un câble à fibre optique dans l’océan Arctique, coupant les communications vers au moins une demi-douzaine de communautés du nord-ouest de l’Alaska. Beaucoup n’ont toujours pas accès à Internet ou à un service cellulaire, et la société propriétaire du câble affirme qu’il faudra deux mois avant que la ligne ne soit réparée.

Cette rupture perturbe la vie normale de nombreuses communautés au-dessus du cercle polaire arctique, y compris les services d’urgence vitaux.

Le câble reliait la majeure partie du nord-ouest de l’Alaska. Quintillion, la société propriétaire de la ligne basée en Alaska, affirme que la rupture a principalement touché Nome, Kotzebue, Point Hope, Wainwright et Utqiagvik, ainsi que les villages d’Atqasuk et Nuiqsut.

Mercredi dernier, l’arrondissement de North Slope a publié une déclaration d’urgence déclarant que la rupture de fibre aurait de graves conséquences sur la capacité à fournir des services essentiels tels que la recherche et le sauvetage, la police, les pompiers et les services publics.

Atqasuk ressent les répercussions des ruptures. Doug Whiteman est maire d’une communauté d’environ 300 habitants située à 60 milles au sud-ouest d’Utqiagvik. Il dit que les communications d’urgence ne fonctionnent pas comme elles le devraient entre les communautés.

Nous avons eu une situation avec des appels au 911. Le policier du village pouvait appeler Barrow et ils pouvaient entendre, mais leurs réponses ne revenaient pas, a-t-il déclaré. C’est une conversation à sens unique.

Whiteman dit que l’arrondissement conseille à la communauté de rester à l’écart du nombre limité d’Internet disponibles. Il dit qu’à l’heure actuelle, la sécurité publique, la clinique de santé et les pompiers partagent tous un même téléphone satellite.

Plus au sud, Wainwright, une communauté de près de 700 habitants, est confrontée à des défis similaires.

Le maire Chester Ekak affirme que Wainwright a également des problèmes avec ses services 911. Ils ont également eu une communication à sens unique avec les services d’urgence d’Utqiagvik, ce qui les a obligés à trouver une solution de contournement.

Nous avons dû mettre en place un centre de répartition temporaire et utiliser la VHF pour les appels de la police, des pompiers et des ambulances, a-t-il déclaré.

Il dit que ce n’est pas seulement la réponse d’urgence qui est au point mort. C’est aussi la vie quotidienne.

Cela affecte les opérations quotidiennes des entreprises. Les magasins transformés en magasins acceptant uniquement les espèces, ils ont tous été touchés par la rupture du câble, a-t-il déclaré.

Ekak affirme que les guichets automatiques nécessitent une connexion Internet, de sorte que les clients ne peuvent désormais plus retirer d’argent pour les entreprises utilisant uniquement des espèces. Et Ekak dit que cela affecte également les personnes qui reçoivent une aide comme l’EBT parce qu’elles ne peuvent pas utiliser leurs cartes.

Les entreprises de Kotzebue en ressentent également les effets. Lewis Pagel est le propriétaire et médecin principal d’Arctic Chiropractic. Il dit que son cabinet n’a pas accès à Internet, ce qui signifie qu’il ne peut pas traiter les factures d’assurance et que ses patients ne peuvent pas prendre de rendez-vous.

De plus, mon distributeur de carte de crédit ne fonctionnera pas non plus. Je ne peux donc pas encaisser les paiements au bureau. Donc, d’un point de vue financier, c’est assez préjudiciable, a-t-il déclaré.

Le bureau de Pagel n’est pas seul. La directrice municipale de Kotzebue, Tessa Baldwin, affirme que la rupture de la fibre optique perturbe les opérations gouvernementales et que la ville est incapable de se connecter à son serveur, à Internet et à son téléphone.

La ville est sans internet et j’y suis allé hier matin pour payer mes taxes professionnelles. Mais ils ne peuvent rien traiter, dit-elle. Nous avons beaucoup de chance que nos services d’urgence soient toujours en mode opérationnel.

Cette semaine, Baldwin a déclaré que la ville était aux prises avec une masse salariale. Ils ont réussi à résoudre le problème et désormais, plus de 100 personnes employées par la ville recevront leurs chèques avec quelques jours de retard.

Il a été extrêmement difficile de gérer une ville sans service Internet ni téléphone, a-t-elle déclaré.

Baldwin dit qu’il y a eu d’autres problèmes, notamment le respect des délais de subvention de la ville et la communication avec les partenaires de la ville en dehors de Kotzebue.