Une odyssée en croisière sur le Rhône en France

La gastronomie et le vin sont français, les ruines romaines. L’écrivaine de croisière Susan J. Young explore les couleurs de la Provence à bord de l’AmaWaterways AmaKristina.

Embarquement à Lyon

Depuis mon joli perchoir à flanc de colline du mont Pipet, dans le sud-est de la France, j’ai contemplé le paysage urbain médiéval et baroque de Vienne jusqu’au Rhône, savourant un moment véritablement cadrable. Nichée à 32 km au sud de Lyon, Vienne était autrefois une ancienne capitale de tribu celtique et l’une des villes les plus importantes des Gaules romaines entre 121 avant JC et 275 après JC. Alors que je commençais mon immersion à destination lors d’une croisière fluviale de luxe AmaWaterways Couleurs de Provence à la fin de l’année dernière, j’étais fasciné par le paysage urbain de Vienne.

J’ai repéré la cathédrale Saint-Maurice, un joyau gothique et roman construit principalement entre le XIIe et le XVIe siècle, ainsi que d’autres structures anciennes, médiévales, baroques et urbaines. Au loin, les méandres du Rhône étaient couronnés de vignes en cascade. En regardant vers le bas, j’ai ensuite posé les yeux sur le spectaculaire théâtre de l’époque romaine de Vienne. À l’époque, le lieu a accueilli environ 13 000 spectateurs. Abandonné pendant des siècles, il a été restauré au XXe siècle et abrite aujourd’hui les performances.

Mes compagnons de voyage et moi avons embarqué à Lyon sur l’AmaKristina, un navire fluvial moderne et luxueux de 152 passagers. Nous avons eu plusieurs jours pour explorer la troisième plus grande ville et capitale gastronomique de France ainsi que la région viticole voisine du Beaujolais. Puis, tandis que le navire naviguait vers le sud, le long du Rhône, nous avons débarqué pour des escales non seulement à Vienne, mais aussi à Tournon/Viviers, Avignon et Arles, où notre itinéraire terminé.

Avec l’AmaKristina comme port d’attache, les passagers ont pu profiter d’excursions au départ de Lyon comprenant une recherche de truffes Black Diamond et une visite aux célèbres Halles de Lyon Paul Bocuse, un incroyable marché alimentaire couvert qui est un régal pour les sens.

J’ai choisi la visite de dégustation de vins du Beaujolais, qui nous a emmenés à travers une belle campagne rurale jusqu’au Domaine de Fond-Vielle, un petit domaine viticole familial situé dans le village d’Oingt. Après une brève visite du vignoble, nous nous sommes dirigés vers la cave pour déguster de la charcuterie, du pain frais, un Beaujolais Blanc 2022, un Beaujolais Tour Rose 2022 et un Beaujolais Vielles Vignes 2021, entre autres millésimes. Oui, le vin était copieux en début de journée, mais en explorateurs curieux, nous avons persévéré !

Pour les clients actifs, AmaWaterways organise également généralement une visite guidée de Lyon à vélo. C’est un avantage qu’AmaKristina possède sa propre flotte de vélos, utilisée à la fois pour les randonnées à vélo et pour l’exploration indépendante des clients.

L’AmaKristina se dirige vers Vienne et les vues évoquées ci-dessus depuis le Mont Pipet. Les clients peuvent également opter pour une visite à pied avec un arrêt à l’impressionnant temple d’Auguste et de Livie, construit entre 20 et 10 avant JC en l’honneur de César Auguste et de son épouse Livie.

Tournon, Viviers, Avignon

Notre croisière s’est également rendue à Tournon, un village magnifique et grandiose avec un château imposant, des monuments, des vignobles en terrasses et des panoramas incroyables. Les visites des lignes fluviales comprennent une promenade en train à vapeur, une dégustation de vin rouge et de chocolat ou une randonnée et dégustation de vins à Tain-l’Hermitage de l’autre côté de la rivière.

Pour une expérience unique après le coucher du soleil, une visite fantôme spéciale est organisée pour les clients. Guidé par un expert vêtu de vêtements de la Renaissance, il met en scène les habitants de la ville d’antan, également vêtus de costumes d’époque, qui reconstituent des événements et des légendes marquants.

Ensuite, AmaKristina a appelé au
Avignon, haut lieu de la chrétienté occidentale aux XIVe et XVe siècles. Aujourd’hui, il respire le charme historique et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est également connu pour son pont Saint-Bénézet du XIIe siècle, qui ne comporte que quatre des 22 arches d’origine, et qui est le sujet de la célèbre chanson pour enfants Sur le pont d’Avignon.

Les amateurs d’art et d’architecture adoreront Avignon car elle abrite de superbes musées d’art et l’impressionnant Palais des Papes, l’une des plus grandes structures gothiques médiévales d’Europe. En plus des excursions à pied et à vélo, la ligne propose un tour jusqu’au Pont du Gard, construit au premier siècle avant JC pour approvisionner Nîmes en eau. En tant que pont-aqueduc romain le plus haut au monde, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est également la seule structure romaine à trois niveaux de ce type encore debout. Les choix supplémentaires incluent une expérience de dégustation de vin de Châteauneuf-du-Pape ou une visite de la ferme truffière de Grignan.

Célèbre pour son ancien amphithéâtre romain à deux niveaux, Arles, notre dernière destination Couleurs de Provence, attire également par de fortes connexions artistiques.

Vincent van Gogh et Pablo Picasso ont tous deux élu domicile dans cette ville. En fait, regarder la rivière Arles a inspiré Van Gogh à peindre La Nuit étoilée. Les amateurs d’art contemporain seront intéressés par Luma Arles, un complexe artistique, un parc et la Tour, conçus par Frank Gehry, de Los Angeles.

À Arles, les clients d’AmaWaterways peuvent choisir une visite à pied de Van Gogh, une visite à vélo ou une visite à pied de la ville, ou une visite aux Baux de Provence, un village pittoresque perché. Nous avons adoré parcourir les boutiques, les cafés et les galeries d’art de ce village, situé au milieu des ruines du château.

Naviguer le long du Rhône

Pendant que le navire naviguait de destination en destination, nous avions tout le temps de profiter du confort de l’AmaKristina. Le grand salon principal est la plaque tournante centrale du navire, un lieu accueillant pour socialiser, rempli de canapés confortables, d’un piano, d’une piste de danse, d’un bar complet et de grandes fenêtres laissant entrer la lumière naturelle et la vue sur les berges.

Le Sun Deck propose une petite piscine chauffée avec un bar dans la piscine, ainsi que de nombreuses chaises longues et tables. C’est le meilleur endroit à bord pour une vue panoramique dégagée. Les amateurs de fitness peuvent se diriger vers une salle d’exercice intérieure ou une piste de marche extérieure. De plus, les clients peuvent réserver un rendez-vous au spa ou au salon à bord.

Nourriture et boisson

En tant que membre de la Chaîne exclusive des Rôtisseurs, AmaWaterways propose une restauration gastronomique inspirée des destinations visitées. En plus du restaurant principal du navire, un déjeuner bistro léger, un petit-déjeuner rapide et des tapas l’après-midi sont servis dans le salon.

La ligne propose un cocktail Sip & Sail gratuit dans le salon principal et le bar juste avant le dîner (avec boissons non alcoolisées, vin, bière et cocktails gratuits). Les clients reçoivent également des boissons sans alcool, du vin et de la bière gratuits pour le déjeuner et le dîner, ainsi que du vin mousseux et des mimosas gratuits au petit-déjeuner.

La Table des Chefs

Dès que possible après l’embarquement, les clients doivent effectuer une réservation pour The Chefs Table. Cette expérience de menu dégustation de sept plats n’en sert que 28, et les livres se remplissent rapidement. Disponible gratuitement une fois par navigation, il se déploie dans un charmant restaurant arrière doté d’une galerie à vue dégagée et d’un mur de fenêtres incurvé pour profiter de la vue sur la rivière.

Les points forts de notre expérience à la Table des Chefs comprenaient du saumon de l’Atlantique salé avec une mousse d’avocat, une délicieuse soupe à la citronnelle et à la noix de coco et des côtes de bœuf argentines rôties lentement avec du jus de truffe et une purée de panais de pommes de terre.

Hébergement haut de gamme

En ce qui concerne l’hébergement, AmaKristina propose des cabines de 155 à 235 pieds carrés et des suites de 350 pieds carrés. J’ai opté pour une cabine signature à double balcon, avec à la fois un balcon privé extérieur complet et un balcon français séparé.

L’ameublement de notre cabine comprenait un coin bureau avec plusieurs tiroirs, un mini-réfrigérateur, de l’eau gratuite (remplie quotidiennement) et une grande télévision à écran plat.
avec des divertissements gratuits à la demande en anglais. Une connexion Wi-Fi haut débit est également gratuite.

Nous avons dormi profondément sur un lit queen-size confortable et somptueux (convertible en deux lits jumeaux) avec une couette moelleuse, des draps égyptiens à haute teneur en fils et des oreillers en duvet.

Les équipements de la vaste salle de bains en marbre (pour un bateau de croisière) comprennent une grande douche avec pomme de douche multi-jets et des produits de bain et de beauté haut de gamme.

Plusieurs croisières 2024-2025

AmaWaterways Couleurs de Provence se déroule du printemps jusqu’à la fin de l’année. Un bonus en fin novembre et décembre se déroulent les marchés d’hiver le long de cette merveilleuse partie du Rhône. Des extensions avant et après la croisière sont disponibles à Paris, Barcelone et plus encore.

www.amawaterways.com

Cinq principales raisons de choisir des vacances en croisière fluviale

1. Cœur de la Destination
   Les croisières océaniques sillonnent les pays et s’arrêtent dans les ports côtiers. Mais, les croisières fluviales traversent directement un pays. Les passagers descendent simplement du navire au cœur de Paris, de Budapest ou d’autres villes européennes appréciées.
2. Intime, haut de gamme, pas trop de monde
   Un bateau de croisière fluviale dessert généralement de 90 à 250 personnes. Vous naviguerez avec des passagers partageant les mêmes idées et plus intéressés par l’histoire et la culture que par la fête à bord d’un immense navire.
3. Voyage pratique
   Lorsque les voyageurs réservent un voyage terrestre en Europe, ils doivent faire et déballer leurs bagages à plusieurs reprises. Ils passeront également du temps dans les avions, les trains, les autocars ou les voitures privées. En revanche, un bateau de croisière fluviale est un hôtel flottant. Après une journée passée à explorer une destination, les clients retournent simplement à bord, se détendent et profitent de la vue panoramique sur la rivière depuis leur balcon privé, pendant que le navire s’éloigne.
4. Beaux espaces, fouilles haut de gamme
   Les navires de croisière fluviale de luxe d’aujourd’hui présentent un design élégant et moderne avec de jolis espaces publics propices à la détente, aux repas, à l’enrichissement et à la remise en forme. En plus des conférenciers invités, démonstrations et dégustations de vins, les soirées sont remplies de divertissements allant des pianistes aux chanteurs en passant par les troupes folkloriques locales.
5. Luxe inclusif
   Les croisières fluviales de luxe sont davantage un produit tout compris que de nombreuses croisières océaniques. Par conséquent, les clients n’auront généralement pas à payer séparément les boissons gazeuses, les thés et cafés, les boissons alcoolisées, le Wi-Fi, les repas gastronomiques, les expériences culinaires spécialisées, les dégustations de vin, les pourboires, les frais de port, les taxes et certaines excursions à terre. (Varie selon la ligne)